Niepłodność to stan, który dotyka 10-15% populacji ludzkiej w wieku rozrodczym 1, z czego prawie połowa szuka pomocy medycznej 2. Chociaż etiologia niepłodności jest zróżnicowana i w wielu przypadkach wieloczynnikowa, najczęstszą nieprawidłowością genetyczną u ludzi jest aneuploidia embrionalna 3. Aneuploidia jest definiowana jako odchylenie (zysk lub utrata) prawidłowej liczby chromosomów w komórce. Zjawisko aneuploidii w ludzkich embrionach jest powszechne i nasila się wraz z zaawansowanym wiekiem matki 4,5. Cztery randomizowane badania kliniczne wykazały korzyści płynące z wyboru tylko chromosomalnie prawidłowych (euploidalnych) zarodków do transferu macicy, ponieważ strategia ta skutkowała zwiększonym wskaźnikiem implantacji, niższym wskaźnikiem poronień i krótszym czasem zajścia w ciążę 6,7,8,9. Dlatego zrozumienie etiologii ludzkiej aneuploidii może mieć ważne implikacje w wspomaganym rozrodzie.
Chociaż preimplantacyjne testy genetyczne na aneuploidie są korzystne w leczeniu niepłodności, nadal brakuje dokładnego zrozumienia, skąd biorą się aneuploidie. Powszechnie przyjmuje się, że istnieje pozytywna korelacja aneuploidii mejotycznych (powstałych podczas produkcji gamet) a wiekiem matki, jednak niektóre kobiety wykazują wskaźniki aneuploidii embrionalnej, które odbiegają od średniego wskaźnika dla ich wieku 4. Przypadki te sugerują, że sam wiek nie zawsze jest predyktorem ryzyka powstania aneuploidalnego zarodka. Inne czynniki mogą odgrywać rolę w zwiększaniu ryzyka aneuploidii zarodkowej, takie jak warianty genów.
Kluczowym aspektem badania potencjalnego udziału wariantu genu w aneuploidii podczas mejozy oocytów jest zaprojektowanie systemu do szybkiej oceny funkcji genu mejotycznego. Ze względu na ograniczenia etyczne i ograniczony dostęp, przeprowadzanie tych eksperymentów na ludzkich komórkach jajowych jest niepraktyczne. Problemy te można obejść za pomocą mysich oocytów, a tutaj opisano serię testów oceniających funkcję ludzkich genów podczas mejozy. Poprzez mikrowstrzyknięcie informacyjnego RNA (mRNA) kodującego wariant genu będącego przedmiotem zainteresowania, lokalizacja ludzkiego białka w jaju myszy może być wizualizowana i wykorzystana do określenia, czy ektopowa ekspresja dzikiego i zmutowanego białka ludzkiego powoduje jakiekolwiek zmiany fenotypowe, które mogą prowadzić do aneuploidii. Fenotypy te obejmują wzrost mikrotubul, które przyłączają się do niewłaściwego dla siostry kinetochoru oraz niezdolność do wspierania wyrównania chromosomów w metafazie mejozy I. Co ważne, protokół ten może być wykorzystany do zbadania zarówno przyrostu, jak i utraty wariantów genetycznych funkcji poprzez ustanowienie określonych warunków eksperymentalnych w celu zakwestionowania kluczowych zdarzeń w mejozie oocytów, takich jak budowa wrzeciona i wyrównanie chromosomów 10.