$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Powszechnym naturalnym środowiskiem, w którym patogeny mikrobiologiczne doświadczają warunków rozwoju białek wywołanych kwasem, jest żołądek ssaków (zakres pH 1-4), którego kwaśne pH służy jako skuteczna bariera przed patogenami przenoszonymi przez żywność 1. Rozwijanie i agregacja białek, która jest spowodowana protonacją łańcucha bocznego aminokwasów, wpływa na procesy biologiczne, uszkadza struktury komórkowe i ostatecznie powoduje śmierć komórki 1,2. Ponieważ pH peryplazmy bakteryjnej niemal natychmiast równoważy się z pH środowiska dzięki swobodnej dyfuzji protonów przez porowatą błonę zewnętrzną, białka peryplazmatyczne i błony wewnętrznej bakterii Gram-ujemnych są najbardziej wrażliwymi składnikami komórkowymi w warunkach stresu kwasowego 3. Aby chronić swój proteom peryplazmatyczny przed szybkim uszkodzeniem za pośrednictwem kwasów, bakterie Gram-ujemne wykorzystują aktywowane kwasem peryplazmatyczne białka opiekuńcze HdeA i HdeB. HdeA jest warunkowo nieuporządkowanym przyzwoitkiem 4,5: Przy neutralnym pH HdeA występuje jako pofałdowany, nieaktywny dimer opiekuńczy. Po przesunięciu pH poniżej pH 3 funkcja opiekuńcza HdeA jest szybko aktywowana 6,7. Aktywacja HdeA wymaga głębokich zmian strukturalnych, w tym jego dysocjacji na monomery i częściowego rozwinięcia monomerów 6-8. Po aktywacji HdeA wiąże się z białkami, które rozwijają się w kwaśnych warunkach. Skutecznie zapobiega ich agregacji zarówno podczas inkubacji przy niskim pH, jak i przy neutralizacji pH. Po powrocie do pH 7,0 HdeA ułatwia ponowne fałdowanie białek klienta w sposób niezależny od ATP i przekształca się z powrotem w swoją dimeryczną, nieaktywną konformację opiekuńczo-opiekuńczą 9. Podobnie, homologiczny chaperon HdeB jest również nieaktywny opiekuńczo przy pH 7,0. Jednak w przeciwieństwie do HdeA, aktywność opiekuńcza HdeB osiąga pozorne maksimum przy pH 4,0, w warunkach, w których HdeB jest nadal w dużej mierze pofałdowany i dimeryczny 10. Co więcej, dalsze obniżanie pH powoduje inaktywację HdeB. Wyniki te sugerują, że pomimo ich rozległej homologii, HdeA i HdeB różnią się sposobem aktywacji funkcjonalnej, co pozwala im objąć szeroki zakres pH dzięki ochronnej funkcji opiekuńczej. Innym chaperonem, który jest zaangażowany w kwasoodporność E. coli, jest cytoplazmatyczny Hsp31, który wydaje się stabilizować niesfałdowane białka klienta do czasu przywrócenia neutralnych warunków. Dokładny sposób działania Hsp31 pozostał jednak enigmatyczny 12. Biorąc pod uwagę, że inne bakterie enteropatogenne, takie jak Salmonella, nie mają operonu hdeAB, jest bardzo prawdopodobne, że mogą istnieć inne, jeszcze niezidentyfikowane peryplazmatyczne białka opiekuńcze, które są zaangażowane w kwasoodporność tych bakterii 11.
Przedstawione tutaj protokoły pozwalają na monitorowanie zależnej od pH aktywności opiekuńczej HdeB in vitro i in vivo 10 i mogą być stosowane do badania innych białek opiekuńczych, takich jak Hsp31. Alternatywnie, złożona sieć czynników transkrypcyjnych, które kontrolują ekspresję hdeAB, może być potencjalnie zbadana za pomocą testu stresu in vivo. Aby scharakteryzować funkcję opiekuńczą białek in vivo, można zastosować różne konfiguracje eksperymentalne. Jedną ze ścieżek jest zastosowanie warunków stresu związanego z rozwijaniem białek i fenotypowe scharakteryzowanie zmutowanych szczepów, które albo wykazują nadekspresję genu będącego przedmiotem zainteresowania, albo zawierają delecję genu. Badania proteomiczne można przeprowadzić w celu określenia, które białka nie agregują się już w warunkach stresu, gdy obecny jest opiekun, lub można określić wpływ białka opiekuńczego na określony enzym w warunkach stresu za pomocą testów enzymatycznych 14-16. W tym badaniu zdecydowaliśmy się na nadekspresję HdeB w szczepie delecyjnym rpoH, który nie ma czynnika sigma szoku cieplnego 32. RpoH kontroluje ekspresję wszystkich głównych białek opiekuńczych E. coli, a jego delecja zwiększa wrażliwość na warunki stresu środowiskowego, które powodują rozwijanie się białek 15. Aktywność opiekuńczą HdeB in vivo określono poprzez monitorowanie jego zdolności do tłumienia wrażliwości pH szczepu ΔrpoH. Podsumowując, przedstawione tutaj protokoły zapewniają szybkie i proste podejście do scharakteryzowania aktywności białka opiekuńczego aktywowanego kwasem in vitro, a także w kontekście in vivo.