Celem niniejszego protokołu jest opisanie testu wymuszonego pływania (FST), który jest jednym z najczęściej używanych testów do badania zachowań depresyjnych u gryzoni. FST opiera się na założeniu, że umieszczając zwierzę w pojemniku wypełnionym wodą, najpierw podejmie ono próby ucieczki, ale ostatecznie wykaże bezruch, który można uznać za odzwierciedlenie miary behawioralnej rozpaczy. Test ten jest szeroko stosowany, ponieważ wiąże się z narażeniem zwierząt na stres, który, jak wykazano, odgrywa rolę w tendencji do poważnej depresji. Ponadto wykazano, że FST dzieli niektóre czynniki, na które wpływa lub zmienia się depresja u ludzi, w tym zmiany w spożyciu żywności, zaburzenia snu i anhedonia wywołana odstawieniem leków. Głównymi zaletami tej procedury jest to, że jest stosunkowo łatwa do wykonania oraz że jej wyniki są łatwo i szybko analizowane. Co więcej, jego wrażliwość na szeroką gamę leków przeciwdepresyjnych, która sprawia, że jest to odpowiedni test przesiewowy, jest jedną z najważniejszych cech prowadzących do jego wysokiej trafności predykcyjnej. Pomimo swojej atrakcyjności model ten ma szereg wad. Po pierwsze, kwestia przewlekłego augmentacji jest problematyczna w tym teście, ponieważ w prawdziwym życiu pacjenci muszą być leczeni przez co najmniej kilka tygodni, zanim doświadczą jakiejkolwiek ulgi w objawach. Wreszcie, ze względu na awersyjność FST, ważne jest, aby wziąć pod uwagę możliwy wpływ, jaki może on mieć na strukturę/funkcję mózgu, jeśli analizy mózgu mają być przeprowadzane zgodnie z tą procedurą.