Głównym wyzwaniem w neurobiologii jest zrozumienie molekularnych podstaw obwodów neuronowych, które rządzą określonym zachowaniem. Po zidentyfikowaniu konkretnych mechanizmów molekularnych można opracować nowe strategie terapeutyczne w celu leczenia nieprawidłowości w określonych zachowaniach spowodowanych chorobami zwyrodnieniowymi lub starzeniem się układu nerwowego. Ślimak morski Aplysia californica dobrze nadaje się do badań komórkowych i molekularnych podstaw zachowania, ponieważ obwody neuronalne leżące u podstaw określonego zachowania można łatwo określić, a poszczególnymi elementami obwodów można łatwo manipulować. Te zalety Aplysia doprowadziły do kilku fundamentalnych odkryć w dziedzinie neurobiologii uczenia się i pamięci. W tym artykule opisano przygotowanie układu nerwowego Aplysia do analiz elektrofizjologicznych i molekularnych poszczególnych neuronów. Krótko mówiąc, ganglion wypreparowany z układu nerwowego jest wystawiany na działanie proteazy w celu usunięcia osłonki zwojowej tak, że neurony są odsłonięte, ale zachowują aktywność neuronalną, jak u nienaruszonego zwierzęcia. Preparat ten służy do przeprowadzania pomiarów elektrofizjologicznych pojedynczych lub mnogich neuronów. Co ważne, po zarejestrowaniu przy użyciu prostej metodologii, neurony można było wyizolować bezpośrednio ze zwojów w celu analizy ekspresji genów. Protokoły te wykorzystano do przeprowadzenia jednoczesnych zapisów elektrofizjologicznych z neuronów L7 i R15, zbadania ich odpowiedzi na acetylocholinę i ilościowego określenia ekspresji genu CREB1 w izolowanych pojedynczych neuronach L7, L11, R15 i R2 Aplysia.