Eksperymentalne autoimmunologiczne zapalenie mózgu i rdzenia (EAE) u dorosłych gryzoni jest standardowym modelem eksperymentalnym do badania autonomicznych chorób demielinizacyjnych, takich jak stwardnienie rozsiane. Tutaj przedstawiamy tani i powtarzalny protokół implantacji szklanego okna, który jest odpowiedni do mikroskopii przyżyciowej i badania dynamiki cytoarchitektury rdzenia kręgowego z rozdzielczością subkomórkową u żywych dorosłych myszy z EAE. Krótko mówiąc, chirurgicznie odsłaniamy kręgi T12-L2 i budujemy komorę wokół odsłoniętych kręgów za pomocą kombinacji cyjanoakrylanu i cementu dentystycznego. Laminektomię wykonuje się od T13 do L1, a cienką warstwę przezroczystego elastomeru silikonowego nakłada się na grzbietową powierzchnię odsłoniętego rdzenia kręgowego. Zmodyfikowane szklane szkiełko nakrywkowe wszczepia się na odsłonięty rdzeń kręgowy, uważając, aby szkło nie stykało się bezpośrednio z rdzeniem kręgowym. Aby zmniejszyć naciekanie komórek zapalnych między okienkiem a rdzeniem kręgowym, leczenie przeciwzapalne podaje się co 2 dni (zgodnie z zaleceniami komisji etycznej) przez pierwsze 10 dni po implantacji. EAE indukuje się dopiero 2-3 tygodnie po zaprzestaniu leczenia przeciwzapalnego.
Korzystając z tego podejścia, udało nam się wywołać EAE u 87% zwierząt z wszczepionymi oknami i, używając myszy Thy1-CFP-23 (niebieskie aksony w grzbietowym rdzeniu kręgowym), określiliśmy ilościowo utratę aksonów podczas progresji EAE. Podsumowując, protokół ten może być przydatny do badania rekrutacji różnych populacji komórek, a także dynamiki ich interakcji, z rozdzielczością subkomórkową i przez dłuższy czas. Ta metoda obrazowania przyżyciowego stanowi cenne narzędzie do opracowywania strategii terapeutycznych w leczeniu autoimmunologicznych chorób demielinizacyjnych, takich jak EAE.