Dostępność nowych metod oczyszczania optycznego pozwoliła na bezprecedensowe badania na dużą skalę ośrodkowego i obwodowego układu nerwowego na modelach zwierzęcych. Ogólne wzorce unerwienia ludzkiej trzustki są w dużej mierze niezbadane ze względu na gęstość tkanek i trudności w pozyskiwaniu wysokiej jakości próbek biologicznych. Protokół ten oferuje zoptymalizowany protokół oczyszczania tkanek ludzkiej trzustki z próbek archiwalnych utrwalonych lub zatopionych w parafinie.
Czas czyszczenia zależy od wielkości próbki, rodzaju utrwalacza, czasu trwania, czasu przechowywania i może wymagać od 1 do 8 tygodni, dlatego kluczowe znaczenie mają następujące kwestie. Jeśli to możliwe, najlepiej jest usunąć tkanki wkrótce po utrwaleniu 4% PFA, ponieważ długotrwałe przechowywanie wydłuża czas oczyszczania. Aby zminimalizować czas klarowania, ilość PFA w monomerze hydrożelu została zmniejszona z 4% w przypadku utrwalania do 1% w przypadku ludzkiej trzustki. W przypadku innych tkanek, zwłaszcza tkanek myszy, ilość PFA niezbędna do zapewnienia wystarczającej sztywności hydrożelu w celu zachowania antygenów musi być określona empirycznie. Niezbędne jest również odpowiednie oczyszczanie, ponieważ penetracja przeciwciał jest zmniejszona w słabo oczyszczonych tkankach, a barwienie powierzchni przez przeciwciała wtórne jest zwiększone. Wymiana roztworu czyszczącego co drugi dzień (lub nawet codziennie) jest najlepsza, aby utrzymać stałe pH i świeżość detergentu. I odwrotnie, nadmierne oczyszczanie negatywnie wpływa na morfologię komórek i zwiększa kruchość tkanek. Ponieważ niektóre próbki trzustki oczyszczają się nierównomiernie z powodu nieodłącznych patologii, takich jak obszary zwłóknienia spowodowane przewlekłym zapaleniem trzustki lub innymi patologiami, ważne jest, aby często monitorować ten proces. Użycie grubych odcinków wibratomu może być również używane do wykonywania jednolitych grubości, ale nie jest to wymagane. Monitorowanie procesu oczyszczania, w którym próbki są usuwane z detergentu, gdy tylko światło łatwo przechodzi przez próbkę, zapewnia, że próbka jest wystarczająco oczyszczona.
Penetracja przeciwciał i barwienie powierzchni są ważnymi kwestiami, które należy wziąć pod uwagę w przypadku próbek PACT. Aby zapewnić dobrą penetrację przeciwciał, ważne jest, aby inkubować próbki z przeciwciałami pierwotnymi przez co najmniej 2 dni. Różne przeciwciała mają różne szybkości dyfuzji i powinny być optymalizowane indywidualnie, ale w przypadku większości przeciwciał 4 dni były wystarczającym czasem do pełnej penetracji w próbce o wielkości 1 mm3 . Jeśli problemem jest barwienie powierzchni, szczególnie w przypadku obrazowania Lightsheet, próbka może zostać przecięta na pół lub powierzchnia może zostać wycięta po barwieniu. Oczekuje się, że przeciwciała małoformatowe, jeśli są dostępne, pomogą w penetracji tkanek8. Wydaje się, że przeciwciała wstępnie sprzężone nie działają tak dobrze, jak ten sam niesprzężony klon i wyższe tło wynikające z niespecyficznego wiązania i gorszej penetracji tkanki, jeśli w ogóle działają. Aby uzyskać lepsze wyniki z przeciwciałami wstępnie sprzężonymi, należy zwiększyć stężenie TritonX-100 w surowicy i buforze barwiącym i stosować dłuższe inkubacje (>4 dni). Po barwieniu krytyczne znaczenie ma inkubacja próbki w RIMS przez kilka dni. Oczyszczone tkanki pęcznieją w inkubacji PBS i RIMS powodują ich kurczenie się z powrotem do pierwotnego rozmiaru. Szczególnie w przypadku obrazowania lightsheet próbka powinna być w pełni zrównoważona przed obrazowaniem.
Podczas obrazowania próbek pod mikroskopem konfokalnym korekcję należy ustawiać za każdym razem, gdy wybierana jest nowa pozycja. Różne głębokości pobierania i różnice w intensywności barwienia w tkance wymagają dostosowania dla każdego obszaru tkanki, który ma być optymalnie zobrazowany. Podobnie, należy dokładnie rozważyć stosowane przeciwciała drugorzędowe. Mieszanie spektralne jest trudne w próbkach PACT, dlatego fluorofory muszą być odpowiednio dobrane pod kątem niskiego wzbudzenia lub nakładania się emisji, aby zapewnić jasny sygnał podczas filtrowania emisji pod mikroskopem konfokalnym. W przypadku każdego zastosowania należy zachować równowagę między rozdzielczością, szybkością obrazowania i redukcją szumów, aby można było uzyskać najlepszą jakość obrazu bez wybielania fotograficznego. Rozdzielczość większa niż 1024 x 1024 nie jest wykrywalna przez ludzkie oko, ale może być niezbędna w niektórych zastosowaniach, jeśli wymagane jest ilościowe określenie plamy.
Jest wiele rzeczy, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze techniki czyszczenia optycznego oraz przy wyborze czyszczenia optycznego zamiast innych, bardziej tradycyjnych metod. Antygeny o niskiej liczebności mogą nie być wykrywalne przy użyciu metody PACT, dlatego istnieją ograniczenia w wykrywaniu antygenów. Niektóre antygeny, takie jak antygeny immunologiczne (CD3, CD4, CD8 itp.) są niszczone metodą PACT i są niewykrywalne pomimo dostępności wysokiej jakości przeciwciał do ich wykrywania. Innym ograniczeniem tej metody jest nieodłączna zmienność między trzustkami dawcy, która jest trudna do zauważenia aż do usunięcia barwienia. Każda tkanka dawcy ma tendencję do oczyszczania i barwienia w podobny sposób między zabiegami, ale różne tkanki dawcy mają bardzo różne czasy oczyszczania i jakość morfologii tkanki po oczyszczeniu. Możliwość wykorzystania tkanek archiwalnych może złagodzić to ograniczenie, jeśli można mieć odpowiedni dostęp do dużej liczby próbek trzustki pacjenta, chociaż nie zostało to dokładnie zbadane. Protokół PACT opisany w niniejszym dokumencie okazał się niedrogi i łatwy do wdrożenia przy użyciu standardowego sprzętu laboratoryjnego. Oczyszczone próbki nadawały się do obrazowania za pomocą tradycyjnej mikroskopii konfokalnej, a także technologii 2-fotonowych i Lightsheet oraz dostarczyły wysokiej rozdzielczości obrazów 3D nerwów i wysp trzustkowych w dużych odcinkach ludzkiej trzustki. Przyszłe zastosowania tej procedury obejmują badania nad rozwojem trzustki płodu zarówno dla przedziałów zewnątrzwydzielniczych, jak i endokrynnych oraz badania wysp trzustkowych w cukrzycy typu 1 i typu 2.