Technika Western blotting została po raz pierwszy opracowana w latach 1977-1979 w celu stworzenia lepszej metody wykrywania białek za pomocą przeciwciał1-3. Procedura ta wykorzystywała elektroforetyczny transfer białek do błon z żeli SDS-PAGE z białkami docelowymi uwidocznionymi za pomocą przeciwciał drugorzędowych i wykrytymi za pomocą autoradiografii, światła UV lub produktu reakcji peroksydazy3. Tak więc, te same podstawowe zasady są nadal szeroko stosowane w dzisiejszych protokołach Western blot. Jednak ta klasyczna technika Western blot ma wiele wad, takich jak długi czas trwania elektroforezy, niska rozdzielczość i sztuczne pasma białkowe, podatność na degradację białek i ograniczona czułość, a także słaba jakość danych4. W związku z tym protokół ten opisuje znaczące postępy i ulepszenia standardowej procedury Western blot, która generuje dokładniejsze dane jakościowe i ilościowe.
System Laemmliego do rozdzielania szerokiej gamy białek za pomocą SDS-PAGE jest najczęściej używanym systemem żelowym do Western blotting5. Pomimo popularności tego zachodniego systemu blottingu, metoda ta może powodować zniekształcenia pasma, utratę rozdzielczości i fałszywe pasma4. Może to być konsekwencja deaminacji i alkilacji białek spowodowanej wysokim pH (9,5) żelu rozdzielającego, reoksydacji zredukowanych wiązań dwusiarczkowych spowodowanej zmiennym stopniem redoks żelu oraz rozszczepienia wiązań peptydowych aspartylo-prolilu w wyniku ogrzewania białka w buforze Laemmli (pH 5,2)4,6. System żelowy Bis-Tris, który działa przy neutralnym pH (7,0), zapewnia znaczące korzyści w porównaniu z systemem Lamemmli. System ten poprawia stabilność białek, minimalizuje modyfikacje białek, utrzymuje białka w ich zredukowanych stanach, zapobiega rozszczepieniu aspartylo-prolilu podczas elektroforezy, a co ważniejsze, czas trwania elektroforezy wynosi 35 min4,6,7. Ponadto system żelowy Bis-Tris zapewnia również ostrzejsze pasma, wyższą rozdzielczość i separację oraz zwiększoną czułość, co skutkuje bardziej wiarygodnymi danymi4.
W połączeniu z systemem żelowym Bis-Tris, system suchego blottingu iBlot wykorzystuje wysokie natężenie pola i prądy, aby znacznie skrócić czas transferu białek z żeli na błony w ciągu 7 minut8. Ten system przenoszenia opiera się na metodzie suchego blottingu, która generuje bardziej wydajny i niezawodny transfer białek8. Szczegółowe porównanie skuteczności systemu transferowego iBlot z konwencjonalnymi systemami transferowymi można znaleźć na następującej stronie internetowej: http://www.invitrogen.com/site/us/en/home/Products-and-Services/Applications/Protein-Expression-and-Analysis/Western-Blotting/Western-Blot-Transfer/iBlot-Dry-Blotting-System/iBlot-Dry-Blotting-Comparison-to-Semi-Dry-and-Wet.html. Wykorzystuje stos anody i katody, które składają się z matrycy żelowej zawierającej odpowiednie transferowe, które działają jak zbiorniki jonów8. Podczas transferu elektroliza wody pomaga zapobiegać wytwarzaniu tlenu z anody miedzianej, co skutkuje bardziej spójnym transferem białka bez powodowania zniekształceń pasma8. Co więcej, ten system transferu zwiększa również prędkość transferu poprzez zmniejszenie odległości między elektrodami8.
Chociaż chemiluminescencja jest najpowszechniejszą i najbardziej tradycyjną techniką wykrywania białek w analizach Western blot, dwukolorowa detekcja fluorescencyjna w podczerwieni znacznie poprawia czułość, jakość i dokładność danych Western blot. Ta metoda detekcji wykorzystuje wzbudzenie laserem w podczerwieni na dwóch optymalnych długościach fal, 700 nm i 800 nm, w celu wygenerowania wyraźnego obrazu danych o największym stosunku sygnału do szumu i najwyższej czułości9. W ten sposób dwa białka docelowe mogą być wizualizowane jednocześnie na tej samej błonie za pomocą fluorescencyjnych kanałów detekcyjnych 700 nm i 800 nm. Co ważniejsze, liniowość i dynamiczny zakres fluorescencji w podczerwieni pozwala na precyzyjną analizę ilościową zarówno silnych, jak i słabych prążków białkowych9. Co więcej, protokół ten zapewnia ogromne korzyści i ulepszenia w porównaniu z klasyczną techniką Western blotting poprzez skrócenie czasu elektroforezy i transferu w tym eksperymencie bez uszczerbku dla skuteczności tych procesów i wykorzystanie wykrywania białek fluorescencyjnych w podczerwieni w celu uzyskania lepszych jakościowych i ilościowych danych Western blot.