Ryciny 1 i 2 przedstawiają układ doświadczalny oraz sprzęt wykorzystany do rejestracji aktywności białek podczas mechanicznej stymulacji błony lipidowej. Aby zminimalizować szumy elektryczne w pomiarach, stanowisko badawcze umieszczono w klatce Faradaya wykonanej w laboratorium, uziemionej poprzez połączenie z uziemieniem wzmacniacza AxoPatch 200 B.
Utworzenie stabilnej izolującej lipidowej dwuwarstwy jest kluczowym etapem w tym badaniu. W tej konfiguracji monowarstwa lipidowa gromadzi się na granicy faz olej/woda w kropelkach wodnych zanurzonych w kąpieli z rozpuszczalnikiem organicznym. Gdy kropelki zostaną ze sobą zetknięte, nadmiar oleju zostaje usunięty, a przeciwstawne monowarstwy lipidowe zwężają się do lipidowej dwuwarstwy o grubości dwóch cząsteczek. Najczęstszą techniką stosowaną w charakterystyce dwuwarstw jest clamp napięciowy (voltage-clamp). W metodzie clamp napięciowego napięcie w poprzek dwuwarstwy jest utrzymywane na stałej wartości, podczas gdy mierzy się przepływ prądu. Rysunek 4 przedstawia typowy zapis prądu w czasie rzeczywistym podczas początkowego tworzenia się dwuwarstwy. Znając pojemność właściwą (~0,6 μF/cm2)5 lipidowej dwuwarstwy DPhPC, można obliczyć powierzchnię utworzonej dwuwarstwy. Powierzchnią dwuwarstwy można sterować poprzez zmianę położenia kropelek (Rysunek 4A). Przy użyciu aktuatora piezoelektrycznego można przykładać do kropelek różne typy przebiegów (sinusoidalne, prostokątne, trójkątne, itp) o różnych częstotliwościach, amplitudach i cyklach pracy, aby wywołać ich oscylacje w płaszczyźnie poziomej i osiowej, a tym samym modyfikować napięcie i powierzchnię dwuwarstwy (Rysunek 4B).
Podczas mechanicznej stymulacji DIB, przy zachowaniu stałego potencjału DC w obrębie błony, mutant V23T kanału MscL o niskim progu aktywacji (gain-of-function) generuje powtarzalną aktywność, obejmującą głównie stany podprzewodzące i sporadycznie zdarzenia pełnego otwarcia (Rysunek 5). Zdarzenia te są identyczne z tymi zarejestrowanymi techniką patch-clamp z nienaruszonych błon wewnętrznych E. coli oraz liposomów zrekonstytuowanych z oczyszczonym białkiem V23T MscL. Wyniki przedstawione na Rysunku 5 dowodzą, że bramkowanie następuje w odpowiedzi na wzrost napięcia, ponieważ wszystkie piki prądowe obserwuje się w momencie maksymalnego ściskania. W punkcie maksymalnego ściskania względna rozszerzalność powierzchniowa kropel jest największa, a co za tym idzie, napięcie na granicy faz jest maksymalne.
Alametycyna, bramkowany napięciem kanał jonowy i jeden z najczęściej badanych peptydów, zwiększa przepuszczalność błony po przyłożeniu napięcia stałego (DC) przez błonę36. Zdolność interfejsu lipidowej dwuwarstwy do gospodowania białkami i peptydami transbłonowymi jest również testowana poprzez rejestrację prądów bramkowania napięciowego z wykorzystaniem peptydu alametycyny. Alametycynę miesza się z roztworem fosfolipidów do końcowego stężenia 100 ng/ml. Rysunek 6 przedstawia pomiary prądu w warunkach zacisku napięciowego (+115 mV). Krople w tym doświadczeniu są rozciągane w celu uzyskania małego interfejsu dwuwarstwy, co przekłada się na wyższą rezystancję i mniejszą pojemność. Zachowanie bramkowania peptydu alametycyny jest widoczne w formie dyskretnych skoków prądu (Rysunek 6). Histogram po prawej stronie wykresu pokazuje zmiany konduktancji względem poziomu bazowego (0,0962 nS), który stanowi w zasadzie pierwszy poziom konduktancji samego kanału.

Rysunek 1: Schemat przedstawiający główne części i wymiary zbiornika olejowego. Zbiornik olejowy został wykonany w warsztacie mechanicznym Virginia Tech. Składa się on z obrobionej cylindrycznej rurki akrylowej przyklejonej do powierzchni arkusza akrylowego. Wymiary i konstrukcja mogą zostać zmodyfikowane, aby dostosować je do różnych zastosowań lub umożliwić użycie więcej niż dwóch mikropipet. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Układ eksperymentalny i przygotowanie mikropipet. (A) Standardowe stanowisko do tworzenia, mechanicznej stymulacji i charakteryzowania dwuwarstw interfejsowych obejmuje mikroskop, manipulatory 3-osiowe, kamerę cyfrową, oscylator piezoelektryczny, stół antywibracyjny oraz klatkę Faradaya (niewidoczna). (B) Układ eksperymentalny składa się z dwóch przeciwległych mikropipet wypełnionych hydrożelem PEG-DMA, umieszczonych poziomo w kąpieli z oleju heksadekanowego. Każda z mikropipet zawiera elektrodę Ag/AgCl w celu zapewnienia połączenia elektrycznego. Trzecia mikropipeta, wypełniona roztworem proteoliposomów, służy do tworzenia kropli na końcach pozostałych mikropipet. (C) Odpowiedź prądową DIB można mierzyć, wykorzystując kombinację wzmacniacza patch-clamp i niskoszumnego systemu akwizycji danych. (D) Zdjęcie powiększone przedstawiające krople wodne utworzone na końcach mikropipet. (E) Elektrody Ag/AgCl przygotowuje się poprzez zanurzenie końców dwóch srebrnych drutów o średnicy 250 μm w wybielaczu. Następnie elektrody wprowadza się do dwóch kapilar z borokrzemianowego szkła wypełnionych hydrożelem PEG-DMA, który jest utwardzany światłem UV w celu zestalenia. Prosty uchwyt mikroelektrody z męskim złączem służy do podłączenia jednej z mikropipet do głowicy wzmacniacza patch-clamp.

Rycina 3: Obrazy ilustrujące tworzenie dwuwarstw na styku kropel. (A) Mikropipeta o średnicy 10 μm wypełniona proteoliposomami została umieszczona pod mikroskopem w pobliżu końcówek mikropipet. Za pomocą strzykawki połączonej z mikropipetą należy dozować małe objętości proteoliposomów, aby utworzyć sferyczne krople o pożądanej objętości. Pozostawić krople na dziesięć min, aby utworzyła się monowarstwa. Doprowadzić do kontaktu krople; dwuwarstwa utworzy się po usunięciu całego oleju ze styku. (B) Po utworzeniu dwuwarstwy skład chemiczny po obu stronach styku można kontrolować, wstrzykując pożądane substancje chemiczne za pomocą mikropipety o rozmiarach mikrometrycznych. (C) Krople w momencie pierwszego kontaktu. (D) Krople po utworzeniu dwuwarstwy lipidowej.

Rycina 4: Pomiary w czasie rzeczywistym pokazują zarówno początkowe zwężenie, jak i późniejszą rozszerzenie interfejsu. (A) Prąd mierzony w trakcie tworzenia dwuwarstwy poprzez przyłożenie trójkątnego potencjału elektrycznego. Wartość zmierzonego prądu jest wprost proporcjonalna do pojemności, a tym samym do powierzchni interfejsu dwuwarstwy. Im bliżej siebie zostaną zbliżone krople, tym większa będzie powierzchnia interfejsu i na odwrót. (B) Po przyłożeniu wzbudzenia mechanicznego powierzchnia interfejsu dwuwarstwy zwiększa się i zmniejsza z tą samą częstotliwością co sygnał stymulujący.

Rycina 5: Pomiary w czasie rzeczywistym pokazują odpowiedź dwuwarstwy na pobudzenie mechaniczne oraz bramkowanie mutanta V23T białka MscL. Kształt odpowiedzi prądowej jest sinusoidalny, co wiąże się z sinusoidalną zmianą pojemności dwuwarstwy w wyniku zmiany jej powierzchni. Skoki prądu, występujące w szczycie każdego cyklu, wskazują na bramkowanie subkonduktancji mutanta V23T. Wykres polarny dodatkowo wskazuje, że bramkowanie zachodzi przy maksymalnej kompresji, co odzwierciedla wzrost napięcia na granicy faz dwuwarstwy.

Rysunek 6: Pomiary prądu w warunkach clampowania napięcia i odpowiadający im histogram poziomów przewodności dla aktywności bramkowania wbudowanych kanałów alametycyny. Zachowanie bramkowania peptydu alametycyny jest widoczne poprzez dyskretny, skokowy wzrost prądu. Poziomy przewodności są bardzo zgodne z poprzednimi pomiarami wykonanymi przez nasz zespół badawczy w Virginia Tech7.