Chromatografia gazowa (GC) z użyciem estru metylowego kwasów tłuszczowych (FAME) jest podstawową metodą charakterystyki lipidów. Szybko oddziela i określa ilościowo różne kwasy tłuszczowe (FA) w próbce po krótkim etapie ekstrakcji. Pochodne estrów metylowych są wysoce lotne, stabilne i obojętne w kierunku kolumny chromatograficznej, co pozwala uniknąć pików ogonowych. Ich identyfikacja jest dość prosta, gdy próbka składa się z dobrze znanych FA, ponieważ profile chromatograficzne są publikowane lub porównywane z wzorcami. Ponadto wielokrotne wstrzykiwanie wzorców kalibracyjnych w celu ilościowego oznaczania różnych FA nie jest wymagane, biorąc pod uwagę ich prawie stałą reakcję na detekcję płomieniowo-jonizacyjną (FID)1.
Oprócz FID, detekcja spektrometrii mas (MS) dostarcza uzupełniającego zestawu informacji do potwierdzania FAME. Jednakże, gdy FAME są ładowane za pomocą jonizacji elektronowej (EI), uzyskane widma nie zawsze pozwalają na identyfikację drobnej struktury FA. Na przykład pozycja rozgałęzienia (tj. rozgałęziona grupa metylowa) jest trudna do przewidzenia, ponieważ jony diagnostyczne są trudne do wykrycia1, a charakterystyczna zmiana w obfitości jonów docelowych jest zależna od maszyny, co uniemożliwia korzystanie z bibliotek widm masowych2. Kolejnym wyzwaniem jest zidentyfikowanie pozycji podwójnych wiązań, ponieważ EI powoduje migrację podwójnych wiązań. W związku z tym izomery FA o różnych pozycjach wiązań podwójnych nie mogą być rozróżniane na podstawie ich widm masowych. Na szczęście opracowano inne narzędzia do identyfikacji FA. Na przykład obecność i położenie rozgałęzień lub wiązań podwójnych w FA można wywnioskować, obliczając równoważną długość łańcucha (ECL)3.
Inne metody derywatyzacji dają różne widma masowe, zależne od lokalizacji podwójnego wiązania lub rozgałęzionej grupy metylowej. Pochodne 4,4-dimetyloksazoliny (DMOX)4 pozwalają na łatwą identyfikację pozycji podwójnych wiązań jednonienasyconych kwasów tłuszczowych. Pochodne estru 3-pirydylokarbinylowego (estru pikolinylowego) pozwalają na jednoznaczną identyfikację lokalizacji FArozgałęzionych metylo 5. Połączenie informacji o retencji chromatograficznej (ECL) i widmach masowych (DMOX i pikolinylu) pozwala na identyfikację większości FA bez konieczności stosowania skomplikowanych metod oczyszczania, co jest wymagane dla widma magnetycznego rezonansu jądrowego (NMR), niepodważalnej metody charakterystyki strukturalnej1.
Bakterie z rodzaju Bacillus, które obejmują niektóre ludzkie i zwierzęce patogeny, są zdolne do kolonizacji bardzo zróżnicowanych nisz i dlatego są szeroko rozpowszechnione w środowisku6. Wśród rodzaju Bacillus na skład FA wpływa nisza ekologiczna gatunku z modulacjami we wzorcach FA w celu przystosowania się do szerokiego zakresu zmian środowiskowych (np. pożywki wzrostowej, temperatury, pH itp.)7-9. Ze względu na względną jednorodność wzorca FA u różnych gatunków z rodzaju Bacillus podczas wzrostu w znormalizowanych warunkach, określenie składu FA jest jednym z podstawowych kryteriów stosowanych do zdefiniowania gatunku Bacillus. Unikalną cechą rodzaju Bacillus jest obfitość FA o rozgałęzionych łańcuchach zawierających12-17 atomów węgla 10-12, przy czym stosunek izomerów iso i anteiso jest kluczowym wyznacznikiem adaptacji do warunków środowiskowych. Gatunki Bacillus przystosowują się również do wahań środowiskowych poprzez zmianę proporcji nienasyconych kwasów tłuszczowych. U niektórych gatunków, takich jak Bacillus cereus, dwie desaturazy kwasów tłuszczowych tworzą podwójne wiązania w różnych pozycjach łańcucha alkilowego13 o różnych rolach w adaptacji9. Przykład rodzaju Bacillus ilustruje, jak ważne jest precyzyjne określenie pozycji podwójnego wiązania i rozgałęzienia FA. Reasumując, identyfikacja wzorców Bacillus FA ma kilka użytecznych zastosowań. W niniejszym artykule proponujemy nowatorskie podejście GC-MS do identyfikacji wzorca Bacillus FA, które pokonuje nieodłączne ograniczenia klasycznej analizy GC-MS.
To innowacyjne podejście może być stosowane bezpośrednio na surowym materiale biologicznym i składa się z kombinacji istniejących technik: informacji o czasach retencji (ECL) i widmach masowych różnych pochodnych FA (FAME, DMOX i ester pikolinylu).
Używamy następującej nomenklatury FA. i, A i N oznaczają odpowiednio ISO, anteiso metylowe rozgałęzione i prostołańcuchowe kwasy tłuszczowe. Nienasycone FA zostały nazwane przez C: d, gdzie C to liczba atomów węgla w kwasie tłuszczowym, a d to liczba wiązań podwójnych. Δx wskazuje położenie wiązania podwójnego, gdzie wiązanie podwójne znajduje się na x-tym wiązaniu węgiel-węgiel, licząc od końca kwasu karboksylowego.