W niniejszym rozdziale opisano reprezentatywne wyniki oczyszczania i charakterystyki homopolimeru ELP oraz diblock copolymeru ELP. Po 24 h ekspresji w E. coli, komórki są zbierane przez wirowanie i lizowane za pomocą sonikacji. Zazwyczaj po sonikacji następuje subtelna zmiana barwy, co potwierdza wystąpienie wystarczającej lizy komórek (Rysunek 1A). Po dodaniu PEI komponenty genomiczne oraz szczątki komórkowe są zbierane przez wirowanie, co pozwala oddzielić duży osad nierozpuszczalnych zanieczyszczeń od rozpuszczalnego ELP znajdującego się w supernatancie (Rysunek 1B). ELP jest następnie oczyszczany metodą odwróconego cyklu przejścia (ITC), która wykorzystuje właściwości LCST do oddzielenia ELP zarówno od rozpuszczalnych, jak i nierozpuszczalnych zanieczyszczeń (Rysunek 2)28. Przejście fazowe ELP jest wywoływane przez dodanie ciepła i/lub soli. Wirowanie prowadzi do powstania osadu na dnie probówki, który składa się z ELP oraz niektórych nierozpuszczalnych zanieczyszczeń (Rysunek 1C). Ten krok – nazywany wirowaniem na gorąco (hot spin) – pozwala usunąć rozpuszczalne zanieczyszczenia zawarte w supernatancie, podczas gdy osad ELP jest zachowywany i resuspendTime w zimnym buforze. Ponownie rozpuszczony ELP jest wirowany w temperaturze 4 °C. Ten krok – nazywany wirowaniem na zimno (cold spin) – pozwala usunąć osad nierozpuszczalnych zanieczyszczeń, podczas gdy supernatant zawierający rozpuszczalny ELP jest zachowywany. Powtarzanie cyklu naprzemiennych wirowań na gorąco i na zimno zwiększa czystość ELP, jednak kosztem niewielkiego spadku wydajności, ponieważ w każdej rundzie ITC część pozostałego ELP jest tracona w probówkach wirówki oraz na końcówkach pipet.
Poprawność oczyszczania ELP oraz fuzji ELP z peptydami lub białkami potwierdza się za pomocą elektroforezy SDS-PAGE. Małe alikwoty pobierane na poszczególnych etapach procesu oczyszczania wykazują stopniowe oczyszczanie ELP z lizatu E. coli. ELP jest nadekspresowane w surowym lizacie E. coli, a ilość zanieczyszczeń maleje z każdą kolejną rundą ITC (Rycina 3). Oczyszczone ELP widoczne jest jako pojedynczy prążek w pobliżu przewidywanej teoretycznej masy cząsteczkowej MW.
Wartość Tt ELP określa się za pomocą turbidymetrii programowanej temperaturowo. Profil mętności homopolimeru ELP wykazuje pojedynczy, gwałtowny wzrost O.D. przy 350 nm (około 2,0 jednostek powyżej linii bazowej dla stężenia ELP 25 μM) (Rycina 4A). Skanowanie mętności podczas chłodzenia potwierdza odwracalny charakter przejścia ELP, ponieważ O.D. powraca do poziomu bazowego po obniżeniu temperatury poniżej Tt (Rycina 4B). Diblokowe kopolimery ELP wykazują bardziej złożony profil mętności w porównaniu do homopolimerów ELP. O.D. zazwyczaj najpierw wzrasta do 0,1-0,5 jednostek powyżej linii bazowej, po czym następuje gwałtowny wzrost O.D. do 2,0 jednostek powyżej linii bazowej (Rycina 5A). Pomiary DLS dostarczają informacji o zmianie RH w zależności od temperatury, co potwierdza dane uzyskane z profilu mętności (Rycina 5B).

Rycina 1. Wstępne oczyszczanie ELP. Po 24 h ekspresji komórki E. coli są zbierane przez wirowanie i resuspendowane w PBS. A) Komórki są lizowane poprzez sonikację, której towarzyszy subtelna zmiana koloru, w wyniku której lizat ciemnieje po sonikacji. B) Po dodaniu PEI w celu kondensacji zanieczyszczeń DNA, lizat jest wirowany, a duży osad nierozpuszczalnych szczątków zostaje oddzielony od rozpuszczalnych ELP w supernatancie. C) Przejście ELP jest indukowane poprzez przyłożenie ciepła i/lub dodanie soli, a wirowanie prowadzi do powstania półprzezroczystego osadu ELP. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 2. Odwrócony cykl przejścia. ELP jest oczyszczane z zanieczyszczeń rozpuszczalnych i nierozpuszczalnych z wykorzystaniem jego właściwości LCST. Zaczynając od lizatu bogatego w ELP (1), indukuje się przejście ELP poprzez dodanie ciepła i/lub soli, a następnie ELP jest oddzielane przez wirowanie (wirowanie na gorąco) (2). Osad ELP jest zachowany (3a), natomiast nadsącz zawierający zanieczyszczenia rozpuszczalne zostaje odrzucony (3b). ELP jest resuspensowane w zimnym buforze (4) i ponownie wirowane w 4 °C (wirowanie na zimno) (5). Osad zawierający zanieczyszczenia nierozpuszczalne zostaje odrzucony (6a), a nadsącz zawierający rozpuszczalne ELP jest zachowany (6b). Cykle naprzemiennych wirowań na gorąco i na zimno są powtarzane do momentu uzyskania pożądanej czystości, określonej za pomocą SDS-PAGE. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 3. Analiza SDS-PAGE produktów oczyszczania ELP. Prawidłowe oczyszczanie ELP potwierdzono za pomocą SDS-PAGE. Nadekspresja ELP jest widoczna w surowym lizacie E. coli po sonikacji (2). Po dodaniu PEI i wirowaniu rozpuszczalne ELP pozostaje w dużej mierze w nadosadzie (3), choć część ELP zostaje utracona wraz z odrzuconym osadem zanieczyszczeń nierozpuszczalnych (4). Nadosad po pierwszym wirowaniu na gorąco zawiera znaczną ilość rozpuszczalnych zanieczyszczeń (5). Nadosad po pierwszym wirowaniu na zimno wskazuje na dobrą separację ELP od zanieczyszczeń nierozpuszczalnych (6). Dodatkowe cykle wirowania na gorąco (7) i na zimno (8) usuwają odpowiednio pozostałe rozpuszczalne i nierozpuszczalne zanieczyszczenia, aż do momentu, gdy nadosady po końcowym wirowaniu na gorąco (9) i na zimno (10) nie wykazują obcych pasm zanieczyszczeń, co potwierdza satysfakcjonującą czystość produktu ELP. Ten homopolimer ELP o sekwencji SKGPG-(VGVPG)80-Y ma oczekiwaną masę cząsteczkową 33.37 kDa. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4. Charakteryzacja homopolimeru ELP za pomocą turbidymetrii programowanej temperaturowo. Tt dla ELP jest wyznaczany poprzez monitorowanie O.D. przy 350 nm podczas zwiększania temperatury w tempie 1 °C/min. A) Homopolimery ELP wykazują pojedynczy, gwałtowny wzrost O.D., który definiuje ich Tt przy danym stężeniu. B) Odwracalność przejścia ELP jest weryfikowana poprzez monitorowanie O.D. przy 350 nm roztworu o stężeniu 25 μ M podczas obniżania temperatury; odwracalność jest potwierdzona powrotem O.D. do poziomu bazowego. Ten homopolimer ELP posiada sekwencję SKGPG-(VGVPG)80-Y. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 5. Charakterystyka diblock copolymeru ELP za pomocą turbidymetrii programowanej temperaturowo i dynamicznego rozpraszania światła. ELPy ulegające samoorganizacji w nanoskali, takie jak diblock kopolimery ELP tworzące sferyczne micele, wykazują bardziej złożone profile mętności. A) Umiarkowany wzrost gęstości optycznej (O.D.) wskazuje na przejście z unimerów w micele, przed gwałtownym wzrostem O.D., który sygnalizuje całkowitą agregację ELP w agregaty w skali mikronowej. B) Pomiary DLS potwierdzają zachowanie wywnioskowane z profilu mętności dla roztworu o stężeniu 25 μM, dostarczając informacji o zmianie RH w funkcji temperatury. W tym przypadku unimer ELP ma RH ~8 nm, a micela ma RH ~25 nm. Ten diblock kopolimer ELP posiada sekwencję GCGWPG-(VGVPG)60-(AGVPGGGVPG)30-PGGS. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.