Komórki tuczne (MC) to komórki odpornościowe, które są najbardziej znane ze swojego udziału w reakcjach alergicznych i zapalnych, takich jak zapalenie stawów, astma, eozynofilowe zapalenie przełyku, przewlekłe zapalenie skóry i wstrząs anafilaktyczny 1,2, a także inne patologie, w tym choroba wieńcowa 3,5 i rak 3,4. Ponadto MC odgrywają ważną rolę w odporności wrodzonej i nabytej, zarówno w obronie gospodarza przed bakteriami i pasożytami, jak i poprzez tłumienie odpowiedzi immunologicznej, na przykład indukowanie tolerancji przeszczepu allogenicznego 5,6 .
MCs wywodzą się ze szpiku kostnego, rozwijając się z pluripotencjalnych komórek progenitorowych CD34+/CD117+ 7. Zaangażowane komórki progenitorowe MC szpiku kostnego są uwalniane do krwiobiegu i migrują do tkanek obwodowych, zlokalizowanych głównie w tkankach łącznych i powierzchniach nabłonka 8. Dojrzewanie i różnicowanie końcowe osiąga się ostatecznie pod wpływem cytokin w otaczającym środowisku 8,9 .
MCs mogą być aktywowane przez alergen (antygen, Ag), którego spotkanie spowodowało wytworzenie przeciwciał typu immunoglobulina E (IgE). Wiązanie takich IgE z receptorami FcεRI MC, a następnie sieciowanie IgE związanych z komórkami po ponownym narażeniu na ten sam Ag, powoduje agregację FcεRI i inicjację kaskady sygnalizacyjnej, która kończy się degranulacją komórki [przegląd w 10,11]. MC są również aktywowane, niezależnie od IgE, przez neuropeptydy 5,12, toksyny 13 , antygeny bakteryjne i wirusowe 14,15, szereg dodatnio naładowanych peptydów określanych zbiorczo jako podstawowe sekretagogi, komórki odpornościowe i cytokiny 5,13,12,16,17. MC są również aktywowane przez wiele uwolnionych przez siebie mediatorów, które dodatkowo wzmacniają odpowiedź zapalną.
MCs są wypełnione granulkami wydzielniczymi (SG), które zawierają mediatory immunoregulacyjne, w tym aminy wazoaktywne, takie jak histamina i serotonina (u gryzoni), proteoglikany, proteazy, takie jak chymaza i tryptaza, czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego oraz kilka cytokin i chemokin 8,9. Mediatory te są "gotowe do pracy" i gdy MC zostaną aktywowane przez odpowiedni bodziec, mediatory te są uwalniane z komórek przez regulowaną egzocytozę (degranulację) w ciągu kilku sekund do minut 18,19. Po tym początkowym zdarzeniu następuje synteza de novo i uwolnienie szerokiego wachlarza biologicznie silnych substancji, w tym metabolitów kwasu arachidonowego, wielu cytokin i chemokin 20,21,22. Uwolnienie nowo zsyntetyzowanych produktów następuje niezależnie od wydania SG. Łącznie mediatory te inicjują wczesną i późną fazę reakcji zapalnych i alergicznych. Dlatego zrozumienie mechanizmów odpowiedzialnych za aktywację i degranulację MC ma znaczenie zarówno teoretyczne, jak i kliniczne.
Trudność w genetycznym manipulowaniu pierwotnymi i hodowanymi MC utrudniła próby wyjaśnienia mechanizmów leżących u podstaw degranulacji MC, które pozostały słabo rozwiązane. Aby przezwyciężyć ten problem, opracowaliśmy test reporterowy poprzez kotransfekcję linii komórek tucznych błony śluzowej, szczurzej białaczki zasadochłonnej (RBL)-2H3 (zwanej dalej RBL) lub MC pochodzących ze szpiku kostnego (BMMC) 30 z genem będącym przedmiotem zainteresowania i neuropeptydem Y (NPY) połączonym z monomerycznym RFP (mRFP), jako reporter SG.
NPY wcześniej wykazywał, że podsumowuje zachowanie endogennych markerów SG w innych systemach. Ponadto, ponieważ fluorescencja mRFP jest niewrażliwa na pH, ekspresja NPY-mRFP umożliwia wizualizację kwaśnych SG, a także ilościową ocenę egzocytozy za pomocą 96-dołkowych płytek i czytnika płytek fluorescencyjnych. Wykazaliśmy, że NPY-mRFP jest dostarczany do kwaśnych SG komórek RBL i BMMC i jest uwalniany z komórek w regulowany sposób wraz z endogennym ładunkiem SG (tj. β-heksosaminidazą i serotoniną) 30,32 . Protokół ten zapewnia metodologię opartą na obrazowaniu o wysokiej rozdzielczości, która umożliwia badanie przesiewowe genów będących przedmiotem zainteresowania pod kątem ich fenotypowego i funkcjonalnego wpływu na charakterystykę SG i degranulację w komórkach RBL 32. W szczególności protokół ten umożliwia śledzenie MC SG w czasie rzeczywistym i ilościowe określenie ich powierzchni lub objętości, ich liczby, kinetyki składania, ich ruchu wzdłuż cytoszkieletu komórki i ich ostatecznej fuzji z błoną plazmatyczną w różnych warunkach. Na przykład uwrażliwienie komórek na IgE specyficzne dla DNP i wyzwalanie komórek za pomocą wielowartościowej Ag (DNP sprzężonej albuminy surowicy) pod różnymi zaburzeniami (tj. knockdown genów będących przedmiotem zainteresowania, nadmierna ekspresja wt lub zmutowanych genów lub manipulacje farmakologiczne) i w porównaniu z komórkami kontrolnymi.