Skóra, jako główny interfejs między ciałem a środowiskiem, stanowi pierwszą linię obrony przed zewnętrznymi fizycznymi, chemicznymi i biologicznymi zniewagami, takimi jak zranienia, promieniowanie ultrafioletowe i mikroorganizmy. Skóra składa się z dwóch głównych przedziałów, naskórka i skóry właściwej, i zawiera różne komórki odpornościowe, w tym komórki Langerhansa, makrofagi, komórki dendrytyczne (DC) i około 20 miliardów limfocytów T pamięci, prawie dwa razy więcej niż liczba obecna w całej objętości krwi1,2. Coraz więcej danych potwierdza pogląd, że skóra pełni podstawowe funkcje immunologiczne, zarówno podczas homeostazy tkanek, jak i w różnych stanach patologicznych. Uważa się, że komórki odpornościowe znajdujące się w normalnej skórze przeprowadzają nadzór immunologiczny3 i wykazano, że odgrywają rolę w rozwoju zaburzeń zapalnych, takich jak łuszczyca4. W łuszczycowej zmianie skórnej obserwowano zarówno limfocyty T naciekane CD4+, jak i CD8+ i wykazano, że stosunek CD4 i CD8 różni się w zależności od statusu choroby5. Jednak te populacje komórek są trudne do zbadania, ponieważ istniejące techniki pozwalają na izolację tylko kilku komórek.
Obecnie powszechnie stosowane techniki izolacji limfocytów T z ludzkiej skóry łączą mechaniczną dysocjację skóry z leczeniem enzymatycznym. Biopsje ludzkiej skóry są intensywnie mielone i inkubowane z enzymami, takimi jak trypsyna, kolagenaza i / lub EDTA6-8. Biorąc pod uwagę, że skóra jest tkanką barierową, która jest wysoce odporna na siły rozciągające i mechaniczną dezagregację, ustalone metody izolacji limfocytów T wytworzyły bardzo mało komórek, a nawet mniejszą liczbę żywotnych komórek, co sprawia, że hodowla komórkowa ex vivo tych populacji komórek jest trudna i wymagająca.
Tutaj przedstawiamy zmodyfikowaną metodę izolacji limfocytów zarówno ze zdrowej, jak i zaangażowanej łuszczycowej skóry ludzkiej, łącząc mechaniczną dysocjację skóry za pomocą automatycznego dysocjatora tkanek zamiast ustalonej metody intensywnego mielenia, wraz z trawieniem enzymatycznym za pomocą kolagenazy. Po przygotowaniu zawiesiny pojedynczej komórki obserwowano różne żywotne podgrupy komórek odpornościowych, w tym limfocyty DC i T. Co ważne, ekspresja markerów powierzchniowych CD3, CD4 i CD8 była dobrze zachowana. Tak przygotowane komórki są gotowe do użycia w hodowlach komórkowych ex vivo lub analizie metodą cytometrii przepływowej. Protokół ten został z powodzeniem zastosowany do analizy pojedynczych biopsji skóry (4 mm) pochodzących ze skóry chorobowej pacjentów z łuszczycą. Wyniki wykazały, że limfocyty T pacjentów przebywających w skórze wytwarzały więcej cytokin zapalnych, takich jak IL-17 i IFNγ, w porównaniu ze zdrowymi ochotnikami9.