$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Coraz częściej rozpoznawane są wyniszczające zaburzenia neurodegeneracyjne, takie jak choroba Parkinsona, stwardnienie zanikowe boczne i dziedziczna paraplegia spastyczna. Niestety, większość z tych zaburzeń neurodegeneracyjnych nadal nie ma leczenia. Powszechne kliniczne stosowanie obejmujących cały genom, bezstronnych testów genetycznych, takich jak sekwencjonowanie całego egzomu, doprowadziło do wzrostu liczby genów związanych z zaburzeniami lokomocji u ludzi. Pomimo tego postępu, patologiczna progresja od wczesnych do późnych stadiów pozostaje nieuchwytna w tych zaburzeniach. Drosophila dostarcza narzędzi genetycznych do badania zapotrzebowania na geny w kontrolowany sposób przestrzenny i czasowy. Ponadto Drosophila okazała się przydatna w badaniach przesiewowych leków na schorzenia neurologiczne, takie jak między innymi choroba Parkinsona1, choroba Alzheimera2, niepełnosprawność intelektualna3,4 i padaczka5,6. Naszym celem było opracowanie opłacalnego i wiarygodnego testu, który pozwoliłby na analizę o wysokiej przepustowości, a jednocześnie byłby wystarczająco czuły, aby wykryć niewielkie zmiany w wydajności silnika.
Istnieje kilka testów używanych do ilościowego określenia wpływu mutacji genetycznej i/lub warunków środowiskowych na zachowanie wspinaczki Drosophila. Większość testów wykorzystuje naturalną tendencję much do wspinania się, znaną jako geotaksja ujemna lub test wspinaczkowy. Benzer7 zasugerował w 1967 roku, że aparatura przeciwprądowa używana do badania fototaksji może być również używana do badania grataksji. Od tego czasu Ganetsky8 i wiele innych 9-12 oparło się na początkowym teście. Zasada polega na umieszczeniu znanej liczby much w fiolce i silnym uderzeniu fiolką o twardą powierzchnię, powodując upadek much na dno fiolki. Ponieważ jest to zachowanie wrodzone, muchy będą próbowały wspiąć się na szczyt fiolki, w przeciwieństwie do grawitacji. Ten test jest ilościowy i mierzy, ile much przekroczyło znacznik na fiolce w wyznaczonym czasie. Pomiar prędkości zamiast całkowitej liczby wznoszących się much stał się wiarygodnym parametrem i wykazał wady w przypadkach, gdy kryterium liczby much nie było znaczące13.
Test wspinaczkowy okazał się przydatny w badaniu wielu zaburzeń neurodegeneracyjnych, w tym choroby Parkinsona14. Zauważyliśmy jednak, że wady lokomocji mogą nie być wykrywalne w czasie, gdy neurodegeneracja jest już obserwowana w badaniach patologicznych14. W związku z tym zastosowanie tradycyjnego testu może ograniczyć możliwość badania wczesnych etapów patogenezy choroby. Pojawienie się wad lokomotywy w późniejszych stadiach patologii może odzwierciedlać chorobę, której postęp jest zbyt zaawansowany, aby można było go całkowicie uratować.
To rodzi potencjalny problem z czułością tradycyjnego testu wspinaczkowego. Potencjalną niezdolność tradycyjnego testu wspinaczkowego do wykrycia łagodnych wad lokomotywy można przypisać wysokości, na którą muszki muszą się wspinać. Tradycyjny test15,16 mierzy liczbę much, które z powodzeniem wspinają się na wysokość od 2 do 5 cm w ciągu 10 do 20 sekund.