Mikroglej to rezydujące komórki odpornościowe OUN, najbardziej przypominające obwodowe makrofagi pod względem budowy i funkcji 1. Niedawno wykazano, że postnatalne komórki mikrogleju pochodzą od prymitywnych przodków szpiku i są generowane przed ósmym dniem embriogenezy, co obala wcześniejszy pogląd, że pourodzeniowi przodkowie hematopoezy są źródłem mikrogleju w dorosłym mózgu 2. Odgrywają kluczową rolę w wielu chorobach neurologicznych i mogą szybko reagować na infekcję lub uraz, uwalniając cytokiny prozapalne lub przeciwzapalne 3. W związku z tym mikroglej obejmuje samodzielną jednostkę w OUN, którą można manipulować w celu wpływu na postęp choroby. Opracowanie solidnych i powtarzalnych metod izolowania i hodowli komórek mikrogleju noworodków lub dorosłych jest ważne dla przyszłych badań.
Mikroglej jest znany z tego, że odgrywa kluczową rolę w wielu patologiach mózgu. Ostatnio pojawiają się role komórek w prawidłowym rozwoju mózgu i funkcjonują jako nadmiar fagocytozy mikrogleju z nerwowych komórek progenitorowych z zakrętu zębatego hipokampa 1, 4. Mikroglej może również modulować kilka stanów neurologicznych, które wpływają na rdzeń kręgowy, takich jak stwardnienie rozsiane, ból neuropatyczny i uraz rdzenia kręgowego 5-7. Mikroglej rdzenia kręgowego reaguje inaczej niż mikroglej mózgu w odpowiedzi na sygnały aktywacji 8, 9, prawdopodobnie z powodu różnic w środowisku lokalnym. Dlatego ważne jest, aby stworzyć odpowiedni system in vitro do hodowli i badania mikrogleju rdzenia kręgowego. Mikroglej noworodków wytwarza znacznie więcej prozapalnego tlenku azotu cytokin w porównaniu z dorosłymi komórkami po stymulacji in vitro IFN-γ lub TNF-a10,11, co dodatkowo podkreśla potrzebę wykorzystania dorosłych komórek do badania mikrogleju w kontekście niektórych chorób.
Protokół, który stosujemy w laboratorium do hodowli mikrogleju noworodków, jest odmianą najnowszych metod, które wykorzystują wstrząsanie mieszanych kultur glejowych w celu usunięcia mikrogleju z powierzchni kolby do hodowli komórkowej 12. Opisujemy również metodę hodowli mikrogleju z rdzenia kręgowego dorosłej myszy w oparciu o protokół po raz pierwszy opisany przez Yipa i wsp. 13. Ta metoda zapewnia szybszy sposób hodowli dorosłych komórek w porównaniu z innymi dostępnymi protokołami 14. Powstały preparat składa się w 70% z mikrogleju; Pozostały procent składa się z astrocytów. Chociaż czystość naszej kultury jest niższa w porównaniu z innymi opublikowanymi metodami 13, ten system hodowli jest przydatny do badania reakcji mikrogleju w kulturze na różne bodźce aktywujące, a także do badania chorób, które wpływają głównie na rdzeń kręgowy i w których główną cechą jest silna reakcja zapalna.
Wszystkie opisane protokoły zostały zatwierdzone przez IACUC Uniwersytetu Stony Brook.