$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zakaźne encefalopatie gąbczaste (TSE) to śmiertelne zakaźne choroby neurodegeneracyjne, które dotykają dziką przyrodę, zwierzęta domowe i ludzi. Wydaje się, że czynnikiem zakaźnym chorób TSE są nieprawidłowo sfałdowane lub chorobotwórcze izoformy (PrP, Res) białek prionowych1. Choroby TSE u zwierząt obejmują przewlekłą chorobę wyniszczającą (CWD) u mulaków (Odocoileus hemionus), jeleni wirginijskich (Odocoileus virginianus), łosi (Cervus elaphus) i łosi (Alces alces); trzęsawka owiec i kóz; gąbczasta encefalopatia bydła (BSE) u bydła domowego; pasażacyjna encefalopatia norek u norek utrzymywanych w warunkach fermowych; gąbczasta encefalopatia kotów u kotów; egzotyczna encefalopatia gąbczasta kopytnych u przeżuwaczy z egzotycznych ogrodów zoologicznych z rodziny Bovidae; i encefalopatia gąbczasta u naczelnych innych niż ludzie8. Choroba TSE występująca u pojedynczego człowieka, wariant choroby Creutzfeldta-Jakoba, jest rzadka i uważa się, że nabywa się ją poprzez spożywanie żywności skażonej PrPRes 9. Podobnie, BSE może zarażać ludzi, jeśli spożyta jest skażona wołowina10. Spośród wszystkich chorób TSE, trzęsawka i CWD są jedynymi dwoma, w których występują samopodtrzymujące się epidemie, a źródła zakażenia przypuszcza się, że pochodzą ze zwierzęciana zwierzę 2,3,11, a także ze źródeł środowiskowych4-6. Badania sugerują, że większość chorób TSE wymaga znacznie wydłużonych okresów inkubacji, od naturalnej ekspozycji materiału PrPRes do manifestacji objawów klinicznych2-4,6,8, a pozorne bariery gatunkowe minimalizują, ale nie eliminują możliwości transmisji międzygatunkowej12-14.
Identyfikacja mechanizmów rozprzestrzeniania się zakaźnego materiału prionowego (PrPRes) jest niezwykle ważna dla odpowiedzi na pytania o to, jak choroby TSE przemieszczają się po krajobrazie. Badania eksperymentalne sugerują, że owady15,16, drób i świnie17 oraz wrony amerykańskie (Corvus brachyrhynchos)7,18 są biernymi nośnikami lub dyspergatorami materiału PrPRes. Niedawno udokumentowano przechodzenie materiału PrPRes przez układ pokarmowy wron, co wskazuje na rolę, jaką mogą one odgrywać w rozprzestrzenianiu się chorób TSE7. Wyniki te uprawdopodabniają wrony, padlinożerców, mogą napotkać, spożywać i transportować materiał zakaźny poprzez odkładanie kału na obszary wolne od choroby.
Procedury, które tutaj demonstrujemy, zostały wykorzystane do udokumentowania przejścia materiału PrPRes przez system trawienny wron i znacznie ułatwią zastosowanie tych metod do innych modeli specyficznych dla gatunków padlinożerców i mięsożerców w powiązanych przyszłych badaniach. W niniejszej pracy wykorzystano konwencjonalne metody do zbadania niekonwencjonalnych sposobów transportu materiałów PrPRes, które mogą przyczyniać się do rozprzestrzeniania się i ogólnego obciążenia materiałemPrP Res.