Śmierć oligodendrocytów i zniszczenie osłonki mielinowej, któremu towarzyszy utrata neuronów i aksonów, są typowymi patologicznymi objawami zmian w istocie szarej u osób cierpiących na stwardnienie rozsiane (MS)1,2. Zmiany korowe można do tej pory podzielić na trzy różne podtypy2: zmiany subpialne, wewnątrzkorowe i leukokorowe. W porównaniu z blaszkami istoty białej, nacieki charakteryzują się przewagą limfocytów T CD8+, co sugeruje ich możliwą decydującą rolę w zapaleniu istoty szarej3. Ponadto ekspansje oligoklonalne we krwi, płynie mózgowo-rdzeniowym (CSF) i w zmianach zapalnych można znaleźć dla samych limfocytów T CD8 + 4-6.
Zgodnie z tym, zakłada się, że limfocyty T CD8+ mogą być specyficzne dla różnych białek mielinowych7,8. Rzeczywiście, limfocyty T CD8 + znajdują się w pobliżu oligodendrocytów i osłonek mielinowych9,10, które wykazują ekspresję MHC I11 i dlatego mogą być odpowiedzialne za utratę osłonki mielinowej. Proces ten jest często obserwowany wraz z rozległym "ubocznym" uszkodzeniem neuronów i aksonów w istocie szarej ośrodkowego układu nerwowego (OUN)1,2. W rzeczywistości bezpośrednia i pośrednia śmierć oligodendrocytów i neuronów jest indukowana przez limfocyty T CD8 + za pomocą dwóch różnych mechanizmów: (i) obrzęku i pęknięcia błony komórkowej z powodu tworzenia się granulek cytotoksycznych po uwolnieniu perforyn i granzymów oraz (ii) podwiązania do receptorów Fas lub ekspozycji FasL na ich powierzchni8,12,13.
Różne typy modeli zwierzęcych są tworzone w celu zbadania mechanizmu leżącego u podstaw wspomnianych procesów. W związku z tym zaszczepione limfocyty T CD8 + specyficzne dla autoantygenów z indukowaną ekspresją w komórkach glejowych OUN, takich jak oligodendrocyty lub astrocyty, mogą być adoptywnie przenoszone w celu analizy "pobocznej" śmierci neuronów i aksonów w istocie szarej14,15. Przeprowadzenie takich eksperymentów in vivo jest bardzo pomocne w naśladowaniu niektórych patofizjologicznych aspektów stwardnienia rozsianego, jednak podejście to nie jest odpowiednie do rozwiązania mechanizmu i kinetyki leżącej u podstaw uszkodzenia aksonów i apoptozy neuronów.
Aby przezwyciężyć te ograniczenia, stworzono podejście ex vivo do badania mechanizmów i przebiegu czasowego śmierci komórek neuronalnych po ataku limfocytów T CD8+ kierowanym przez oligondendrocyty. Ponieważ tylko oligodendrocyty, a tym samym produkcja osłonki mielinowej, powinny być celem komórek odpornościowych, stosuje się limfocyty T OT-I z ograniczeniami MHC klasy I, reaktywnymi albuminą jaja kurzego (OVA)16. Komórki te są następnie przenoszone do wycinków mózgu uzyskanych od myszy selektywnie eksprymujących OVA w oligodendrocytach (myszy ODC-OVA)17.