$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Systemy mikroskopii nieliniowej, dzięki swoim nieodłącznym możliwościom trójwymiarowego cięcia, coraz częściej wywołują popyt na fotostabilne fluorofory z dwufotonowymi pasmami absorpcyjnymi w bliskiej podczerwieni. Dopiero w ciągu ostatnich kilku lat, w celu uzupełnienia prac nad znacznikami opartymi na fluorescencji (barwniki, kropki kwantowe, nanocząstki konwertujące w górę), inna metodologia obrazowania wykorzystuje nową rodzinę z natury nieliniowych nanocząstek jako znaczników, tj. nanocząstek harmonicznych (HNP), które zostały opracowane specjalnie do mikroskopii wielofotonowej. Znaczniki te, oparte na nieorganicznych kryształach niecentrosymetrycznych, wywierają kontrast optyczny, generując SH częstotliwości wzbudzenia: na przykład poprzez przekształcenie frakcji pulsacyjnego światła wzbudzenia w bliskiej podczerwieni (λ = 800 nm) na widzialne światło niebieskie (λ/2 = 400 nm). Kilku autorów w niedalekiej przeszłości testowało różne materiały, w tym jodan żelaza Fe(IO3)3 1, niobian potasu (KNbO3)2, niobian litu (LiNbO3)3, tytanian baru (BaTiO3)4,5, fosforan tytanylu potasu (KTiOPO4, KTP)6-8 i tlenek (ZnO)5,9,10. W porównaniu z sondami fluorescencyjnymi, HNP posiadają szereg atrakcyjnych właściwości, takich jak całkowity brak bielenia i mrugania, wąskie pasma emisji, możliwość przestrajania długości fali wzbudzenia (od ultrafioletu do podczerwieni), zdolność odzyskiwania orientacji i spójna odpowiedź optyczna. Te unikalne właściwości zostały niedawno wyjaśnione w dwóch obszernych pracach przeglądowych11,12. Możliwość pracy w zakresie widma podczerwieni, która zwiększa głębię obrazowania poprzez minimalizację rozpraszania i absorpcji, również drastycznie ogranicza fotodegradację próbki13,14. Co więcej, nieskończenie stabilny sygnał gwarantowany przez HNP sprawia, że są to idealne sondy do długoterminowego śledzenia komórek, co jest szczególnie atrakcyjne w zastosowaniach medycyny regeneracyjnej15.
W tym wizualizowanym eksperymencie, szczegóły protokołu są podane dla znakowania in vitro ludzkich embrionalnych komórek macierzystych (hESC) za pomocą niefunkcjonalizowanych HNP. Synteza i otrzymywanie zawiesin koloidalnych jest szczegółowo opisana w poprzedniej publikacji oraz w piśmiennictwie16 i wykracza poza zakres niniejszej pracy. Przedstawiono metodyki badania hESC za pomocą mikroskopii wielofotonowej i ich różnicowania w klastry sercowe (utrzymywane jako długoterminowe kultury powietrzno-cieczowe). Ludzki ESC może różnicować się w obrębie tzw. ciał zarodkowych (EB) na dwa różne sposoby, albo poprzez tworzenie fragmentów kolonii w zawiesinie, albo alternatywnie, wymuszoną agregację pojedynczych komórek w EB za pomocą płytki Aggrewella, jak pokazano na rysunku 1A. Hodowla bijących klastrów komórek serca na porowatych filtrach z politetrafluoroetylenu (PTFE) ułatwia ich długoterminowe utrzymanie do dalszych badań (na przykład elektrofizjologicznych pomiarów potencjałów czynnościowych).
Źródło wzbudzenia mikroskopu skaningowego powinno być w stanie dostarczyć ultrakrótkie impulsy (o czasie trwania impulsu mniejszym niż 300 fsec na próbce) w celu osiągnięcia szczytowej mocy potrzebnej do wykonania obrazowania drugiej harmonicznej HNP. Na przykład najczęstszym źródłem fsec używanym do obrazowania są przestrajalne lasery Ti:Sapphire. Alternatywnie można zastosować inne ultraszybkie lasery, na przykład erbium ion17, chrome forsterite18 lub pompowane Ti:sapphire optyczne oscylatory parametryczne na podczerwień. Mikroskop może być wyposażony w obiektyw o najlepiej dość dużej aperturze numerycznej. Co bardzo ważne, przed pomiarami i za każdym razem, gdy obiektyw jest wymieniany, konieczne jest zminimalizowanie dyspersji występującej w ustawie (soczewkach) poprzez optymalizację ustawień kompresora wstępnego impulsów laserowych przy wybranej długości fali roboczej. Ta procedura, szczegółowo opisana w protokole, zapewnia, że impuls laserowy jest jak najbardziej zbliżony do ograniczonego czasu trwania transformacji (tj. najkrótszy, jak to możliwe) w płaszczyźnie ogniskowej i maksymalizuje nieliniową odpowiedź próbki.
Celem analizy obrazu opisanej na końcu protokołu jest zidentyfikowanie i śledzenie w 3D HNPs ruchów związanych z rytmicznymi skurczami bijących klastrów sercowych. Śledzenie nanocząstek w płaszczyźnie obrazu odbywa się w prosty sposób poprzez identyfikację ich położenia w kolejnych klatkach filmu. Aby uzyskać informacje o ruchu osiowym, konieczna jest wcześniejsza kalibracja nieliniowej odpowiedzi natężenia w funkcji przemieszczenia osiowego. Należy zauważyć, że w przypadku pomiarów długoterminowych wymagana jest aktywna interferometryczna kontrola położenia osiowego próbki w celu utrzymania ważności krzywej kalibracyjnej w obecności dryftów termicznych i/lub mechanicznych.
Użyte tutaj HNP do śledzenia bijących komórek w agregatach są oparte na tlenku niobianu potasu (KNbO3), ale inne dostępne nieliniowe nanomateriały są szczegółowo analizowane w pracy Staedler et al16.
Nieliniowa wydajność optyczna większości dotychczas badanych nanomateriałów jest bardzo porównywalna. Wybór KNbO3 był zasadniczo motywowany dobrą stabilnością roztworu koloidalnego i jego dobrą biokompatybilnością, testowaną na kilku ludzkich liniach komórkowych nawet przy dość wysokim stężeniu i długim czasie ekspozycji16.
Biorąc pod uwagę nowatorstwo nanomateriału użytego do tej pracy, główne cechy HNP w porównaniu do fluorescencyjnych/luminescencyjnych biomarkerów są pokazane w krótkiej oryginalnej animacji komputerowej zrealizowanej przez autorów.