Wapń jest podstawowym drugim przekaźnikiem w komórkach naczyniowych, takich jak śródbłonek i komórki mięśni gładkich. Jest głównym bodźcem do skurczu naczyń krwionośnych i odgrywa główną rolę w rozszerzaniu naczyń, w tym w jego skutkach poprzez wytwarzanie NO w śródbłonku. Ze względu na ograniczenia technologii obrazowania, praktycznie niemożliwe było zaobserwowanie obchodzenia się z wapniem w nienaruszonym naczyniu. Opracowanie dwóch systemów obrazowania fotonów i stworzenie nowych barwników znakujących wapń lub NO umożliwia obrazowanie na wystarczającej głębokości i rozdzielczości, aby zacząć rozumieć dynamikę wapnia i produkcję NO w układzie naczyniowym.
Mikroskopia dwufotonowa została ostatnio zastosowana w badaniach tkanek, organów, a nawet całych zwierząt, ze względu na jej doskonałą zdolność do głębokiej penetracji tkanek o niskiej fluorescencji tła i wysokiej czułości sygnału. 1,2 Wąskie spektrum wzbudzenia dwóch fotonów w ognisku oświetlenia oraz zastosowanie detektorów bez deskanowania są powodami, dla których mikroskopia dwufotonowa jest lepsza od tradycyjnej mikroskopii konfokalnej. Mikroskopia konfokalna nie jest w stanie uzyskać wysokiej jakości obrazów na wymaganej głębokości tkanki ze względu na autofluorescencję i rozpraszanie nieostrego światła do konfokalnego otworka. W związku z tym opracowaliśmy metodę wykorzystującą mikroskop dwufotonowy do pomiaru sygnalizacji [Ca2 +] i produkcji NO w nienaruszonych, pojedynczych komórkach naczyń krwionośnych z wysoką rozdzielczością i niskim stosunkiem sygnału do szumu.