Wprowadzenie technologii nadekspresji przyczyniło się zarówno do rozwoju badań biochemicznych enzymów o niskiej liczbie kopii, jak i do przemysłowej produkcji aktywnych farmakologicznie białek (np. insuliny). Od czasu pojawienia się tych technologii osiągnięto znaczne postępy w celu zwiększenia wydajności i jakości rekombinowanych białek. Ponadto na przestrzeni lat opracowano prokariotyczne systemy nadekspresji1,2 i eukariotyczne3, oferując użyteczne alternatywy dla "konia roboczego" biotechnologii białek, tj. Escherichia coli. W szczególności dostępność alternatywnych platform dla E. coli doprowadziła do produkcji rekombinowanych peptydów lub białek noszących modyfikacje potranslacyjne. Należy jednak wspomnieć, że E. coli nadal stanowi organizm z wyboru do produkcji białek rekombinowanych. Wynika to z kilku czynników, wśród których można uznać najistotniejsze z nich: (i) dostępność wielu systemów nadekspresji (wektorów ekspresyjnych i szczepów) dla E. coli1,2; (ii) krótki czas wytwarzania i wysokie plony biomasy E. coli w różnych pożywkach bogatych i syntetycznych; iii) łatwą manipulację na poziomie biochemicznym i genetycznym tego mikroorganizmu; (iv) izolacja szczepów zdolnych do produkcji toksycznych białek4; v) budowa szczepów charakteryzujących się jednorodną indukcją na poziomie populacji5,6. Ponadto niedawno wykazano, że można opracować i skonstruować systemy ekspresji odpowiednie do produkcji w E. coli białek modyfikowanych potranslacyjnie2.
Obecnie nadekspresja białek jest głównie wykorzystywana do uzyskiwania białek monomerycznych lub homooligomerycznych, których hipersynteza może być przeprowadzona za pomocą pojedynczego genu sklonowanego do odpowiedniego plazmidu. Ostatnio jednak zwrócono uwagę na budowę systemów koekspresji białek E. coli, co stanowi wyzwanie dla produkcji in vivo kompleksów heterooligomerycznych2. Co ciekawe, wczesne eksperymenty z koekspresją białek dotyczyły międzygatunkowego składania dużych i małych podjednostek karboksylazy/oksygenazy 7,8 ryjanobakteryjnej rybulozy-1,5-bisfosforanu7,8 oraz związku skróconych i pełnowymiarowych form odwrotnej transkryptazy HIV-19. Te pionierskie badania wykazały, że koekspresja białek stanowi potężną alternatywę dla tradycyjnej rekonstytucji in vitro. Ponadto koekspresję białek w E. coli wykorzystano do produkcji różnych białek zawierających modyfikacje potranslacyjne2, do uzyskania białek zawierających nienaturalne aminokwasy2 oraz do zwiększenia wydajności nadekspresji białek błonowych2. Co więcej, potencjał koekspresji białek jako narzędzia do nadawania E. coli kompetencji w zakresie wydzielania białka jest aktywnie badany2.
Dwie główne strategie koekspresji białek u E. coli mogą być realizowane: i) użycie pojedynczego plazmidu do hostowania różnych genów, które mają być nadmiernie eksprymowane; ii) zastosowanie wielu plazmidów w pojedynczych komórkach do koekspresji docelowych białek. W pierwszym przypadku kryteria wyboru plazmidu nie różnią się od tych z tradycyjnych eksperymentów z nadekspresją pojedynczego białka, chociaż poszczególne plazmidy zawierające tandemowe elementy promotora/operatora zostały skonstruowane dla koekspresji10. To pierwsze podejście jest więc dość proste. Należy jednak wspomnieć, że zastosowanie pojedynczego plazmidu do koekspresji różnych białek napotyka na dwie zasadnicze trudności: i) masa cząsteczkowa wektora wzrasta wraz z liczbą hostowanych genów, co ogranicza liczbę białek o koekspresji; ii) Gdy wiele genów jest klonowanych pod kontrolą jednego promotora, polaryzacja może zmniejszyć ekspresję genów dystalnie od promotora. Zastosowanie podwójnych lub wielokrotnych plazmidów w pojedynczych komórkach E. coli musi zapewnić zgodność wybranych wektorów, nakładając tym samym ograniczenia na kwalifikujące się kombinacje plazmidów. Jednak ta druga strategia koekspresji ma tę zaletę, że zawiera masę cząsteczkową wektorów i ogranicza polarność. Niedawno skonstruowaliśmy system koekspresji białek zaprojektowany w celu ułatwienia przenoszenia genów między plazmidami o koekspresji11. W szczególności skonstruowaliśmy serię wektorów pGOOD, których istotnymi cechami są: i) pochodzenie replikacji p15A, aby zapewnić kompatybilność plazmidów pGOOD z komercyjnymi wektorami zawierającymi pochodzenie ColE1 (np. seria pBAD12); ii) kaseta odporna na tetracykliny; iii) obecność elementów regulatorowych pochodzących z lac, tj. pary Promotor-Operator(O1) i genu lacIq. Stosując odpowiednią parę pBAD-pGOOD, byliśmy w stanie uzyskać nadekspresję katalitycznego rdzenia polimerazy DNA III E. coli, składającego się z trzech różnych podjednostek, tj. α (polimeraza 5'-3'), ε (egzonukleaza 3'-5') i θ (ε stabilizująca)13. W szczególności wykazaliśmy, że koekspresja kompleksu αεθ była ściśle zależna od dodania do pożywki hodowlanej E. coli zarówno IPTG, jak i arabinozy, wywołując nadekspresję odpowiednio od pGOOD i pBAD (Figura 1A).
W niniejszym raporcie pokazujemy, jak koekspresja białek może skutecznie rozwiązać problemy związane ze słabą rozpuszczalnością podjednostki kompleksu białkowego. Ponadto pokazujemy, w jaki sposób można przeprowadzić testy komplementacji białek in vivo, a na koniec informujemy o zastosowaniu koekspresji białek do dostrojenia częstości mutacji u E. coli. W tym celu wykorzystaliśmy pary pGOOD-pBAD, które są odpowiednie do zilustrowania odpowiednich przykładów każdego studium przypadku.