Przedstawiliśmy tutaj prosty test przeznaczony do wykrywania niedotlenienia tkanek u larw D. melanogaster . Rozpoznanie opiera się na zmniejszonym zakopywaniu się w kopcach pokarmowych we wczesnym okresie życia larwalnego i braku drążenia tuneli pod koniec życia larw. Stłoczenie larw może powodować przedwczesną migrację z dala od źródła pożywienia, a zatem jednym z krytycznych aspektów testu jest to, że niewielka liczba larw jest testowana w obecności dużego nadmiaru pokarmu. Włączenie fungicydu metylo-p benzoesanu hydroksylowego (Nipagen) do płytek agarowych jest również niezbędne, aby zapobiec rozwojowi pleśni podczas testu.
Stwierdzamy, że płytki agarowe mogą być źródłem zmienności w teście. Zazwyczaj larwy o tym samym genotypie, z różnych partii rodziców lub z różnych kolekcji larw, wykazują stosunkowo ograniczoną zmienność w swoim zachowaniu w teście. W przeciwieństwie do tego, płytki agarowe wykonane w różnych dniach lub z różnymi partiami agaru mogą dawać różnice w tunelowaniu. Jednym z warunków jest zatem, że wszystkie larwy kontrolne i doświadczalne powinny być badane przy użyciu płytek agarowych z tej samej partii. Agar od różnych producentów, a nawet przesyłki od tego samego producenta mogą różnić się siłą żelowania, dlatego może być konieczne dostosowanie stężenia agaru w górę z 2,2% użytych tutaj, aby uzyskać optymalny żel. Odkryliśmy, że larwy typu dzikiego mogą łatwo zakopać się w 3% żelach agarowych.
Aby zademonstrować wartość tego testu, wykorzystaliśmy go do zbadania potencjalnego niedotlenienia tkanek u larw z stłumioną funkcją nienadmuchiwania tchawicy. Nasze odkrycia stanowią silne wsparcie dla hipotezy, że utrata ekspresji tego genu w tchawicy może powodować niedotlenienie: larwy RNAi btl-Gal4 >UAS-uif wykazały niezdolność do zakopywania się w pożywieniu i całkowity brak tunelowania podłoża podczas trzeciego stadium rozwojowego. W naszych wcześniejszych badaniach innych genotypów zaobserwowaliśmy, że utrata pożywienia spowodowana niedotlenieniem nie jest tak pełna, jak utrata tunelowania podłoża, a badane tutaj larwy RNAi btl-Gal4>UAS-uif zachowywały się podobnie. Nieudany komponent tunelowy tego testu stanowi zatem najsilniejsze wskazanie na niedotlenienie.
Chociaż larwy btl-Gal4>uif RNAi wykazywały cechy behawioralne diagnostyczne niedotlenienia, cut(ue)-Gal4>UAS-uif RNAi nie wykazywały tych nieprawidłowości. Czynniki btl i cut(ue) Gal4 ulegają ekspresji na różnych etapach i w różnych wzorcach w tchawicy larwalnej. Sterownik btl-Gal4 ulega ekspresji w całym układzie tchawicy, począwszy od jego rozwoju w embriogenezie i będzie kontynuowany przez życie larwalne. W przeciwieństwie do tego, ekspresja Gal4 z czynnika nacięcia(ue)-Gal4 rozpoczyna się dopiero pod koniec życia embrionalnego, po morfogenezie tchawicy i jest ograniczona do skrajnych tylnych odcinków pni grzbietowych, głównych naczyń podłużnych układu tchawicy. knockdown uif z tą linią Gal4 może zatem nie zmniejszać ekspresji UIF wystarczająco wcześnie lub wystarczająco szeroko, aby wytworzyć pewien progowy poziom niedotlenienia wymagany do wyzwolenia zachowań mierzonych w tym teście.
Wcześniejsze badanie wykazało, że larwy w trzecim stadium rozwojowym wystawione na niski (10%) poziom tlenu wykazują zmniejszony wzrost i opóźniony początek poczwarzenia 14. Badane tutaj larwy RNAi btl-Gal4>UAS-uif rozwinęły się do trzeciego stadium rozwojowego, ale wpływ na ich wzrost i tempo przepoczwarzenia był wyraźniejszy: były znacznie mniejsze niż w grupie kontrolnej z bardzo małą ilością tkanki tłuszczowej pod naskórkiem (ryc. 3) i tylko niewielka część (~10%) podjęła próbę przepoczwarzenia. Różnice te sugerują, że larwy RNAi btl-Gal4>UAS-uif doświadczyły większego stopnia niedotlenienia, albo dlatego, że knockdown uif w tchawicy był obecny przez całe ich życie larwalne, albo dlatego, że powodowało to poważniejszy niedobór tlenu w trzecim stadium rozwojowym. W tym momencie nie jest jasne, w jaki sposób utrata funkcji uif w tchawicy może uniemożliwić transport tlenu. Tchawice larw RNAi > UAS-uif były łatwo widoczne przez naskórek (ryc. 3), co wskazuje, że zawierały powietrze i nie były uszkodzone do tego stopnia, aby wnikanie płynu upośledzało funkcję. Formalnie możliwe jest zatem, że uszkodzenie tchawicy powstałe w wyniku utraty funkcji uif nie wywołuje niedotlenienia, ale raczej inny defekt, który hamuje tunelowanie. Dla badanych wcześniej genotypów ustaliliśmy, że niepowodzenie tunelowania wiąże się z podwyższonym poziomem mRNALDH 7, kanonicznego wskaźnika glikolizy i niedotlenienia u larw 15 w późnym trzecim stadium rozwojowym. Tak więc ostateczne potwierdzenie niedotlenienia larw RNAi btl-Gal4>UAS-uif (i larw badanych w przyszłym zastosowaniu tego testu) wymagałoby RT-PCR do oceny poziomów mRNA LDH lub użycia dostępnego na rynku wskaźnika do pomiaru wewnątrzkomórkowego poziomu tlenu (na przykład patrz 16).