Wykorzystanie owadów jako alternatywnych modeli zwierzęcych niebędących ssakami do badania patogenezy bakteryjnej i wrodzonej obrony gospodarza nabiera rozpędu w ostatnich latach. Logistycznie wynika to z ich stosunkowo niedrogiego kosztu oraz łatwości pozyskiwania, obsługi i opieki nad owadami w porównaniu ze ssakami. Nie istnieje również polityka regulacyjna regulująca wykorzystanie owadów w badaniach; Nie podlega zakresom ani ograniczeniom określonym przez jakikolwiek komitet ds. użytkowania zwierząt lub agencję rządową. Owady jako zastępcze modele zwierzęce są szczególnie podatne na kompleksowe badania przesiewowe pod kątem czynników wirulencji, interakcji gospodarz-patogen oraz oceny skuteczności leków przeciwdrobnoustrojowych. Ich użycie może zmniejszyć liczbę ssaków wykorzystywanych do badań, przezwyciężając w ten sposób niektóre dylematy etyczne związane z prowadzeniem eksperymentów na zwierzętach 1,2.
Owady mogą służyć jako zastępcze gospodarze, ponieważ istnieje wysoki stopień podobieństwa między wrodzonymi układami odpornościowymi owadów i ssaków 1,3. Zarówno plazmatocyty owadów, jak i mikroorganizmy fagocytozy makrofagów ssaków 4. Owadzim odpowiednikiem neutrofili jest hemocyt 5,6. Wewnątrzkomórkowe szlaki wybuchu oksydacyjnego w komórkach owadów i ssaków są podobne; Reaktywne formy tlenu w obu są wytwarzane przez ortologiczne białka P47Phox i P67Phox 5. Kaskady sygnałowe poniżej receptorów Toll u owadów i receptorów Toll-podobnych oraz interleukiny-1 u ssaków są również niezwykle podobne; Oba powodują produkcję peptydów przeciwdrobnoustrojowych, takich jak defensyny 7. W ten sposób owady można wykorzystać do badania ogólnych wrodzonych mechanizmów odpornościowych, które są wspólne dla metazoanów.
Owad zwany madagaskarskim syczącym karaluchem z rodzaju Gromphadorhina, jest jednym z największych gatunków karaluchów, jaki istnieje, osiągając zazwyczaj od 5 do 8 cm w okresie dojrzałości. Pochodzi tylko z wyspy Madagaskar i charakteryzuje się syczącym dźwiękiem, który wydaje - dźwiękiem, który powstaje, gdy syczący karaluch wydmuchuje powietrze przez otwory oddechowe zwane przetchlinkami 8. Charakterystyczny syk służy jako forma komunikacji społecznej między syczącymi karaluchami do zalotów i agresji 9 i można go usłyszeć, gdy samiec jest niepokojony w swoim środowisku. Syczący karaluch z Madagaskaru porusza się wolno w porównaniu z karaluchem amerykańskim i innymi miejskimi gatunkami szkodników. Jest łatwy w pielęgnacji i hodowli; Ciężarny syczący karaluch może jednorazowo wydać od 20 do 30 potomstwa. Mały syczący karaluch, zwany nimfą, osiąga dojrzałość płciową w ciągu 5 miesięcy po przejściu 6 linień i może żyć do 5 lat zarówno na wolności, jak i w niewoli 8.
Wykorzystaliśmy karalucha syczącego z Madagaskaru jako zastępczego gospodarza dla infekcji wewnątrzkomórkowymi patogenami Burkholderia mallei, B. pseudomallei i B. thailandensis 10,11. Zjadliwość tych patogenów u syczących karaluchów porównano z ich zjadliwością w wzorcowym modelu zwierzęcym dla Burkholderia, chomika syryjskiego. Odkryliśmy, że 50% dawka śmiertelna (LD50) B. pseudomallei i B. mallei była podobna w obu modelach 11. Co ciekawe, B. thailandensis, choć awirulentny w modelu gryzonia, jest śmiertelny u syczącego karalucha 11. Ta różnica w odniesieniu do infekcji B. thailandensis podkreśla użyteczność modelu syczącego karalucha; Mutanty tłumiące B. thailandensis mogą być łatwiej rozwiązane w syczącym karaluchu niż w modelach gryzoni. Ponadto, ponieważ B. thailandensis jest często używany jako organizm modelowy dla B. pseudomallei i B. mallei 10,12,13, zidentyfikowanie w nim mutacji osłabiających może prowadzić do podobnych celów u jego bardziej zjadliwych krewnych.
Pomimo różnicy w zjadliwości B. thailandensis u syczącego karalucha w porównaniu z chomikiem syryjskim, mutacje w krytycznych czynnikach wirulencji, takich jak te w systemie wydzielania typu 6-1 (T6SS-1), które osłabiają się u B. mallei i B. pseudomallei, są podobnie osłabiające dla B. thailandensis 11. Model syczącego karalucha jest dalej weryfikowany w tym, że indywidualne mutanty T6SS (od T6SS-2 do T6SS-6) u B. pseudomallei, które nie mają wpływu na zjadliwość u chomików syryjskich, pozostają zjadliwe u syczących karaluchów 11. Tak więc syczący karaluch jest realnym zastępczym modelem zwierzęcym dla trzech gatunków Burkholderia. Niedawno wykorzystaliśmy syczącego karalucha jako zastępczy model zwierzęcy do zbadania skuteczności leku przeciwmalarycznego chlorochiny (CLQ) przeciwko infekcji Burkholderia 10 i jego toksyczności.
Tutaj opisujemy hodowlę i pielęgnację syczącego karalucha z Madagaskaru oraz podajemy szczegóły, jak zarazić tego owada trzema gatunkami Burkholderia. Ponadto pokazujemy, że syczący karaluch jest realnym modelem zastępczym do badania zjadliwości i skuteczności leków w infekcjach Burkholderia i że prawdopodobnie może również służyć jako zastępczy gospodarz dla innych patogenów bakteryjnych w podobnych badaniach.