Obecnie techniki wzmacniania sygnału w testach z detekcją opartą na nanosondach są albo oparte na enzymach12, wymagają drugiego zestawu nanocząstek do namierzenia nanosond detekcyjnych21 lub, w przypadku technik barwienia, ograniczają się do stosowania AuNP lub AgNP jako sond detekcyjnych. 22 W tym miejscu opisano prostą, szybką i bezenzymatyczną metodę wzmacniania sygnału w testach opartych na wykrywaniu nanosondami. Dzięki tej metodzie udało się wzmocnić sygnał kolorymetryczny dostarczany przez 4 rodzaje nanosond: AuNPs, AgNPs, IONPs i SiNPs.
Zaobserwowany współczynnik amplifikacji dla każdego zestawu nanosond był 100-krotny, z wyjątkiem SiNP, w przypadku których kwantyfikacja czynnika wzmocnienia nie była możliwa z powodu braku sygnałów przed wzmocnieniem. Ten czynnik wzmacniający sugeruje, że skuteczność protokołu jest podobna we wszystkich typach nanosond. Ponadto, gdy protokół wzmocnienia został przeprowadzony na podkładzie papierowym, na którym wydrukowano serię rozcieńczeń zawiesiny podstawowych AuNPs, zaobserwowano 10000-krotny współczynnik amplifikacji. Przed ulepszeniem widoczne plamy z najmniejszą liczbą AuNP były miejscem, w którym wydrukowano około 10000 nanocząstek, po wzmocnieniu widoczne stały się plamy zawierające mniej niż 10 nanocząstek. 20
Warunki ustanowione dla przedstawionego tutaj protokołu wzmocnienia pozwoliły na wykorzystanie redukcji Au3+ do Au0 w celu poprawy sygnału, przy jednoczesnym utrzymaniu szumu tła do minimum. Wzmocnienie można przeprowadzić zaraz po wykonaniu testu, a także na mikromacierzach, które były przechowywane przez okres do kilku miesięcy po wykonaniu testu. Roztwór wzmacniający składa się z mieszaniny 1:1 roztworu 1 i roztworu 2. Oba roztwory mogą być wcześniej zmieszane lub bezpośrednio zmieszane po pipetowaniu na mikromacierz. Różnica między mieszaniem wstępnym a bezpośrednim wpływa tylko na okres trwałości roztworu wzmacniającego. Po wstępnym zmieszaniu okres przydatności do spożycia wynosi 5-7 dni, wzrastając do 30-45 dni, jeśli nie jest wstępnie zmieszany.
Dalsza analiza wyników wykazała, że metoda ulepszania nie koliduje z analizą ilościową biosensora. Utrzymano liniową korelację pomiędzy obserwowanym natężeniem a stężeniem analitu (tab. 1). Dane uzyskane dla 4 wstępnie scharakteryzowanych próbek klinicznych przy użyciu testu immunologicznego mikromacierzy alergenów na bazie szkła, ze standardową detekcją fluorescencyjną i detekcją kolorymetryczną, wykazały dobrą zgodność między tymi dwiema metodami wykrywania. Porównując średnią intensywność fluorescencji (MFI) i średnią intensywność kolorymetryczną (MCI), uzyskano średnią R2 = 0,79 +/- 0,08, gdy dane są rejestrowane 10 na obu osiach. Eksperyment ten wykazał, że metoda ulepszania może być zastosowana do zestawu komercyjnego, jeśli wykorzystuje nanosondy do wykrywania lub może być przystosowana do wykrywania opartego na nanosondach.
Skuteczność metody wzmacniania opiera się na dwóch krytycznych aspektach. Ważne jest, aby upewnić się, że mieszanina roztworu 1 i roztworu 2 jest jednorodna. Bez jednorodnej mieszaniny czujnik będzie miał kontakt z frakcjami roztworu wzmacniającego, w których roztwór 1 lub 2 jest dominujący w stosunku do drugiego. Zmniejszy to skuteczność redukcji Au3+ do Au0, niszcząc w ten sposób skuteczność wzmocnienia. Ważne jest również, aby cały obszar zainteresowania mikromacierzy miał kontakt z roztworem wzmacniającym w okresie inkubacji.
Aby uzyskać ultraczułe wzmocnienie sygnału, wymagany będzie dłuższy czas inkubacji (około 5 minut) z roztworem wzmacniającym. Aby uniknąć powstawania szumów tła, które mogą zakłócać akwizycję sygnału, powierzchnia mikromacierzy powinna być wcześniej zablokowana (np. BSA, PEG), aby zapobiec szybkiemu, niespecyficznemu osadzaniu się Au0 i w konsekwencji tworzeniu się warstwy złota.
Ograniczeniem metody wzmacniania jest wewnętrzna skuteczność testu. Test wymaga przeprowadzenia kontroli ujemnych i dodatnich, aby zapewnić, że zaobserwowane wzmocnienie sygnału można przypisać wynikom prawdziwie dodatnim. Jeśli występuje niespecyficzna interakcja nanosond z celem, sygnały uzyskane po wzmocnieniu nie będą ważne.
Inne techniki wzmacniania opierają się na agregacji nanocząstek lub barwieniu nanocząstek materiałem, który umożliwia lepszą akwizycję sygnału. Dzięki promowaniu gromadzenia liczby nanocząstek w miejscu detekcji, akwizycja sygnału będzie możliwa zarówno w formie wizualnej, jak i pomiarów UV-Vis. 5 Te techniki wzmacniania sygnału opierają się na dwuetapowym systemie wykrywania, wstępnym wykrywaniu analitu będącego przedmiotem zainteresowania i drugim etapie, w którym reporter musi związać się z początkową konstrukcją detekcji. Takie strategie nie są uniwersalne ze względu na wymóg specyficznej optymalizacji protokołu wzmocnienia dla każdego typu testu.
Techniki wzmacniania barwienia, takie jak barwienie srebrem, podobnie jak przedstawiony tutaj protokół, pozwalają na bezpośrednie wzmocnienie konstrukcji detekcji sygnału. Jednak w przeciwieństwie do przedstawionego tutaj protokołu, wykazano, że barwienie srebrem stosuje się tylko do AuNP lub AgNPs. 6,7,8,9
Możliwość zastosowania tej metody może prawdopodobnie obejmować każdy test, który wykorzystuje AuNP, AgNPs, IONPs lub SiNP jako czynniki wykrywające. Prowadzone są dalsze prace mające na celu zbadanie zastosowania tej metody w czujnikach składających się z innych materiałów.