Kluczowymi etapami udanej i powtarzalnej analizy proteomicznej plemników są: 1) czystość materiału wyjściowego; 2) usuwanie niechcianych soli i detergentów; 3) denaturacja białek w pełnym zakresie, aby umożliwić trypsynie trawienie wysokiej wydajności białek oraz 4) minimalizacja obchodzenia się z próbkami w celu zmniejszenia strat peptydu.
Aby skutecznie przepłukać ogon najądrza, konieczne jest zlokalizowanie obszaru, z którego plemniki wyjdą. Zarówno w przypadku szczurów, jak i myszy, jest to wierzchołek obszaru wklęsłego, w środku obszaru ogonowego najądrza (patrz ryc. 2A). Jeśli zbliżysz się do nasieniowodów, płukanie wsteczne jest łatwiejsze, a wskaźnik sukcesu jest na ogół wyższy. Wiąże się to jednak z utratą liczby plemników. Alternatywnie, jeśli ktoś próbuje przesunąć się bardziej proksymalnie do ciała, wówczas ciśnienie wymagane do przepchnięcia plemników z powrotem przez przewody najądrza jest często tak wysokie, że nieuchronnie dochodzi do uszkodzenia najądrza.
Płukanie wsteczne najądrza jest tradycyjnie wykonywane przy użyciu nasyconego wodą oleju mineralnego i zbilansowanego roztworu soli w samej strzykawce jako pożywki do usuwania plemników22-25. Obie procedury są potencjalnie problematyczne dla LC-MS. Po pierwsze, minerał prawdopodobnie zablokuje nanokolumny nano-C18, które są zasadniczo używane na całym świecie do analizy proteomicznej i należy zachować ostrożność, aby żadna z nich nie została przeniesiona do przodu. W takim przypadku niemożliwe jest kontynuowanie, a próbka jest zasadniczo utracona. Można to przezwyciężyć poprzez zastosowanie BWW lub innych zrównoważonych roztworów soli w strzykawce, jednak chociaż jest to skuteczne, wkrótce zauważyliśmy, że wiele plemników staje się ruchliwych, gdy tylko roztwór BWW wejdzie w kontakt i zmiesza się z komórkami najądrza ogona. Aby obejść ten problem, po prostu przepłukujemy plemniki powietrzem. Nie tylko jakość plemników jest porównywalna z metodami płynnymi, ale ich ilość jest identyczna.
Fosfoproteomika jest prawdopodobnie jednym z niewielu sposobów ustalenia, które szlaki sygnałowe występują w plemnikach po wytrysku. Jedną z głównych ścieżek, które badamy, jest proces kapacytacji. Plemniki muszą przejść "kapacytację", zanim będą w stanie związać się z komórką jajową. W praktyce osiąga się to zasadniczo poprzez inkubację plemników przez pewien czas (mysz 40 minut; szczur 1,5 godziny; człowiek 3-24 godziny) w roztworze BWW z albuminą surowicy. Wcześniej my i inni wykazaliśmy rolę kilku kinaz zaangażowanych w kapacytację. Co ciekawe, delecja PKAμII wytwarza myszy, których plemniki pływają spontanicznie in vitro, ale nie mogą ulegać hiperaktywacji26. To ostatnie jest cechą charakterystyczną pojemności, dzięki której plemniki zmieniają swój wzorzec pływania z dużej prędkości, niskiej amplitudy, na niską prędkość i częstotliwość uderzeń o wysokiej amplitudzie. Wykazaliśmy, że dalsze kinazy zaangażowane w ten proces obejmują pp60-cSRC (SRC)13,27 , c-yes28 i c-ABL14. Co ciekawe, hamowanie SRC zatrzymuje fosforylację tyrozyny zależną od pojemności13. Można to jednak przezwyciężyć za pomocą kwasu okadaikowego, co sugeruje, że SRC nie jest bezpośrednio zaangażowany w ogólny początek fosforylacji tyrozyny 29 , ale może regulować fosfatazę29. Problem z używaniem BWW jako pożywki do wypychania plemników z najądrza polega na tym, że po aktywacji plemniki myszy potrzebują tylko około 40 minut, aby się zdolić. Biorąc pod uwagę, że izolacja plemników może trwać 5 minut/mysz i często w eksperymencie wykorzystuje się kilka myszy, plemniki będą na różnych etapach dojrzałości na początku eksperymentu. Aby temu zaradzić, można użyć ciśnienia powietrza, aby wepchnąć plemniki z najądrza ogona do szklanej kaniuli. Nie tylko wszystkie plemniki są nieaktywne i zasadniczo takie, jakie można by znaleźć w środowisku ogonowym, ale umożliwia to porównanie fosfoproteomiki nieruchliwej i ruchliwej.
Obchodzenie się z próbkami do celów fosfoproteomiki powinno być ograniczone do minimum podczas porównywania plemników w dwóch różnych stanach funkcjonalnych. Zastosowanie chloroformu metanolowego w porównaniu z innymi tradycyjnymi metodami wytrącania białek 1) zmniejsza potrzebę dodatkowych etapów mycia, 2) usuwa prawie wszystkie ślady soli i tłuszczów oraz 3) ma udowodnioną zdolność do wytrącania białek o niskiej obfitości w porównaniu z TCA19. Zaleca się wytrącanie białka przed trawieniem trypsyny, ponieważ nie tylko pomaga to w denaturacji białka (co wspomaga trawienie trypsyny), ale także usuwa wiele niekompatybilnych metabolitów MS obecnych w komórce.
Porównanie fosfopeptydów w nasieniu można przeprowadzić na wiele sposobów. Na poziomie podstawowym można przeprowadzić proste porównanie zidentyfikowanego fosfopeptydu w jednej próbce z tym w innej próbce w procesie znanym jako "zliczanie spektralne". Jednak krytyka tego podejścia była głównie dlatego, że wczesne badania proteomiczne wykorzystywały niskie powtórzenia (w celu pełniejszego omówienia patrz Lundren i wsp.30). Bardziej wyrafinowanym podejściem jest przyjrzenie się intensywności masy macierzystej peptydu i porównanie jej z innymi próbkami (porównanie bez znaczników). W przykładzie pokazanym na rysunku 4 można zobaczyć peptyd nieobecny w plemnikach nieruchliwych (ryc. 4 u góry), ale obecnych w ruchliwych (ryc. 4 na dole) plemnikach o sile m/z 650-670. Proces ten, określany jako kwantyfikacja bez etykiet w oparciu o MS, jest strategią bez etykietowania.
Alternatywną strategią powszechnie stosowaną w celu zmniejszenia liczby przebiegów wymaganych do kwantyfikacji proteomicznej jest użycie izotopów. Ponieważ masa izotopu jest różna, spektrometr mas może być używany do porównywania intensywności peptydów eluujących. Jednak w przeciwieństwie do większości innych typów komórek, niektóre znakowanie izotopowe nie mogą być stosowane do plemników. Na przykład dodanie stabilnych izotopów (jeden ciężki izotop jest dodawany do jednej próbki, podczas gdy lżejsza wersja jest dodawana do innej) może być stosowane w hodowli tkankowej. Kiedy izotopy zostaną włączone do białka, można przeprowadzić analizę proteomiczną poprzez połączenie dwóch próbek (multipleksowanie). Jednak w przypadku plemników nie można tego zrobić, po prostu ze względu na fakt, że 1) znakowanie izotopów wymaga kilku pasaży (do 8) w hodowli tkankowej i 2) plemniki nie mają transkrypcji i translacji genów jądrowych, a zatem i tak nie mogą włączyć izotopów do całego swojego białka. Jednym ze sposobów obejścia tego problemu jest zamówienie myszy znakowanych radioaktywnie, jednak są one notorycznie drogie. Alternatywnym podejściem jest użycie znacznika chemicznego. Zrobiono to, gdy myszy nieuzdolnione porównano z myszami uzdolnionymi do pracy. W tym przypadku zastosowano znaczniki D0 i D3 do rozróżnienia jednej próbki od drugiej w spektrometrzemas 31. Inne podejścia mogą obejmować zastosowanie iTRAQ (znacznik izobaryczny do względnej i bezwzględnej oceny ilościowej), w którym lizyny są znakowane chemicznie izotopami o różnej masie; iCAT (znacznik powinowactwa kodowany izotopem), w którym cysteiny są znakowane izotopami o różnej masie oraz znakowane ciężką i lekką wodą.
W każdym przypadku należy jednak pamiętać o jednej rzeczy. Państwo członkowskie podaje tylko to, co jest obecne w próbce, a to jest odzwierciedleniem wszystkiego, co do tej pory stało się z tą próbką. Minimalizacja obsługi próbek przy jednoczesnej maksymalizacji wydajności na każdym etapie jest niezbędna do udanej analizy proteomicznej.