$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Mitochondria to wysoce dynamiczne organelle, które przechodzą wiele rund rozszczepienia i fuzji, są transportowane do miejsc o wysokim zapotrzebowaniu na energię i szybko reagują na bodźce fizjologiczne1. Ponieważ coraz częściej uznaje się, że mitochondria w różnych tkankach, a nawet w różnych przedziałach komórkowych, mają różne profile funkcjonalne, potrzebne są nowe metody identyfikacji tych odrębnych podzbiorów mitochondrialnych.
Mikroskopia dostarcza środków, dzięki którym można wizualizować poszczególne mitochondria i można określić obecność białka w mitochondriach lub w mitochondriach za pomocą immunofluorescencji2. Jednak analiza ilościowa tą metodą jest pracochłonna i jest bardziej odpowiednia do eksperymentów z wykorzystaniem unieśmiertelnionych lub pierwotnych linii komórkowych. Badanie poszczególnych mitochondriów pochodzących z tkanek jest znacznie trudniejsze, a większość metod nie pozwala na łatwą identyfikację podzbiorów mitochondriów równolegle z oceną funkcji mitochondriów3.
Aby rozwiązać tę przeszkodę, opracowano nową metodę immunoznakowania mitochondriów wyizolowanych z tkanek gryzoni, a następnie analizowanych za pomocą cytometrii przepływowej. Pozwala to na szybkie wykrywanie i kwantyfikację białek zlokalizowanych na zewnętrznej błonie mitochondrialnej, co w porównaniu z analizą mikroskopową jest znacznie mniej pracochłonne i pozwala na analizę tysięcy mitochondriów w jednej próbce. Test ten można zastosować do monitorowania losu i względnej ilości białek błony zewnętrznej mitochondriów, które uważa się za konstytutywnie obecne w mitochondriach, rekrutacji białek do powierzchni mitochondriów lub wykrywania białek błędnie zlokalizowanych w mitochondriach w warunkach patologicznych. Co więcej, włączenie konwencjonalnych fluorescencyjnych barwników wskaźnikowych pozwala na jednoczesną ocenę niektórych aspektów funkcji mitochondriów w różnych subpopulacjach mitochondrialnych.