Stwardnienie rozsiane (MS) jest przewlekłą demielinizacyjną chorobą zapalną ośrodkowego układu nerwowego, w której zniszczenie oligodendrocytów i neuronów powoduje heterogenne i kumulujące się objawy kliniczne. Stwardnienie rozsiane jest uważane za prototypowe zaburzenie autoimmunologiczne ośrodkowego układu nerwowego (OUN), a modele zwierzęce zostały opracowane, aby rzucić światło na jego złożoną patogenezę. Co więcej, obecne terapie są tylko częściowo skuteczne i są ukierunkowane głównie na fazę zapalną choroby, podczas gdy komponent neurodegeneracyjny jest prawdopodobnie głównym wyzwaniem dla przyszłych podejść terapeutycznych1,2.
Chociaż dokładna etiologia choroby jest jeszcze niejasna, zakłada się, że reakcja autoimmunologiczna przeciwko epitopom na osłonce mielinowej aksonów w OUN wywołuje początek choroby. Uważa się, że rozregulowanie układu odpornościowego, podatność genetyczna i czynniki środowiskowe (np. infekcje, witamina D) wpływają na centralne aspekty mechanizmów patofizjologicznych SM.
Obecnie tworzone są trzy różne typy modeli zwierzęcych do badania patologicznych wzorców SM: modele wirusowe, takie jak wirus mysiego zapalenia mózgu i rdzenia Theilera (TMEV), modele indukowane przez czynniki toksyczne, takie jak kupryzon, i wreszcie różne warianty eksperymentalnego autoimmunologicznego zapalenia mózgu i rdzenia (EAE)3,4. Chociaż wszystkie naśladują cechy stwardnienia rozsianego, różnią się ogromnie podstawowymi cechami patologicznymi, takimi jak udział adaptacyjnego układu odpornościowego. EAE jest najpowszechniejszym modelem zwierzęcym, ponieważ jest szczególnie przydatny do badania szlaków neurozapalnych i często służy jako model "dowodu zasady" skuteczności nowych strategii leczenia5,6. EAE może być indukowane u wielu odmiennych zwierząt (np. myszy, szczurów, świń miniaturowych, świnek morskich, kurczaków, czy naczelnych). Jednak myszy stały się najczęściej używanym gatunkiem, co przynajmniej częściowo wynika z rozszerzającego się repertuaru wyrafinowanych myszy transgenicznych lub nokautujących7.
Patofizjologia EAE opiera się na reakcji układu odpornościowego na specyficzne dla mózgu antygeny. Reakcja ta indukuje stan zapalny i niszczenie struktur przenoszących antygen, w wyniku czego powstają cechy neurologiczne i patologiczne porównywalne z obserwowanymi u pacjentów ze stwardnieniem rozsianym. Można wyróżnić trzy różne podejścia: aktywnie indukowane EAE (aEAE; aktywna immunizacja), pasywnie przenoszone EAE (pEAE; transfer komórek encefalitogennych od uodpornionego zwierzęcia), a ostatnio spontaniczne modele myszy EAE (sEAE), które pozwalają na badanie mechanizmów autoimmunologicznych bez manipulacji egzogennej. Najłatwiejszym do indukowania modelem jest aEAE u myszy, który daje szybkie i solidne wyniki. Model ten jest uważany za "złoty standard" neuroimmunologicznych modeli zwierzęcych przez wielu badaczy w tej dziedzinie8.
Dla indukcji aEAE, zwierzę jest immunizowane podskórnym wstrzyknięciem emulsji składającej się z wybranego antygenu i kompletnych adiuwantów Freunda (CFA), którym towarzyszy dootrzewnowe wstrzyknięcie toksyny krztuścowej w dniu szczepienia i dwa dni później. W związku z tym limfocyty T specyficzne dla mieliny są aktywowane na obrzeżach i migrują do OUN przez barierę krew-mózg. Po wejściu do OUN limfocyty T są reaktywowane przez miejscowe i naciekające komórki prezentujące antygen, co prowadzi do kolejnych kaskad zapalnych, zajęcia innych komórek, takich jak monocyty lub makrofagi, a ostatecznie do demielinizacji i śmierci komórek aksonalnych9. W zależności od protokołu szczepienia i kombinacji szczepu myszy (np. C57BL/6, SJL/J, Biozzi) i antygenu (np. glikoproteiny oligodendrocytów mieliny (MOG), zasadowego białka mielinowego (MBP), białka proteolipidowego mieliny (PLP)), przebieg choroby może mieć ostry, przewlekły przebieg postępujący lub nawracający przebieg remisyjny.
C57BL/6 myszy stały się najczęściej używanym szczepem do budowy myszy transgenicznych i dostępna jest coraz większa liczba myszy nokautujących lub transgenicznych. Opisujemy tutaj protokół immunizacji myszy C57BL / 6 peptydem MOG35-55 10, który skutkuje jednofazowym EAE z pierwszymi objawami po 9-14 dniach, maksimum choroby około 3-5 dni po wystąpieniu choroby oraz powolnym i częściowym powrotem objawów w ciągu następnych 10-20 dni. Ponieważ potencjał immunogenny samego peptydu MOG35-55 nie jest wystarczający do wywołania choroby, konieczne są adiuwanty, takie jak CFA. Przypuszcza się, że składniki CFA aktywują fagocyty jednojądrzaste, indukując fagocytozę tych cząsteczek i wydzielanie cytokin. Skutkuje to wydłużeniem obecności antygenów i sprawniejszym transportem ich do układu limfatycznego. Indukcja EAE jest ułatwiona przez zastosowanie toksyny krztuścowej (PT), która, między innymi, sugeruje modulowanie bariery krew-mózg i samej odpowiedzi immunologicznej11. Po indukcji choroby należy zwrócić szczególną uwagę na codzienną ocenę myszy pod kątem objawów choroby.