$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Do leczenia niepłodności u kobiet, zwierząt towarzyszących i gatunków zagrożonych opracowano szeroki wachlarz technik wspomaganego rozrodu. Jedną z najczęstszych procedur w warunkach klinicznych jest pobieranie oocytów w fazie metafazy II (MII) z pęcherzyków jajnikowych za pomocą aspiracji przezpochwowej pod kontrolą USG, pick-up komórek jajowych (OPU)1. Oocyty te są następnie zapładniane in vitro (IVF), a powstały zarodek (zarodki) zagnieżdża się w macicy biorcy. Oocyty w stadium MII (dojrzałe) są pobierane po podaniu egzogennych gonadotropin. Jednak u niektórych pacjentek leczenie to wiąże się z rozwojem zespołu hiperstymulacji jajników (OHSS)2.
Korzystając z wewnętrznej zdolności w pełni rozwiniętych, niedojrzałych oocytów (stadium GV) do spontanicznego wznowienia mejozy po wyizolowaniu z ich pęcherzyków, możliwe jest uzyskanie dojrzałych oocytów bez podawania gonadotropiny3. Procedura ta nazywa się dojrzewaniem komórek jajowych in vitro (IVM) i stanowi mniej zorientowane na leki, tańsze i bardziej przyjazne dla pacjenta podejście do technologii wspomaganego rozrodu. Jednak powodzenie rozwoju zarodka z oocytami dojrzałymi in vitro jest na ogół niższe niż z oocytami dojrzałymi in vivo4,5. Możliwym wyjaśnieniem jest to, że oocyty dojrzałe in vitro są bardziej podatne na błędy w segregacji chromosomów, a wynikająca z tego aneuploidia upośledza normalny rozwój embrionalny6.
Zrozumienie molekularnych podstaw błędnej segregacji chromosomów podczas IVM ostatecznie ujawniłoby pełny potencjał tej techniki. W tym duchu opisano tutaj eksperymentalne podejście stosowane do badania cech morfologicznych i biochemicznych oocytów dojrzałych in vitro, w porównaniu z oocytami dojrzałymi in vivo7,8. W szczególności przedstawiono procedury OPU niedojrzałych i dojrzałych oocytów oraz IVM niedojrzałych oocytów na przykładzie dorosłych i naturalnie jeżdżących koni jako modelu eksperymentalnego. Następnie wykorzystuje się immunofluorescencję i analizę obrazu do zbadania segregacji chromosomów, morfologii wrzeciona i globalnego wzorca acetylacji histonów na tych gametach. Na koniec opisano protokół odwrotnej transkrypcji i ilościowego PCR do analizy ekspresji mRNA.
W porównaniu z modelami zwierzęcymi gryzoni, konie nie pozwalają na manipulację genetyczną, są łatwiejsze do manipulowania i wymagają kosztownej konserwacji. Jednak model ten zyskuje duże zainteresowanie w badaniach nad dojrzewaniem oocytów9,10 ze względu na podobieństwo do fizjologii jajników u człowieka11,12. Co więcej, opracowanie wiarygodnych protokołów IVM-IVF u koni ma istotny interes ekonomiczny, ponieważ pozwoliłoby na zwiększenie liczby źrebiąt od klaczy o wysokiej wartości genetycznej.
Jednym z ograniczeń przeprowadzania eksperymentów na oocytach, zwłaszcza u gatunków jednoowulacyjnych, jest ograniczona dostępność próbek. Ograniczenie to zostało tutaj przezwyciężone poprzez dostosowanie podejścia, wcześniej opracowanego u myszy, do oocytów koni 13,14 w celu przeprowadzenia zliczania chromosomów, które minimalizuje utratę próbki (zobacz dyskusję w celu porównania z innymi dostępnymi technikami). Co więcej, protokół barwienia potrójnej fluorescencji został zoptymalizowany do przeprowadzania wielu analiz na tej samej próbce, a analizy q-PCR przeprowadzono tylko na pulach 2 oocytów.
Ogólnie rzecz biorąc, niniejsze badanie opisuje eksperymentalne podejście mające na celu morfologiczne i biochemiczne scharakteryzowanie oocytu konia, typu komórki, który jest niezwykle trudny do zbadania ze względu na niską dostępność próbek. Może jednak poszerzyć naszą wiedzę na temat biologii rozrodu i niepłodności gatunków jednoowulacyjnych.