Istnieje wiele zalet wziewnego podawania leków stosowanych w leczeniu chorób układu oddechowego. Podawanie wziewne polega na nałożeniu środka terapeutycznego bezpośrednio na miejsce działania, czyli do płuc. Wysokie miejscowe stężenie leku w płucach stanowi istotną zaletę, która minimalizuje dawkę i narażenie ogólnoustrojowe oraz maksymalizuje skuteczność. Jest to ważna zaleta, która może znacznie zwiększyć indeks terapeutyczny (TI, stosunek dawki leku, która powoduje efekt uboczny, do dawki leku, która zapewnia skuteczność) leku. Wziewni agoniścireceptorów 2-adrenergicznych, kortykosteroidy i leki antycholinergiczne β okazały się skuteczne w poprawie czynności płuc u pacjentów z astmą i POChP, jednocześnie minimalizując ogólnoustrojowe skutki uboczne (tachykardia, immunosupresja i zaparcia) obserwowane podczas przyjmowania doustnego. Nowe klasy leków (na przykład inhibitory PDE41 i inhibitory BTK2) okazały się ostatnio skuteczne w poprawie czynności płuc w przedklinicznych modelach chorób zwierzęcych, ale podobnie jak β2-agonistów, kortykosteroidy i leki antycholinergiczne, cierpią na ogólnoustrojowe działania niepożądane, które można zminimalizować przez podawanie wziewne. Ze względu na dodatkowe koszty związane z opracowaniem leków wziewnych w porównaniu z doustnymi, preparat wziewny powinien być brany pod uwagę we wskazaniach oddechowych tylko wtedy, gdy skuteczne podanie doustne/ogólnoustrojowe wykaże ogólnoustrojowe działania niepożądane ograniczające dawkę.
Przedklinicznie, związki wziewne są zoptymalizowane pod kątem zwiększenia TI, co wymaga pomiarów skuteczności in vivo i skutków ubocznych. Początkowo pomiary te można wykonać w oddzielnych testach, zwykle pomiarze skuteczności podawanym miejscowo i pomiarze skutków ubocznych dostarczanym systemowo, ale aby naprawdę porównać związki, skuteczność i skutki uboczne powinny być mierzone u tych samych zwierząt po podaniu wziewnym. Wymaga to badań dawka/odpowiedź, które pozwalają uzyskać wystarczającą ilość związku podawanego do płuc, aby wywołać mierzalny efekt uboczny. Obecnie jedynym sposobem na równomierne rozprowadzenie dużych dawek leku w płucach wielu małych zwierząt jednocześnie jest inhalacja tylko do nosa3,4,5. Mocne i słabe strony różnych technik narażenia inhalacyjnego zostały niedawno przeanalizowane6,7,8. Specjalistyczny sprzęt i duża ilość badanego związku (ilości w gramach) są wymagane do dostarczania leku wziewnego tylko do nosa, ale badania potwierdzające słuszność koncepcji mogą być możliwe za pomocą innych środków.
Gdy ilość leku jest ograniczona (ilości mg), bezpośrednie metody podawania są opcją, ale wszystkie cierpią z powodu niejednorodnego odkładania, z większą ilością leku skoncentrowanego wzdłuż centralnych dróg oddechowych i słabiej reprezentowanym w obszarach miąższowych/pęcherzykowych3,4,5. Skuteczna dawka dostarczana przez bezpośrednie wkroplenie jest zawsze wyższa i nigdy nie może być bezpośrednio porównana z dawkami wziewnymi4. Metody bezpośredniego wkraplania, w tym donosowe9, płyn dotchawiczy10,11 i wkraplanie w sprayu12, lub inufflation suchym proszkiem13,14 mogą być używane jako narzędzie przesiewowe do określenia przybliżonego zakresu dawek dla późniejszych badań inhalacji tylko przez nos lub do określenia rankingu skuteczności/toksyczności dla serii strukturalnie Podobne leki15. Ze względu na wzorzec osadzania się w centralnych drogach oddechowych, metody bezpośredniego podawania mogą być bardziej przydatne do określenia wpływu związków działających na ośrodkowe drogi oddechowe (leki rozszerzające oskrzela lub inhibitory komórek tucznych) niż w płucach obwodowych (leki przeciwzapalne).
W przeciwieństwie do ludzi, którzy mogą wdychać znaczną dawkę skoncentrowanego aerozolu z inhalatora za jednym głębokim oddechem, ciągłe wytwarzanie respirabilnego aerozolu (0,5-5 μm o średniej średnicy aerodynamicznej, MMAD) przez okres do godziny, jest wymagane do zdeponowania skutecznej dawki leku w płucach spontanicznie oddychającego gryzonia w systemie inhalacyjnym tylko do nosa16. Generatory aerozoli (nebulizator strumieniowy lub Wright dust feed17), które mogą w sposób ciągły wytwarzać wymaganą wielkość i stężenie cząstek aerozolu do badań inhalacyjnych tylko przez nos, nie są zbyt wydajne w generowaniu wysokiej jakości (respirabilnych) aerozoli. Szybkość podawania leku do tych generatorów aerozoli dla silnych związków (IC50 pM do nM w testach funkcjonalnych opartych na komórkach) jest zwykle w zakresie od 1 do 10 mg / min i zwykle mniej niż 1% tego aerozolu leku dociera do strefy oddychania zwierząt (ryc. 1). Wiele z wytwarzanych cząstek jest zbyt dużych (>5 μm), aby dostać się do płuc i są usuwane przez klasyfikator aerozolowy (separator wstępny lub cyklon o punkcie odcięcia 5 μm), aby uniknąć dużej dawki leku w nosie. Nieskuteczność systemów inhalacyjnych tylko przez nos zwiększa mały zakres wielkości cząstek (od 0,5 do 5 μm MMAD) dla cząstek respirabilnych. Wiele cząsteczek aerozolu mniejszych niż 0,5 μm jest wydychanych (jak dym papierosowy) i nie osadza się w płucach18. Ponadto wiele "większych" cząstek aerozolu (~ 5 μm) osadzających się w nosie jest wchłanianych lub transportowanych przez klirens śluzowo-rzęskowy w kierunku tylnej części gardła, gdzie są połykane do żołądka19. W przypadku stosowania inhalacji tylko do nosa, dawka zdeponowana w nosie jest zawsze większa niż dawka zdeponowana w płucach, a dawka donosowa może przyczynić się do ekspozycji ogólnoustrojowej i skutków ubocznych20. Z natury rzeczy dawki leków wziewnych są małe (w zakresie mikrogramów), co minimalizuje wszelkie potencjalne ogólnoustrojowe skutki uboczne leku wchłanianego przez tkanki nosa, płuc lub przewodu pokarmowego. Nawet jeśli wielkość cząstek aerozolu dostarczanego zwierzętom mieści się w zakresie respirabilnym, średnio tylko 4% cząstek aerozolu, które docierają do strefy oddychania zwierząt, osadza się w płucach. Dostępne są bardziej wydajne generatory aerozoli, ale nebulizator strumieniowy i dozownik pyłu Wright nie mają sobie równych pod względem zdolności do wytwarzania ciągłych aerozoli z różnych preparatów cieczy i suchych proszków.
Respirabilny aerozol z separatora wstępnego przechodzi do urządzenia do inhalacji tylko do ekspozycji na nos21, który jest oparty na projekcie przepływu obok nosa22. Jednostka inhalacyjna składa się z 3 poziomów (na rysunku 1 pokazano tylko dwa poziomy), a każdy poziom zawiera 10 portów do ekspozycji zwierząt i pobierania próbek aerozoli. Porty są rozmieszczone obwodowo wokół centralnej komory aerozolowej. Świadome myszy umieszcza się w szklanych uchwytach przytrzymujących (6 cali długości i 1,2 cala średnicy) i wdychają zawartość aerozolu jednostki inhalacyjnej. Myszy nie są przyzwyczajone do urządzeń ograniczających23. Wcześniejsze doświadczenia wykazały, że myszy tolerują krótsze niż godzinę unieruchomienie rurki w podobny sposób, z adaptacją lub bez2.
Jednostka inhalacyjna jest zaprojektowana do dostarczania aerozoli leków bezpośrednio do płuc zwierząt, unikając kontaktu z operatorami. Siła działania/toksyczność tych leków jest zwykle nieznana i stosuje się wiele inżynieryjnych środków kontroli bezpieczeństwa, aby uniknąć narażenia operatorów. Operatorzy muszą zawsze nosić środki ochrony osobistej (rękawice, fartuchy laboratoryjne, respiratory i okulary ochronne). Zewnętrzna komora inhalacyjna jest pod podciśnieniem przez cały czas pracy, co pozwala na bezpieczne usuwanie pojedynczych zwierząt lub grup zwierząt bez wyłączania generatora aerozolu. Urządzenie do inhalacji jest również umieszczone w dodatkowej obudowie utrzymywanej pod podciśnieniem przez otwór wylotowy w suficie, aby zapobiec ucieczce aerozolu do pomieszczenia w przypadku nieprawidłowego działania. Całe powietrze ściekowe z systemu inhalacyjnego jest filtrowane przez filtr HEPA przed uwolnieniem do środowiska. System naświetlania nosa użyty w tym manuskrypcie został zakupiony od jednego dostawcy (patrz uzupełniający Spis Materiałów).