Szwedzcy naukowcy Ostling i Johanson byli pierwszymi w swojej dziedzinie, którzy wykorzystali test komet do ilościowego określenia uszkodzeń DNA w komórkach1. Neutralne warunki, które zastosowali dwaj naukowcy, pozwoliły jednak na wykrycie pęknięć dwuniciowego DNA. Singh i in. później dostosowali test do stosowania w warunkach alkalicznych, co pozwoliło na uzyskanie czułej wersji, która mogła ocenić dwu- i jednoniciowe pęknięcia DNA oraz wykryć miejsca alkaliczno-labilne12. Od czasu początkowego opracowania test był modyfikowany na różnych etapach, aby nadawał się do oceny rodzajów uszkodzeń DNA w różnych typach komórek13-15.
Podobnie jak w przypadku wszystkich technik, zwracanie szczególnej uwagi na szczegóły techniczne jest ważne dla uzyskania dokładnych wyników16. Bazując na naszym doświadczeniu, najlepsze wyniki uzyskuje się, gdy każdy etap metodologiczny – od przygotowania roztworu po kwantyfikację komet – jest wykonywany przez doświadczonych techników laboratoryjnych. Stosowanie świeżych i prawidłowo przygotowanych pożywek, odpowiednie techniki pipetowania, dokładny czas i (jak wspomniano wcześniej w sekcji dotyczącej wyników) użycie świeżo przygotowanych leukocytów są niezbędne do uzyskania dokładnych wyników lizy i elektroforezy żelowej17.
Wszystkie poszczególne etapy tego testu są równie ważne dla uzyskania wiarygodnych wyników. 16 Ogólnie rzecz biorąc, najlepsze wyniki uzyskuje się, jeśli każdy pojedynczy etap metodologiczny, od przygotowania roztworu do oceny ilościowej komety, jest wykonywany przez doświadczonych techników laboratoryjnych. Ważne wydaje się użycie świeżych i prawidłowo przygotowanych pożywek, odpowiednich technik pipetowania, dokładnego czasu oraz, jak już wspomniano w sekcji dotyczącej wyników, użycie świeżo przygotowanych leukocytów do lizy i elektroforezy żelowej w celu uzyskania odpowiednich wyników testu17.
Podobnie jak inne metodologie, technika oznaczania komet ma swoje zalety i wady. Ze względu na to, że jest to metoda czuła, test jest podatny na działanie czynników (np. światła UV), które mogą nasilać pęknięcia DNA, a tym samym wpływać na wyniki. Należy unikać wszelkich czynników, które mogą nasilać stres oksydacyjny, z wyjątkiem tych, które są badane. Stresory mogą zwiększać poziom stresu oksydacyjnego nie tylko w leukocytach, ale także we wszystkich innych pożywkach krwi i limfocytach. Jak wspomniano wcześniej, istnieje wiele różnych i bardziej bezpośrednich sposobów pomiaru stresu oksydacyjnego18,19. Test kometarny jest jedną z wielu metod, która ma pewne zalety. Należą do nich: stosunkowo niski koszt, niewielka liczba wymaganych komórek (<10 000 komórek), a tym samym małe próbki krwi wymagane na pacjenta, stosunkowo krótki czas potrzebny do ilościowego określenia uszkodzeń DNA w komórkach (około 3 dni), jego czułość i szerokie zastosowanie do oceny uszkodzeń DNA w różnych typach komórek. W przeszłości decydowaliśmy się na pracę z leukocytami, ponieważ mieliśmy doświadczenie z tym typem komórek i miało to zastosowanie w konkretnym planowanym badaniu. Kolejną zaletą testu kometarnego jest to, że może być używany do wykrywania różnych typów i poziomów uszkodzeń DNA, a tym samym może być stosowany w różnych innych obszarach badań poza stresem oksydacyjnym, takich jak badania naprawy DNA, próby suplementacji lub badania genotoksyczności.
Stres oksydacyjny jest obecnie uznawany za odgrywający kluczową rolę w patogenezie wielu chorób. Metoda oznaczania komet, choć jest jednym z wielu sposobów pomiaru stresu oksydacyjnego18,19, jest stosunkowo prosta, wszechstronna i niedroga. Po opanowaniu metoda ta może być stosowana we wszystkich dziedzinach medycyny, w których stres oksydacyjny odgrywa rolę 8-10,20,21.