Od kiedy interkonekty Cu zostały po raz pierwszy wprowadzone do technologii ultra-dużej integracji (ULSI) w 1997 roku 1, dielektryki low-k i ultra-low-k (ULK) zostały zaadoptowane do back-end-of-line (BEoL) jako materiały izolacyjne między interkonektami na chipie. Połączenie nowych materiałów, np. Cu dla zmniejszonej rezystancji i dielektryków o niskiej wartości k/ULK dla niższej pojemności, przezwycięża skutki zwiększonego opóźnienia rezystancyjno-pojemnościowego (RC) spowodowanego skurczem wymiarowym połączeń 2, 3. Korzyść ta została jednak zniweczona przez trwający w ostatnich latach agresywny rozwój urządzeń mikroelektronicznych. Stosowanie materiałów o niskiej wartości k/ULK powoduje różne wyzwania w procesie produkcyjnym i niezawodności produktu, szczególnie jeśli skok interkonektora osiąga około 100 nm lub mniej 4-6.
TDDB odnosi się do fizycznego mechanizmu uszkodzenia materiału dielektrycznego jako funkcji czasu pod wpływem pola elektrycznego. Test niezawodności TDDB jest zwykle przeprowadzany w warunkach przyspieszonych (podwyższone pole elektryczne i/lub podwyższona temperatura).
TDDB w stosach połączeń na chipie jest jednym z najbardziej krytycznych mechanizmów awarii urządzeń mikroelektronicznych, co już wzbudziło poważne obawy w społeczności zajmującej się niezawodnością. Będzie on nadal w centrum uwagi inżynierów zajmujących się niezawodnością, ponieważ dielektryki ULK o jeszcze słabszych właściwościach elektrycznych i mechanicznych są integrowane z urządzeniami w węzłach zaawansowanych technologii.
Przeprowadzono dedykowane eksperymenty w celu zbadania mechanizmu awarii TDDB 7-9, a znaczna ilość wysiłku została włożona w opracowanie modeli, które opisują związek między polem elektrycznym a żywotnością urządzeń 10-13. Istniejące badania przynoszą korzyści społeczności inżynierów niezawodności w dziedzinie mikroelektroniki; Nadal jednak istnieje wiele wyzwań i wiele pytań wymaga szczegółowych odpowiedzi. Na przykład nadal brakuje sprawdzonych modeli opisujących mechanizm uszkodzenia fizycznego i kinetykę degradacji w procesie TDDB oraz odpowiedniej weryfikacji eksperymentalnej. Ze względu na szczególną potrzebę, potrzebny jest bardziej odpowiedni model, który zastąpi konserwatywny model √E-model 14.
Jako bardzo ważna część badania TDDB, typowa analiza awarii staje przed bezprecedensowym wyzwaniem, tj. dostarczeniem wyczerpujących i twardych dowodów wyjaśniających fizykę mechanizmów awarii i kinetyki degradacji. Wygląda na to, że inspekcja milionów przelotek i metrów nanoskalowych linii Cu jedna po drugiej i obrazowanie ex situ miejsca awarii nie jest właściwym wyborem, aby pokonać to wyzwanie, ponieważ jest bardzo czasochłonne i można uzyskać tylko ograniczone informacje na temat kinetyki mechanizmu uszkodzenia. W związku z tym pojawiło się pilne zadanie opracowania i optymalizacji eksperymentów oraz uzyskania lepszej procedury badania mechanizmów awarii TDDB i kinetyki degradacji.
W tym artykule zademonstrujemy eksperymentalną metodologię in situ do zbadania mechanizmu awarii TDDB w stosach połączeń Cu/ULK. TEM z możliwością wysokiej jakości obrazowania i analizy chemicznej służy do badania procesu kinetycznego w dedykowanych strukturach testowych. Test elektryczny in situ jest zintegrowany z eksperymentem TEM w celu zapewnienia zwiększonego pola elektrycznego dielektryków. Niestandardowa struktura "tip-to-tip", składająca się z w pełni zamkniętych interkonektorów Cu i izolowana materiałem ULK, została zaprojektowana w węźle technologii CMOS 32 nm. Opisana tutaj procedura eksperymentalna może być również rozszerzona na inne struktury w urządzeniach aktywnych.