Hybrydowe nanocząstki składające się z różnych materiałów o różnych właściwościach fizykochemicznych mogą otworzyć nowe możliwości w zastosowaniach biomedycznych, w tym w multimodalnym obrazowaniu molekularnym, dostarczaniu i monitorowaniu terapii, nowych badaniach przesiewowych i testach diagnostycznych1-3. Połączenie właściwości plazmonicznych i magnetycznych w pojedynczej nanocząstce jest szczególnie interesujące, ponieważ zapewnia bardzo silne przekroje czynne rozpraszania i absorpcji światła związane z rezonansami plazmonów i reakcją na pole magnetyczne. Na przykład nanocząstki magnetoplazmoniczne wykorzystano do zwiększenia kontrastu w obrazowaniu znakowanych komórek w ciemnym polu poprzez zastosowanie czasowej modulacji sygnału za pomocą zewnętrznego elektromagnesu3-5. Niedawno podobną zasadę zastosowano przy opracowywaniu nowej metody obrazowania – obrazowania magnetofotoakustycznego, w którym magnetoplazmoniczne nanocząstki umożliwiają znaczną poprawę kontrastu i stosunku sygnału do tła6,7. Wykazano również, że hybrydowe nanocząstki mogą być wykorzystywane do jednoczesnego wychwytywania i wykrywania krążących komórek nowotworowych we krwi pełnej i in vivo8,9. Ponadto nanocząstki magnetoplazmoniczne są obiecującymi środkami teranostycznymi, które mogą być stosowane do molekularnego obrazowania optycznego i MR w połączeniu z terapią fototermiczną komórek nowotworowych10.
Rozważano kilka podejść do syntezy magneto-plazmonicznych nanocząstek. Na przykład Yu i in. wykorzystali rozkład i utlenianie Fe(CO)5 na nanocząstkach złota, aby utworzyć podobne do hantli dwufunkcyjne nanocząstki Au-Fe3O4 11. Wang i in. zsyntetyzowali pokrytą złotem nanocząstkę tlenku żelaza przy użyciu metody rozkładu termicznego12. Niektóre inne podejścia polegają na powlekaniu funkcjonalnych cząsteczek polimerowych lub aminowych nanocząstkach rdzenia magnetycznego, a następnie osadzaniu złotej powłoki na powierzchni polimeru w celu wytworzenia cząstek hybrydowych7,13. Ponadto nanocząstki tlenku żelaza przyłączono do nanoprętów złota poprzez oddziaływania elektrostatyczne lub reakcję chemiczną14,15. Chociaż podejścia te prowadzą do powstania magneto-plazmonicznych nanostruktur, w pewnym stopniu pogarszają one właściwości kombinacji magneto-plazmonicznej, takie jak absorbancja optyczna w oknie bliskiej podczerwieni (NIR) lub silny moment magnetyczny, które są bardzo pożądane w zastosowaniach biomedycznych. Na przykład nanocząstki hantli Au-Fe3O4 mają pik rezonansu plazmonowego przy 520 nm, co ogranicza ich użyteczność in vivo ze względu na wysokie zmętnienie tkanek w tym zakresie widmowym. Co więcej, magnetoplazmoniczne nanocząstki wytwarzane przez obecne protokoły są ograniczone do zaledwie jednej11 lub kilku (mniej niż 10)14,15 cząstek superparaparamagnetycznych (np. nanocząstek tlenku żelaza), co jest znacznie mniejszą liczbą niż można osiągnąć w gęsto upakowanej nanostrukturze. Na przykład gęsto upakowana sferyczna nanocząstka o średnicy 60 nm może zawierać około tysiąca superparaparamagnetycznych nanocząstek o długości 6 nm. W związku z tym istnieje duże pole do poprawy właściwości magnetycznych hybrydowych nanocząstek. Co więcej, niektóre z wcześniej opisanych protokołów są stosunkowo złożone i wymagają starannej optymalizacji w celu uniknięcia agregacji cząstek podczas syntezy14,15.
Tutaj opisujemy protokół syntezy magneto-plazmonicznych nanocząstek o silnym momencie magnetycznym i silnej absorbancji NIR, który rozwiązuje główne ograniczenia obecnej techniki. Synteza ma swoje początki w metodzie mikroemulsji olejw wodzie 16. Opiera się na składaniu nanocząstek o pożądanej wielkości ze znacznie mniejszych cząstek pierwotnych. Podejście to zostało z powodzeniem wykorzystane do wytworzenia nanostruktur z pojedynczego materiału, takiego jak złoto, tlenek żelaza i półprzewodnikowe cząstki pierwotne16. Rozszerzyliśmy go o syntezę nanocząstek magnetoplazmonicznych, najpierw wytwarzając cząstki złotej powłoki / rdzenia z tlenku żelaza o średnicy 6 nm, a następnie łącząc pierwotne cząstki hybrydowe w ostateczną sferyczną nanostrukturę. Łączenie cząstek pierwotnych w nanoklastry nie tylko pozwala na poprawę właściwości nanocząstek składowych, takich jak osiągnięcie silniejszego momentu magnetycznego przy zachowaniu właściwości superparamagnetycznych, ale także wykorzystuje interakcje między poszczególnymi nanocząstkami, tworząc w ten sposób nowe cechy nieobecne w nanocząstkach składowych, takie jak silna absorbancja optyczna w oknie NIR. W wyniku tego protokołu powstają hybrydowe nanocząstki o dużej gęstości funkcji magnetycznych i plazmonicznych. Po zsyntetyzowaniu cząstek pierwotnych nasza metoda jest zasadniczo prostą reakcją jednogarnkową. Ogólna siła rezonansu plazmonu i moment magnetyczny są określane przez szereg cząstek pierwotnych i dlatego można je łatwo zoptymalizować w zależności od zastosowania. Ponadto opracowaliśmy również procedurę koniugacji przeciwciał z hybrydowymi nanocząstkami do różnych zastosowań biomedycznych, które wymagają specyficznego celowania molekularnego. Przeciwciała są przyłączane przez ugrupowanie Fc, pozostawiając część Fab, która jest odpowiedzialna za wiązanie antygenu, dostępną do celowania.