Metylacja białek została po raz pierwszy opisana w 1968 roku1. Dopiero pierwsze sklonowanie PRMT1 w 1996 roku sprawiło, że naukowcy zaczęli doceniać znaczenie tej potranslacyjnej modyfikacji2. Co ciekawe, około 2% reszt argininy w białkach ekstraktów jądrowych jest metylowanych3, co wskazuje na obfitość tej modyfikacji. Arginina jest dodatnio naładowanym aminokwasem z zasadowym łańcuchem bocznym, a azot / azot w łańcuchach bocznych argininy może być modyfikowany potranslacyjnie poprzez dodanie grupy metylowej, proces znany jako metylacja argininy4-6. Metylacja argininy jest katalizowana przez klasę enzymów, a mianowicie metylotransferazy białkowe argininy (PRMT). Argininy mogą być monometylowane lub dimetylowane, przy czym te ostatnie mogą być symetryczne lub asymetryczne w zależności od rodzaju PRMT katalizujących proces4-6.
Białka, które wykazują motywy bogate w argininę i glicynę, są potencjalnymi celami dla katalizy za pośrednictwem PRMT. Wykazano, że metylacja substratów za pośrednictwem PRMT moduluje interakcję białko-białko, interakcję białko-kwas nukleinowy, funkcję białka, ekspresję genów i / lub sygnalizację komórkową, z których wszystkie mają kluczowe znaczenie dla normalnej homeostazy komórkowej7-9. Aby zrozumieć biologiczną rolę metylacji argininy białek, wymagane są precyzyjne, wydajne i powtarzalne testy w celu ustalenia stanu metylacji zidentyfikowanych substratów PRMT.
Test metylacji in vitro, który ocenia zdolności oczyszczonych PRMT do katalizowania metylacji ich substratów, jest dobrze akceptowanym testem do badania metylacji argininy10-12. Ogólny sukces tego testu zależy w dużej mierze od aktywności oczyszczonych PRMT. PRMT mogą być eksprymowane i oczyszczane z komórek bakterii lub ssaków10,11. Ten test metylacji in vitro, jak szczegółowo opisano w sekcji protokołu, opiera się na metodzie pierwotnie opisanej przez Tini i współpracowników10. W tym protokole szczegółowo pokazujemy etapy związane z ekspresją i oczyszczaniem PRMT1 w komórkach ssaków. Zdolność oczyszczonego PRMT1 do katalizowania metylacji białka wiążącego białko aktywujące Ras-GTPazę 1 (G3BP1), znanego substratu PRMT8, oceniono później w obecności S-adenozylo-L-[metylo-3 H] metioniny jako donora metylu. Korzystając z tego testu, możemy wiarygodnie określić zdolność PRMT do metylacji nowych lub znanych substratów, co jest podstawowym krokiem w badaniu metylacji białek argininy.