FAIRE to solidna i niedroga metoda pozwalająca na identyfikację regionów wolnych od nukleosomów. Opiera się na zasadzie, że DNA owinięte wokół nukleosomów można łatwo usieciować z histonami. Ekstrakcja fenol:chloroform służy do oddzielenia nieusieciowanych i wolnych od białka fragmentów DNA od DNA związanego z białkiem, który znajduje się w dolnej fazie fenolu i do pewnego stopnia w interfazie (ryc. 1). Dlatego regiony wolne od nukleosomów są nadreprezentowane we frakcji wolnego DNA w fazie wodnej. W wielu publikacjach opisano szczegółowe protokoły metody FAIRE 23,24,25,26, z których można korzystać w celu uzupełnienia opisanej tu procedury.
Podobnie jak inne metody stosowane do określania struktury chromatyny, metoda FAIRE również w decydującym stopniu zależy od optymalnego ścinania DNA. Jeśli fragmenty są zbyt długie, każdy region wolny od nukleosomów zostanie zamaskowany przez sąsiednie DNA związane z chromatyną. Jeśli fragmenty są zbyt małe, wykrycie za pomocą qPCR lub głębokiego sekwencjonowania staje się bardzo trudne. Z tego powodu sonikacja DNA jest kluczowym parametrem, który musi być kontrolowany i optymalizowany, aby uzyskać fragmenty o długości około 200 - 300 pz, które reprezentują 1 - 2 nukleosomy (ryc. 4).
Kolejnym parametrem, który może mieć wpływ na końcowy wynik, jest sieciowanie próbki. Chociaż opisana tutaj procedura utrwalania jest ważna dla większości linii komórkowych, badacz musi dokładnie ocenić ten etap dla konkretnej badanej próbki, zwłaszcza w przypadku stosowania tkanek, gdzie może być konieczne dłuższe czas utrwalania, aby formaldehyd mógł dotrzeć do komórek we wszystkich próbkach tkanki.
W przeciwieństwie do innych metod, takich jak DNaza I lub nadwrażliwość nukleazy mikrokokowej, ChIP lub ATAC, FAIRE nie opiera się na aktywności enzymatycznej ani specyficznych przeciwciałach, a zatem nie wymaga miareczkowania ani optymalizacji warunków reakcji. To sprawia, że FAIRE jest idealną metodą pomiaru dostępności chromatyny dla laboratoriów z niewielkim doświadczeniem w dziedzinie chromatyny. Ponadto eksperymenty pilotażowe są wymagane tylko w celu optymalizacji etapu ścinania DNA i czasu sieciowania, gdy jest to konieczne.
Metoda została początkowo opracowana na drożdżach6, ale została również rozszerzona na komórki ssaków. DNA oczyszczone metodą FAIRE może być wykorzystane do głębokiego sekwencjonowania, co pozwala na scharakteryzowanie statusu chromatyny w całym genomie. Okazało się to już przydatne w wielu badaniach 8,9,10,11,12,13,19,27,28.
Wyniki eksperymentów FAIRE-seq wykazują dużą zbieżność z wynikami uzyskanymi innymi metodami, takimi jak DNase I-seq14, chociaż pojawiają się pewne różnice. Wynika to z różnic metodologicznych, ponieważ na przykład zrelaksowane lub przebudowane nukleosomy mogą nadal utrudniać rozszczepienie przez DNazę I, podczas gdy te regiony DNA byłyby mniej podatne na wytwarzanie wiązań krzyżowych DNA/białko, a zatem zostałyby określone jako regiony wolne od nukleosomów za pomocą FAIRE9. Ponadto obecność białek niehistonowych, takich jak polimerazy RNA lub białka czytnika znaków epigenetycznych, może skutkować wiązaniami krzyżowymi DNA/białka, a zatem będzie interpretowana jako regiony upakowane białkami w eksperymentach FAIRE. Ograniczenia te są nieodłącznie związane z każdą metodą stosowaną do określania stanu chromatyny, co rodzi potrzebę użycia kombinacji różnych metod w celu uzyskania kompleksowego wglądu.