Zaprojektowane podejścia do edycji genomu oparte na nukleazach znacznie rozszerzyły zakres gatunków podatnych na ukierunkowane modyfikacje ich odpowiednich genomów10,12. U myszy celowanie genowe w komórkach ES jest standardową techniką od ponad dwóch dekad; jednak okazało się, że trudno jest przystosować się do komórek ES od gatunków innych niż mysz, chociaż ostatnio odniesiono pewne sukcesy w komórkach ES szczurów. Nawet przy dostępności "gotowych" klonów mysich komórek ES ukierunkowanych na geny, dostarczanych przez konsorcja takie jak EUCOMM, KOMP lub NorCOMM3 , edycja genomu przez ZFN i TALEN zapewnia większą precyzję i elastyczność w zakresie spektrum modyfikacji, które można wprowadzić do genomu myszy. Zwierzęta założycielskie noszące mutacje zależne od nukleazy wydają się być wysoce kompetentne w linii zarodkowej4-6,20,21, co nie zawsze ma miejsce w przypadku chimer pochodzących z wstrzyknięć komórek ES w blastocysty. W związku z tym w niektórych przypadkach mikroiniekcja zaprojektowanych nukleaz może skutkować znacznie szybszym generowaniem nowych linii myszy z ukierunkowanymi modyfikacjami genomu.
Pomyślne wygenerowanie myszy z nokautem przez wstrzyknięcie ZFN i TALEN zależy w dużym stopniu od aktywności wstrzykniętej pary nukleaz. Wykazano, że TALEN-y mają wysoki wskaźnik sukcesu w celowaniu w szeroki zakres genów w wielu organizmach; jednak ostatnie badania sugerują, że wiązanie TALEN jest wrażliwe na metylację cytozyny30,31. W ten sposób nowo wygenerowane pary nukleaz, na przykład TALEN-y sklonowane do wektorów pCAG-T7, mogą być przejściowo transfekowane do linii komórkowej myszy, takiej jak NIH-3T3 lub Neuro-2a, które do pewnego stopnia naśladują stan chromatyny zarodka myszy. W tym przypadku aktywność nukleazy można oszacować za pomocą testu endonukleazy T7 lub trawienia restrykcyjnego produktu PCR, jak opisano w sekcji 5 przed syntezą mRNA i mikroiniekcją. Zalecamy sekwencjonowanie interesującego regionu genomu w odpowiedniej linii komórkowej i szczepie myszy używanym do eksperymentów mikroiniekcyjnych.
W mysich zygotach różne pary TALEN lub ZFN będą działać optymalnie przy różnych stężeniach mRNA, a zatem może być konieczne eksperymentalne określenie optymalnego stężenia roboczego mRNA mikroiniekowanej nukleazy. W zależności od pary nukleaz, zbyt niskie stężenie spowoduje brak rozszczepienia, podczas gdy zbyt wysokie może spowodować śmiertelność zarodka. W zależności od pary nukleaz odnieśliśmy sukces stosując całkowite stężenia mRNA tak niskie, jak 2 ng/μl i tak wysokie, jak 200 μg/ul. Efekty te są trudne do przewidzenia na podstawie doświadczeń w hodowli komórkowej, a stężenie nukleazy optymalne zarówno dla przeżycia zarodka, jak i tempa modyfikacji locus docelowego musi zostać określone empirycznie.
Wysoce aktywny ZFN lub TALEN może rozszczepić swoją sekwencję docelową poza stadium jednokomórkowe zarodka, któremu wstrzyknięto mikrowstrzyknięcie, a tym samym powodować złożone wzorce mutagenezy i mozaikowości u założycieli. My i inni4 zaobserwowaliśmy trzy lub więcej odrębnych zmutowanych alleli u jednego założyciela (Figura 5C). Tak więc, przy tworzeniu nowej linii myszy od tych założycieli, potomstwo powinno być dokładnie przebadane przez sekwencjonowanie pod kątem obecności korzystnej mutacji, ponieważ testy trawienia dostarczają dowodów tylko na obecność nieokreślonej mutacji.
Jednym z często wysuwanych zarzutów wobec systemów ZFN i TALEN jest możliwość, że nukleazy te są również zdolne do rozszczepiania sekwencji obecnych w innym miejscu genomu, które są podobne do miejsc docelowych. Takie efekty off-target zaobserwowano w przypadku odczynników wczesnej generacji wykorzystujących homodimeryczną domenę FokI, a konstrukty heterodimerów zaprojektowano w celu złagodzenia efektów off-target25. Potencjalne miejsca poza celem można do pewnego stopnia przewidzieć in silico32,33 i poddać je badaniom przesiewowym za pomocą PCR i sekwencjonowania. Oczywistą zaletą stosowania ZFN i TALEN-ów do generowania myszy, a nie linii komórkowych, jest możliwość usunięcia docelowych mutacji niezwiązanych z pożądaną modyfikacją genomu poprzez wykonanie kilku krzyżówek wstecznych z wybranym szczepem typu dzikiego. W przypadku analizy dużej liczby myszy założycieli, głębokie sekwencjonowanie nowej generacji produktów PCR wygenerowanych z locus ukierunkowanego na nukleazę i loci przewidywanych in silico poza celem może stanowić alternatywny odczyt jakościowy i ilościowy dla testów trawienia produktów PCR.
Techniki wspomaganego rozrodu opisane w tym protokole są zoptymalizowane dla standardowych szczepów myszy używanych do eksperymentów mikroiniekcyjnych, takich jak C57Bl/6J lub B6D2F1. Myszy różnego pochodzenia, takie jak szczepy niekrewniacze, mogą być w zasadzie wykorzystywane do metod edycji genomu i mogą stanowić bardziej odpowiednie tło genetyczne dla konkretnych pytań badawczych. Skuteczność technik wspomaganego rozrodu, takich jak superowulacja, można przewidzieć dla wielu szczepów34-36 , ale może wymagać dalszej optymalizacji w przypadku szczepów niestandardowych w celu uzyskania wystarczającej liczby zarodków do mikroiniekcji nukleazy.
Oprócz ZFN i TALEN, wprowadzono nowe nukleazy projektowe, takie jak sterowany RNA system CRISPR/Cas99,37,38 do zastosowań w edycji genomu. Wszystkie opisane tutaj metody mikroiniekcji i analizy zwierząt założycielskich mają również zastosowanie do CRISPR/Cas9 i przyszłych trybów edycji genomu.