Depresja jest zagrażającym życiu zaburzeniem psychicznym i poważnym problemem zdrowia publicznego na całym świecie, z częstością występowania 5% i częstością występowania w ciągu całego życia 15-20%. Co więcej, szacuje się, że do 2020 r. depresja znajdzie się w pierwszej trójce czynników przyczyniających się do obciążenia chorobą1,2. Depresja wiąże się z niepełnosprawnością, obniżoną jakością życia, zwiększonymi kosztami zdrowotnymi i jest uważana za główny czynnik ryzyka wielu chorób, w tym zaburzeń sercowo-naczyniowych, metabolicznych i neuropsychiatrycznych3,4. Obecne terapie farmakoterapeutyczne mają ograniczoną skuteczność i wiążą się z wieloma szkodliwymi skutkami ubocznymi5,6. Dlatego kluczowe znaczenie ma lepsze zrozumienie patofizjologii tego zaburzenia wraz z opracowaniem innowacyjnych i ulepszonych metod leczenia. W związku z tym modele zwierzęce są niezbędne do postępu badań w tej dziedzinie.
Istnieje wiele modeli używanych do badania tego zaburzenia (np. test preferencji sacharozy, test zawieszenia ogona), z testem wymuszonego pływania (FST, znanym również jako test Porsolta od nazwiska twórcy tego modelu 7,8) będącym jednym z najczęściej używanych testów 7,9-12.
Podczas FST zwierzę jest umieszczane w pojemniku wypełnionym wodą, z którego nie może uciec. Zwierzę najpierw będzie próbowało uciec, ale w końcu będzie wykazywać bezruch (tj. unoszenie się przy braku jakiegokolwiek ruchu, z wyjątkiem tych, które są niezbędne do utrzymania nosa nad wodą). FST jest bardzo popularnym modelem w badaniach na zwierzętach z wielu powodów. Po pierwsze, wiąże się to z narażeniem zwierząt na stres, który, jak wykazano, odgrywa rolę w tendencji do poważnej depresji 12-14. Co więcej, depresja jest często postrzegana jako brak zdolności do radzenia sobie ze stresem 15-17. Po drugie, wykazano, że leczenie farmakologiczne lekami przeciwdepresyjnymi przed badaniem zmniejsza unieruchomienie w FST 18-23. Dlatego jest często stosowany jako test przesiewowy dla nowych związków o potencjalnych właściwościach przeciwdepresyjnych 15-17,24. Ponadto wykazano, że FST dzieli niektóre czynniki, na które wpływa lub zmienia się depresja u ludzi, takie jak zmiany w spożyciu żywności, zaburzenia snu i anhedonia wywołana odstawieniem leków 15-17,24. Jest to również powód, dla którego ten test jest czasami używany do oceny zachowań podobnych do depresji u zmutowanych myszy, ze wzrostem lub spadkiem podstawowej bezruchu (w porównaniu z myszami "typu dzikiego") 25,26.