Sporadyczne mutacje DNA w linii zarodkowej mogą prowadzić do zmniejszenia sukcesu reprodukcyjnego, a jeśli są dziedziczone, mogą powodować choroby genetyczne lub zwiększoną predyspozycję do raka u potomstwa1-3. Istotne dowody wskazują, że duża część mutacji de novo jest dziedziczona z ojcowskiej linii zarodkowej4 oraz że liczba mutacji u potomstwa jest dodatnio skorelowana z wiekiem ojca w momenciepoczęcia5. Uważa się, że wyższy odsetek mutacji męskich jest wynikiem różnicy wieku podczas gametogenezy między płciami, większej liczby podziałów komórek spermatogennych w porównaniu z liczbą podziałów komórek oogenicznych w żeńskiej linii zarodkowej2 oraz postępującego spadku skuteczności naprawy DNA wraz z wiekiem u mężczyzn. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do zwiększonego prawdopodobieństwa wystąpienia błędów replikacji w męskiej linii zarodkowej6. Jednak wpływ narażenia ojca na czynniki środowiskowe na częstość mutacji de novo pozostaje niepewny. Niemniej jednak wiadomo, że duża liczba czynników środowiskowych indukuje mutacje komórek rozrodczych u gryzoni7 i istnieje coraz więcej dowodów na to, że niektóre z tych czynników mogą również wpływać na ludzką linię zarodkową8. Pomimo tych obaw, substancje chemiczne są rutynowo testowane pod kątem ich zdolności do wywoływania mutacji w komórkach somatycznych w celach regulacyjnych i ogólnie zakłada się, że testy somatyczne są wystarczające do ochrony linii rozrodczej. W związku z tym substancje chemiczne rzadko są oceniane pod kątem ich zdolności do wywoływania mutacji komórek rozrodczych.
Jednym z powodów, dla których badanie mutagenności komórek rozrodczych zostało w dużej mierze pominięte w procesie podejmowania decyzji regulacyjnych, jest brak praktycznych metodologii. Tradycyjne metody oparte na gryzoniach, takie jak dominujące testy letalne9 i specyficzne locus10, szacują wskaźniki mutacji komórek rozrodczych poprzez ocenę zmutowanych fenotypów w zarodkach lub potomstwie narażonych rodziców. Testy te wymagają użycia bardzo dużej liczby zwierząt, czasu i zasobów w celu uzyskania statystycznie miarodajnych wyników.
Chociaż ostatnio pojawiło się kilka nowoczesnych metod ilościowego oznaczania mutacji komórek rozrodczych, wiele z nich ma braki pod względem praktyczności, efektywności i znaczenia biologicznego. Na przykład mutacje o długości powtórzeń w loci rozszerzonych prostych powtórzeń tandemowych (ESTR) można określić ilościowo w męskich komórkach rozrodczych przy użyciu metody PCR z pojedynczą cząsteczką15. Jednak wykonanie tej metody może być technicznie trudne i pracochłonne, a w przeciwieństwie do mutacji punktowych, biologiczne i zdrowotne znaczenie zmian w długości powtórzeń wysoce niestabilnych loci ESTR pozostaje niejasne16. Nowoczesne technologie sekwencjonowania całego genomu mogą dostarczyć wielu biologicznie znaczących danych, gdy zostaną zastosowane do problemu mutacji dziedzicznych4,17, ale wysokie koszty, wysokie poziomy błędów, związana z tym walidacja wymagana do potwierdzenia mutacji oraz wyzwania bioinformatyczne nadal ograniczają rutynowe stosowanie tej opcji w ramach możliwości testowania regulacyjnego18.
Tutaj opisujemy praktyczną metodę ilościowego oznaczania indukowanych mutacji bezpośrednio w komórkach rozrodczych transgenicznych samców myszy. Protokół ten jest opisany dla transgenicznego modelu MutaMouse, który ma wiele połączonych kopii rekombinowanego wektora fagowego λgt10 zawierającego gen reporterowy Escherichia coli lacZ zintegrowany z obiema kopiami chromosomu3 19 (Figura 1).
Ten protokół jest również istotny dla innych modeli transgenicznych gryzoni (TGR) opartych na tych samych zasadach (mysz i szczur BigBlue, lub mysz plazmidowa lacZ, itp.) lub nieco innych genów reporterowych (gpt delta myszy i szczura, modele TGR recenzowane w Lambert et al.).20). Metoda ta opiera się na teście mutacji TGR opisanym w niedawno wydanej i zmienionej wytycznej OECD dotyczącej badań21 i omawiamy specjalne względy wymagane do uwzględnienia oceny mutacji w męskiej linii zarodkowej ze względu na unikalne cechy spermatogenezy. Krótko mówiąc, test polega na wystawieniu transgenicznych samców myszy na działanie substancji mutagennej, a następnie czasie pobierania próbek, w którym zmiany przedmutacyjne są utrwalane w stabilne mutacje. W wybranym czasie pobierania próbek myszy są poddawane eutanazji, a komórki rozrodcze są pobierane z najądrza ogona lub kanalików nasiennych. Jak omówiono poniżej, skutki mutagenne w różnych fazach spermatogenezy można określić, wybierając czas między ekspozycją a pobraniem próbki. Transgeniczne inserje, składające się z wielu kopii genomu faga λ na komórkę, są izolowane z genomowego DNA komórki rozrodczej i pakowane w puste kapsydy λ fagów, tworząc zakaźne cząstki fagów λ, które są następnie wykorzystywane do zakażenia gospodarza E. coli. Zainfekowane bakterie są hodowane na selektywnych pożywkach, które mogą odróżnić komórki zawierające wektor ze zmutowaną kopią lacZ od komórek zawierających lacZ typu dzikiego. Mutagenne działanie ekspozycji na męską linię zarodkową określa się poprzez porównanie częstości występowania zmutowanych transgenów między myszami kontrolnymi i leczonymi (Figura 2, przejrzana w Lambert i wsp.20). Dużą liczbę komórek rozrodczych można oznaczyć za pomocą jednej myszy, co nadaje temu testowi większą czułość w porównaniu z tradycyjnymi metodami, przy jednoczesnym zmniejszeniu liczby wymaganych zwierząt. A ponieważ nie jest wymagany żaden specjalistyczny sprzęt ani szkolenie, test ten stanowi praktyczną i wydajną opcję testowania mutacji komórek rozrodczych w większości nowoczesnych laboratoriów toksykologicznych/biologii molekularnej.
Jednym z podstawowych wymagań dla skutecznego zastosowania testu mutacji komórek rozrodczych TGR jest zrozumienie cyklu plemnikotwórczego (Rysunek 3). Czas rozwoju komórek rozrodczych myszy od komórek macierzystych w kanalikach nasiennych do spermatogonii, spermatocytów, spermatyd i wreszcie do dojrzałości plemników w najądrzu (tj. spermatogenezy) wynosi około 49 dni. Mutacja może wystąpić w różnych fazach tego cyklu i często jest specyficzna dla związku. Dwie kluczowe cechy, które mają szczególne znaczenie dla mutagenezy w męskich komórkach rozrodczych, to zaprzestanie syntezy DNA podczas wczesnej mejozy oraz postępująca utrata zdolności naprawy DNA6 podczas późnej fazy po mejjozie, dwa procesy, które są wymagane do indukcji i utrwalenia większości mutacji.
Ze względu na te unikalne cechy spermatogenezy, istnieją trzy kluczowe zmienne eksperymentalne dla przeprowadzenia testu mutacji komórek rozrodczych TGR: (1) czas podawania badanego związku; 2) czas pobierania próbek; oraz (3) wybór populacji komórek rozrodczych do pobrania do analizy (rysunek 3 i tabela 1). Czas podawania jest zmienną eksperymentalną, która określa, jak długo komórki docelowe są wystawione na działanie badanych związków. Długość czasu podawania może być również wykorzystana do ukierunkowania ekspozycji na określone typy komórek lub fazy spermatogenezy. Na przykład jednodniowe podawanie może być wykorzystane do określenia wpływu ostrej ekspozycji na jeden konkretny typ komórek. Podobnie, ekspozycja może być skoncentrowana na całej fazie spermatogennej, na przykład poprzez celowanie tylko w spermatocyty dzielące się meiotycznie lub mitotyczne dzielenie spermatogonii przy użyciu 2-tygodniowego czasu podawania i odpowiedniego czasu pobierania próbek. Przewlekłe i podprzewlekłe czasy podawania stosuje się do oceny skutków długotrwałego narażenia, aby zapewnić wystarczającą dystrybucję farmakokinetyczną badanego związku lub umożliwić wystarczającą akumulację mutacji pochodzących ze słabych mutagenów (na przykład 28-dniowy czas podawania zalecany w wytycznych OECD dotyczących badań).
Czas pobierania próbek jest krytyczną zmienną określającą, w jakiej fazie spermatogenezy znajdowały się komórki docelowe w momencie ekspozycji. Czas pobierania próbek określa, ile czasu, a tym samym ile dalej w cyklu plemnikotwórczym, przechodzą komórki po ekspozycji. Na przykład, aby zbadać wpływ na spermatogonię komórek macierzystych, wymagany jest czas pobierania próbek >49 dni w przypadku pobierania w pełni dojrzałych plemników lub >42 dni w przypadku pobierania niedojrzałych komórek rozrodczych z kanalików nasiennych, aby upewnić się, że wszystkie pobrane komórki miały wystarczająco dużo czasu, aby rozwinąć się z odsłoniętych komórek macierzystych. Ważne jest, aby zauważyć, że czas pobierania próbek wynoszący co najmniej 70 dni byłby preferowany w celu wykazania rzeczywistego działania komórek macierzystych, aby zapewnić wystarczający czas na farmakokinetyczną dystrybucję substancji toksycznej, na eliminację komórek narażonych w późniejszych fazach spermatogenezy oraz uwzględnić okres tymczasowej bezpłodności, który może wystąpić ~ 6 tygodni po ekspozycji na wysoce mutagenne związki22. Podobnie, czas pobierania próbek wynoszący 21 dni zapewniłby, że plemniki pobrane z najądrza ogona właśnie zakończyłyby mejozę w ostatnim dniu ekspozycji.
Komórki rozrodcze mogą być pobierane jako dojrzałe plemniki z ogona najądrza lub jako mieszanina różnych typów komórek spermatogennych z kanalików nasiennych. Dojrzałe plemniki pozostają w ogonie przez ~3 dni, co umożliwia określenie ze względną dokładnością typu komórki lub fazy spermatogenezy, z której pochodzą plemniki dla danego projektu eksperymentalnego. W związku z tym analiza plemników ogonowych pozwala na wysoce ukierunkowane badania efektów mutacji specyficznych dla danego etapu. Z drugiej strony, zawiesiny komórkowe pobrane z kanalików nasiennych zawierają mieszaninę różnych typów komórek rozrodczych w różnych fazach rozwoju, a tym samym oferują gorszą rozdzielczość fazy spermatogennej, w której powstały mutacje. Ponadto zawiesiny komórkowe odzyskane z kanalików nasiennych mają tendencję do zawierania nadreprezentacji spermatydów, a następnie spermatocytów i bardzo mało spermatogonii i komórek macierzystych (proporcje te są reprezentowane przez stopniowane białe paski na rycinie 3). Ponadto zawiesiny przygotowane z kanalików nasiennych mogą również zawierać różne komórki somatyczne. Tak więc, ponieważ obecnych jest tak wiele typów komórek, na efekty mutacyjne mogą wpływać różne komórki niedocelowe. Jednak pobieranie próbek z kanalików nasiennych stanowi ekonomiczną opcję jednoczesnego badania przesiewowego wielu typów komórek rozrodczych oraz łatwą integrację analizy komórek rozrodczych ze standardowym protokołem testowym OECD w kierunku mutacji somatycznych.
Powtórzę, w zależności od potrzeb badacza, czas podawania, czas pobierania próbek i populacja pobranych komórek mogą być dostosowane do badania skutków ekspozycji w różnych typach komórek i na różnych etapach spermatogenezy. Dzięki starannemu doborowi tych zmiennych, eksperymenty mogą być projektowane do ukierunkowanych badań mechanistycznych lub do bardziej ogólnych celów testowania regulacyjnego.
Aby osiągnąć biegłość w teście, zalecamy użycie ostrego doustnego podania 100 mg/kg N-etylo-N-nitrozomocznika (ENU), a następnie 70-dniowego czasu pobierania próbek jako kontroli pozytywnej. Analiza plemników ogona jest zatem ukierunkowana na spermatogonialne komórki macierzyste (ryc. 3), które zazwyczaj wykazują 4-5-krotny wzrost częstości mutacji (MF) w porównaniu z grupą kontrolną po tej wysoce mutagennej dawce ENU. Należy zauważyć, że dawka ta wywołuje bezpłodność 6 tygodni po ekspozycji, dlatego może nie być odpowiednią dawką kontrolną w przypadku krótszych okresów pobierania próbek. Dawka ta spowoduje również wykrywalny wzrost MF w większości tkanek somatycznych20. Reprezentatywne wyniki przedstawione poniżej uzyskano po schemacie ostrej ekspozycji +70 z zastosowaniem trzech dawek ENU do 100 mg/kg włącznie.