Stan zapalny to wysoce regulowana reakcja biologiczna związana z różnymi chorobami ludzkimi, w tym infekcją mikrobiologiczną 1, gojeniem się ran 2, cukrzycą 3, rakiem 4, sercowo-naczyniową 5, neurodegeneracyjną 6 i chorobami autoimmunologicznymi 7. Zapalenie tkanek wymaga prawidłowej koordynacji różnych komórek odpornościowych w celu osiągnięcia usunięcia patogenu, naprawy tkanek i rozwiązania choroby. Neutrofile i makrofagi są kluczowymi mediatorami immunologicznymi zapalenia tkanek. W ostrej fazie zapalenia neutrofile jako pierwsze reagują na różne szkodliwe bodźce i uszkodzenia tkanek 8. Neutrofile szybko wynaczyniają się z krążenia do miejsca urazu, gdzie komórki dezaktywują atakujące drobnoustroje, uwalniając ziarnistości przeciwdrobnoustrojowe i fagocytozę. Podczas fagocytozy neutrofile pochłaniają inwazyjne drobnoustroje w fagosomach, w których komórki wytwarzają wysoki poziom ponadtlenku (O2·-). Ponadtlenek fagosomalny jest głównym źródłem wielu reaktywnych form tlenu (ROS). Na przykład ponadtlenek może być zmutowany do nadtlenku wodoru (H2O2) przez spontaniczną dysmutację lub przez dysmutazę ponadtlenkową (SOD) 9, 10. W neutrofilach mieloperoksydaza (MPO) dalej przekształca nadtlenek wodoru w przeciwbakteryjny kwas podchlorawy (HOCl) 11. W miarę trwania reakcji zapalnych krążące monocyty stopniowo migrują do miejsca urazu i różnicują się w dojrzałe makrofagi 2, których funkcja fagocytarna pomaga usuwać inaktywowane patogeny i resztki komórek. Ponadto, jako kluczowy regulator w późniejszej fazie zapalenia, makrofagi wspomagają naprawę tkanek poprzez wytwarzanie cytokin przeciwzapalnych 12 i generowanie zewnątrzkomórkowych ROS na niższym poziomie 9. ROS generowane na tym późniejszym etapie regulują przebudowę tkanek, tworzenie nowych naczyń i reepitelializację 13.
Oksydaza NADPH (Phox) jest głównym źródłem produkcji ponadtlenkowej zarówno w neutrofilach, jak i makrofagach 9. Phox jest kompleksem wielopodjednostkowym, którego montaż jest ściśle regulowany 9. Holoenzym zawiera kilka cytozolowych podjednostek regulatorowych (p67phox, p47phox, p40phox i RAC) oraz związany z błoną heterodimerowy cytochrom b558 (składający się z podjednostki CYBA i CYBB). Cytochrom b558 jest rdzeniem reakcyjnym, w którym podjednostka CYBB (znana również jakop91 phox i NOX2) przeprowadza pierwotną reakcję łańcuchową redoks 9. Co ciekawe, miejsca jego gromadzenia różnią się między neutrofilami a makrofagami. W spoczynkowych neutrofilach cytochrom b558 jest głównie obecny w błonie wewnątrzkomórkowych granulek spichrzowych 14. Podczas fagocytozy neutrofile gromadzą holoenzymy w fagosomy 9, gdzie również występuje wysoki poziom aktywności MPO. Neutrofile Phox szybko zużywają tlen i wywierają swoją moc bakteriobójczą poprzez produkcję ROS, zjawisko określane jako wybuch oddechowy 11. Natomiast makrofagi mają niższy poziom ekspresji MPO, a cytochrom b558 znajduje się głównie w błonie komórkowej 15, 16. W ten sposób neutrofile wytwarzają wysoki poziom ponadtlenku dla aktywności przeciwdrobnoustrojowej, podczas gdy makrofagi wytwarzają mniej ponadtlenku dla funkcji regulacyjnych 15.
Ponieważ stan zapalny jest skomplikowanym procesem in vivo, nieinwazyjne metody obrazowania specyficzne dla różnych faz zapalenia pozwoliłyby na ilościową i podłużną ocenę modeli choroby. Korzystając z badań mechanistycznych, wykazaliśmy wcześniej stosowanie dwóch środków chemiluminescencyjnych, luminolu (5-amino-2,3-dihydro-1,4-ftalazynodionu) i lucygeniny (azotanu bis-N-metyloakrydyny), do nieinwazyjnego obrazowania odpowiednio ostrych i późnych (przewlekłych) stadiów zapalenia 17. Luminol umożliwia wizualizację aktywności MPO neutrofili w ostrej fazie zapalenia 18-20, podczas gdy bioluminescencja lucygeniny może być wykorzystana do oceny aktywności makrofagów w związku z późną fazą lub przewlekłym stanem zapalnym 17. W tym manuskrypcie użyliśmy dwóch eksperymentalnych modeli zapalenia (s.c. PMA i s.c. LPS), aby zademonstrować te techniki obrazowania.