Wykorzystanie polimerów jako biomateriałów przyniosło znaczące korzyści w zastosowaniach terapeutycznych. W szczególności możliwość modyfikacji i funkcjonalizacji łańcuchów polimerowych związkami, które są w stanie poprawić biokompatybilność, właściwości mechaniczne lub żywotność komórek, pozwala na projektowanie nowych materiałów, aby sprostać nowym wyzwaniom w dziedzinie biomedycyny. Dzięki strategiom funkcjonalizacji polimerów, chemia kliknięć jest potężnym narzędziem do poprawy kompatybilności komórek i właściwości dostarczania leków przez urządzenia polimerowe. Podobnie, fundamentalna potrzeba stosowania sterylnych narzędzi w biomedycynie w celu uniknięcia potencjalnych niepożądanych skutków ubocznych, takich jak toksyczność lub zanieczyszczenie środowiska biologicznego, powoduje rosnące zainteresowanie strategią wspomaganą mikrofalami.
Połączenie chemii kliknięć i metody wspomaganej mikrofalami jest odpowiednie do produkcji biokompatybilnych hydrożeli o pożądanych funkcjach i ulepszonych parametrach w zastosowaniach biomedycznych. Praca ta ma na celu syntezę hydrożeli funkcjonalizowanych RGD. RGD (kwas arginyloglicylasparaginowy) to tripeptyd, który może naśladować białka adhezyjne komórek i wiązać się z receptorami na powierzchni komórki, tworząc przyjazne mikrośrodowisko dla komórek w sieci polimerowej 3D hydrożeli. Funkcjonalizacja RGD zachodzi poprzez cykloaddycję 1,3-dipolarną Huisgena. Niektóre grupy karboksylowe PAA są modyfikowane ugrupowaniem alkinowym, podczas gdy RGD jest funkcjonalizowany kwasem azydologicznym jako końcową resztą sekwencji peptydowej. Wreszcie, oba produkty są stosowane w katalizowanej miedzią reakcji kliknięcia w celu trwałego połączenia peptydu z PAA. Ten zmodyfikowany polimer jest używany z karbomerem, agarozą i glikolem polietylenowym (PEG) do syntezy matrycy hydrożelowej. Struktura 3D powstaje w wyniku reakcji estryfikacji obejmującej grupy karboksylowe z PAA oraz grupy karbomerowe i hydroksylowe z agarozy i PEG poprzez polikondensację wspomaganą mikrofalami. Wydajność mechanizmu żelowania zapewnia wysoki stopień funkcjonalności RGD. Ponadto procedura ładowania związków terapeutycznych lub narzędzi biologicznych w tej sfunkcjonalizowanej sieci jest bardzo prosta i powtarzalna.