Jako przykład przeanalizowano histony wyekstrahowane z ludzkich embrionalnych komórek macierzystych (hESCs) ze stymulacją kwasem retinowym (RA) i bez niej, zaczynając od 200 µl osadu komórkowego. Obecność RA w hodowli komórkowej prowadzi do różnicowania ESC. Z osadu komórkowego wyekstrahowano około 50 - 100 µg histonów, co jest ilością w zupełności wystarczającą do przeprowadzenia wielokrotnych wtrysków peptydów histonowych do układu LC-MS. Po derywatyzacji, trawieniu i odsoleniu próbki naniesiono w trybie szeregowym na kolumnę C18 75 µm x 15 cm (średnica cząstek 3 µm, wielkość porów 300 Å) przy użyciu wysokosprawnego systemu nanochromatografii cieczowej z chipami mikroprzepływowymi sprzężonego z hybrydowym spektrometrem mas liniowa pułapka czterobiegunowa – orbitrap. Akwizycję MS przeprowadzono metodą DIA. Równolegle próbki przeanalizowano metodą DDA przy użyciu nano-przepływowego układu UHPLC sprzężonego z hybrydowym spektrometrem mas pułapka jonowa-orbitrap (dane nie pokazano). W każdym cyklu wykonano jeden pełny pomiar MS orbitrap w zakresie skanowania od 290 do 1 400 m/z, z rozdzielczością 60 000 (przy 200 m/z) i AGC wynoszącym 106. Następnie zastosowano tryb akwizycji zależnej od danych z dynamicznym wykluczaniem przez 30 s. Skanowania MS/MS przeprowadzano dla jonów prekursorowych, zaczynając od najbardziej intensywnych. Jony o stanie naładowania równym jeden zostały wykluczone z MS/MS. Zastosowano okno izolacji o szerokości 2 m/z. Jony fragmentowano za pomocą dysocjacji indukowanej zderzeniowo (CID) z energią zderzenia 35%. Detekcję w pułapce jonowej przeprowadzono w normalnym trybie zakresu skanowania i normalnej szybkości skanowania z AGC wynoszącym 104.
Surowe dane MS przeanalizowano przy użyciu oprogramowania do ekstrakcji chromatogramów jonów prekursorowych i fragmentacyjnych, a mianowicie Skyline23 oraz EpiProfile22. Program EpiProfile został zoptymalizowany pod kątem peptydów histonowych, ponieważ integruje inteligentną ekstrakcję pól powierzchni pików w oparciu o wcześniejszą wiedzę na temat czasu retencji peptydów. Z kolei Skyline jest zoptymalizowany do analiz DIA, dlatego przedstawione rysunki DIA (Rysunki 4 oraz 5A) są zrzutami ekranu z tego oprogramowania. Z wyekstrahowanego chromatogramu jonowego pobierana jest powierzchn pod krzywą, która służy do oszacowania obfitości każdego peptydu. Powierzchn piku chromatograficznego obliczono dla jonów [M + H]+, [M + 2H]2+ oraz [M + 3H]3+ tego samego peptydu, mimo że w większości przypadków formą dominującą był jon [M + 2H]2+. Pozwala to na określenie surowej obfitości danej zmodyfikowanej formy peptydu. Aby uzyskać względną obfitość PTM, sumę wszystkich różnych form zmodyfikowanych peptydu histonowego przyjęto za 100%, a powierzchn konkretnego peptydu podzielono przez całkowitą powierzchn wszystkich form zmodyfikowanych tego peptydu histonowego.
Peptydy histonowe występują w różnych formach izobarycznych (Rysunek 5). Peptydy izobaryczne, np. K18ac i K23ac, mogą być kwantyfikowane wyłącznie na poziomie MS/MS, gdzie ich unikalne jony fragmentacyjne są wykorzystywane do określenia stosunku gatunków izobarycznych (Rysunek 5A oraz 5B). Stosunek ten służy do podziału pola powierzchni piku chromatograficznego pomiędzy oba gatunki. Przy zastosowaniu DDA formy izobaryczne zostały uwzględnione na liście mas docelowych, ponieważ peptydy te muszą być wybierane do fragmentacji przez cały czas ich elucji, co nie miałoby miejsca w standardowym eksperymencie DDA. Rozróżnienie względnej obfitości gatunków izobarycznych jest następnie przeprowadzane poprzez monitorowanie profilu elucji jonów fragmentacyjnych. Z kolei akwizycja typu DIA nie wymaga stosowania żadnej listy inkluzyjnej. Jednak ten rodzaj metody akwizycji nie jest kompatybilny z tradycyjnym przeszukiwaniem baz danych, co może uniemożliwić odkrycie nieznanych zmodyfikowanych peptydów.
Acetylację lizyny (+ 42,011 Da) odróżniono od niemal izobarycznej trimetylacji (+ 42,047 Da), stosując wysoką rozdzielczość detekcji MS (> 30 000). Ponadto acetylacja jest bardziej hydrofobowa niż trimetylacja, co prowadzi do późniejszego eluowania peptydów acetylowanych w porównaniu do odpowiednich peptydów trimetylowanych. Niezmodyfikowana forma tego samego peptydu eluuje jeszcze później, ze względu na to, że lizyna jest propionylowana. Podsumowując, kolejność hydrofobowości dla peptydu z jednym miejscem modyfikowalnym to: di- i trimetylowany < acetylowany < niezmodyfikowany (propionylowany) < monometylowany (propionylowany).
W hESCs zaobserwowano wyraźny spadek liczby acetylowanych peptydów po stymulacji do różnicowania (Rysunek 6A oraz 6B). Nie było to zaskakujące, ponieważ wcześniejsze wyniki wskazywały na wyższy poziom acetylacji w ESCs w porównaniu z komórkami różnicującymi się25, co odzwierciedla ogólnie permisywny charakter chromatyny pluripotentnej. Koncentrując się na histonie H3, ilościowo określono 35 różnych form zmodyfikowanych (Rysunek 6C). Należy jednak zaznaczyć, że liczba proteoform histonów, które można badać za pomocą tej metody, przekracza 200, wliczając w to wszystkie warianty histonów i modyfikacje o niskiej liczebności (dane nie pokazano). Ponadto nasza analiza wykazała, że można uzyskać wysoką powtarzalność między powtórzeniami technicznymi, o czym świadczy niewielka wielkość słupków błędu (reprezentujących ± odchylenie standardowe). Podsumowując, ta sekcja opisuje sposób wyznaczania względnej liczebności zmodyfikowanych peptydów histonowych przy użyciu danych nLC-MS.

Rysunek 1: Schemat analizy histonów metodą Bottom-up MS/MS. Przedstawiono dziesięć etapów analizy histonów wraz z szacunkowym czasem wymaganym dla każdego kroku. Numery sekcji podano w nawiasach, zgodnie z zapisem w manuskrypcie. Sekcję 5, opisującą frakcjonowanie próbek w celu wyizolowania poszczególnych wariantów histonów, można pominąć, chyba że wymagana jest wysoce czuła analiza konkretnego wariantu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2: Odwrócona chromatografia cieczowa wysokoprzepływowa (RP-HPLC) do frakcjonowania wariantów histonów oraz żel Coomassie. (A) Chromatogram LC-UV przedstawiający rozdział nienaruszonych histonów. Warianty histonu H3 można odróżnić na podstawie czasu ich elucji. Frakcje mogą być zbierane ręcznie lub za pomocą automatycznego kolektora frakcji. (B) Żel Coomassie trzech powtórzeń oczyszczania histonów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Wykonanie wkładu do końcówki typu stage-tip. Za pomocą końcówki pipety P1000 należy wyciąć dysk z materiału C18 z dysku do ekstrakcji w fazie stałej (drugi panel). Minidysk utknie w końcówce (środkowy panel), dzięki czemu można go wcisnąć do mniejszej końcówki pipety P100/200, używając dowolnego rodzaju małej kapilary. W tym przykładzie wykorzystano rurkę z topionej krzemionki o średnicy zewnętrznej 700 µm. Minidysk należy wcisnąć na dno końcówki pipety P100/200, aż nie będzie można go przesunąć dalej (ostatni panel). Tak przygotowana końcówka stage-tip jest gotowa do odsalania histonów, ponieważ posiada wystarczającą pojemność, aby zatrzymać ilość materiału próbki niezbędną do wykonania wielu powtórzeń. Konkretnie, jeden minidysk wystarcza na 15 - 20 µg próbki. Jeśli wymagana jest większa ilość próbki, można zapakować kilka dysków jeden na drugim. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rysunek 4: Schematyczne przedstawienie metod DDA i DIA. W przypadku DDA cykl skanowania MS charakteryzuje się sekwencyjnym wyborem jonów prekursorowych do fragmentacji MS/MS w zależności od ich intensywności i stanu ładunku. Po sfragmentowaniu jon prekursorowy zostaje wpisany na listę wykluczeń, aby uniknąć powtarzającego się wyboru tego samego peptydu, co pozwala spektrometrowi mas na analizę sygnałów o niższej obfitości. Ta metoda akwizycji jest preferowaną techniką w proteomice w trybie odkrywania (discovery mode). Kwantyfikacja jest osiągana poprzez całkowanie sygnału pełnego skanowania danego jonu obok zidentyfikowanego widma MS/MS. W DIA cały zakres m/z jest fragmentowany w każdym cyklu skanowania. Podejście to jest mniej odpowiednie dla trybu odkrywania, ale generuje profil chromatograficzny wszystkich jonów, zarówno prekursorowych, jak i produktowych. Prowadzi to do bardziej wiarygodnej kwantyfikacji i lepszego rozróżnienia form izobarycznych. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 5: Ilościowe oznaczenie peptydów izobarycznych. (A) Przykład dwóch peptydów izobarycznych często występujących w analizie histonów. Wyekstrahowany chromatogram jonowy (XIC) ich masy prekursorowej i izotopów względnych (powyżej) jest identyczny. Jednakże XIC jonów produktowych (poniżej) pozwala na rozróżnienie dwóch form izobarycznych. Należy zauważyć, że do oszacowania względnej zawartości obu gatunków należy używać wyłącznie unikalnych jonów fragmentacyjnych. (B) Przedstawienie unikalnych jonów fragmentacyjnych dla dwóch opisanych peptydów (zaznaczonych na czerwono). (C) Lista powszechnie analizowanych peptydów u Homo sapiens posiadających co najmniej jeden ekwiwalent izobaryczny. Wskazano warianty sekwencji między wymienionymi peptydami histonowymi. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 6: Reprezentatywne wyniki dla ludzkich embrionalnych komórek macierzystych z i bez traktowania kwasem retinowym. (A) Względna kwantyfikacja peptydu histony H3 KQLATKAAR (aa 18 - 26) we wszystkich jego zmodyfikowanych proteoformach. Względną obfitość oszacowano przyjmując wszystkie proteoformy jako 100% (nie pokazano względnego procentu peptydu niemodyfikowanego). (B) Względna kwantyfikacja peptydu histony H3 KSTGGKAPR (aa 9 - 17). (C) Względna obfitość wykrytych peptydów dla kanonicznej histony H3 z i bez traktowania komórek kwasem retinowym. Rycina wskazuje, w którym z dwóch traktowań dane modyfikacje są bardziej obfite (> 50%). Ogólnie wykazujemy, że acetylacja histony H3 w większości reszt lizyny ulega zmniejszeniu po indukcji różnicowania komórek. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
| Roztwór nr | Skład |
| 1 | Roztwór stokowy buforu do izolacji jąder (NIB) przygotowuje się w następujący sposób i przechowuje w zamrożonych alikwotach po 100 ml w temperaturze -20 °C; rozmrożone NIB można przechowywać w 4 °C przez kilka tygodni: 15 mM Tris, 60 mM KCl, 15 mM NaCl, 5 mM MgCl22, 1 mM CaCl22oraz 250 mM sacharozy. pH buforu należy dostosować do wartości 7,5 za pomocą HCl. |
| 2 | Inhibitory proteaz (należy dodać do buforów bezpośrednio przed użyciem): 1 M ditiotreitol (DTT) w ddH2O2O (1 000x); 200 mM AEBSF w ddH2O2O (400x) |
| 3 | inhibitor fosfatazy (dodać świeżo do buforów przed użyciem): 2.5 µM Mikrocystyna w 100% etanolu (500x) |
| 4 | inhibitor HDAC (dodać świeży do buforów przed użyciem): 5 M maślan sodu, otrzymany poprzez miareczkowanie 5 M kwasu masłowego przy użyciu NaOH do pH 7,0 (500x) |
| 5 | Alternatywa dla NP-40: 10% v/v w ddH2O2O |
| 6 | 0,2 M H2SO4 w ddH2O2O |
| 7 | Kwas trichlorooctowy (TCA): 100% m/v w ddH2O2O |
| 8 | Aceton + 0,1% kwas solny (HCl): 0,1% v/v HCl w acetonie |
Tabela 1. Roztwory.