Regulowana egzocytoza jest podstawowym mechanizmem, dzięki któremu łatwo wytwarzany ładunek jest uwalniany z komórki wydzielniczej w odpowiedzi na określony wyzwalacz. Ładunek jest wstępnie formowany i sekwestrowany w pęcherzykach wydzielniczych, w których jest przechowywany do momentu, gdy wyzwalacz przekaże sygnał do uwolnienia zawartości SG. Różne rodzaje sygnałów mogą powodować różne tryby regulowanej egzocytozy lub różne tryby regulowanej egzocytozy mogą występować jednocześnie. Znane są trzy główne tryby regulowanej egzocytozy: pełna egzocytoza, która polega na pełnym zespoleniu pojedynczej granulki wydzielniczej z błoną plazmatyczną; egzocytoza typu kiss-and-run, która polega na przejściowym połączeniu granulki wydzielniczej z błoną plazmatyczną, a następnie jej recyklingowi; oraz egzocytoza złożona, która charakteryzuje się homotypowym połączeniem kilku SG przed (tj. egzocytozą wieloziarnistą) lub sekwencyjną (tj. egzocytozą sekwencyjną) do fuzji z błoną plazmatyczną1. Egzocytoza złożona jest uważana za najbardziej rozległy sposób uwalniania ładunku2, ponieważ pozwala na szybkie wydzielanie ładunku, w tym z SG, które znajdują się dystalnie od błony komórkowej. Egzocytoza złożona została udokumentowana zarówno w komórkach zewnątrzwydzielniczych, jak i endokrynnych3,4,5,6,7,8,9, a także w komórkach odpornościowych. W komórkach odpornościowych, takich jak eozynofile10,11,12 i neutrophils13, egzocytoza złożona umożliwia szybkie i silne uwalnianie mediatorów, które są wymagane do zabijania inwazyjnych patogenów, takich jak bakterie lub pasożyty. Komórki tuczne (MC) wykorzystują egzocytozę złożoną w celu skutecznego uwalniania wstępnie zmagazynowanych mediatorów stanu zapalnego podczas wrodzonej odpowiedzi immunologicznej, anafilaksji i innych reakcji alergicznych14,15,16,17. Ponieważ różne tryby egzocytozy mogą występować jednocześnie18,19, wyzwaniem stało się rozróżnienie ich w czasie rzeczywistym lub zidentyfikowanie ich odpowiednich mechanizmów fuzji, a tym samym wyjaśnienie ich podstawowych mechanizmów.
Tutaj prezentujemy metodę, opartą na obrazowaniu żywych komórek załadowanego FITC-dekstranu, która pozwala na śledzenie zdarzeń egzocytarnych w czasie rzeczywistym i rozróżnianie ich różnych trybów. W szczególności nasza metoda pozwala na wyłączne monitorowanie egzocytozy złożonej.
FITC-dekstran jest koniugatem wrażliwego na pH fluoroforu FITC z glukanem polisacharydowym dekstranem. Wykazano, że znakowane fluorescencyjnie dektrans dostają się do komórki przez mikropinocytozę20,21 i makropinocytoza22,23. W miarę dojrzewania przedziałów endocytarnych do lizosomów wykazano, że FITC-dekstran gromadzi się w lizosomie bez widocznej degradacji. Ponieważ jednak FITC jest wysoce wrażliwym na pH fluoroforem24, a światło lizosomu jest kwaśne, fluorescencja FITC-dekstranu słabnie po osiągnięciu lizosomu24. W związku z tym ustalenie, że dekstrans jest ładunkiem docelowym lizosomów, w połączeniu z czułością pH FITC, stworzyło podstawy do zastosowania FITC-dekstranu w badaniach egzocytozy lizosomów25,26,27,28,29.
W kilku typach komórek, w tym MCs, neutrofile, eozynofile, cytotoksyczne limfocyty T, melanosomy i inne, SG wykazują cechy lizosomalne i są klasyfikowane jako organelle związane z lizosomami (LRO) lub lizosomy wydzielnicze30,31. Ponieważ LRO mają kwaśne pH światła, FITC-dekstran może być używany do wizualizacji ich egzocytozy, w wyniku wyższego pH związanego z eksterioryzacją LRO. Rzeczywiście, FITC-dekstran został użyty do monitorowania egzocytozy w MCs18,32,33. W tej metodzie FITC-dekstran jest dodawany do hodowli komórkowej, pobierany przez komórki przez pinocytozę i sortowany do SG. Podobnie jak w lizosomach, fluorescencja FITC jest wygaszana w SG, gdy znajdują się one w komórce. Jednak po fuzji SG z błoną plazmatyczną, a w konsekwencji wystawieniu na działanie środowiska zewnętrznego, dekstran FITC odzyskuje swoją fluorescencję wraz ze wzrostem pH SG, co umożliwia proste śledzenie zdarzeń egzocytarnych za pomocą mikroskopii żywych komórek. Tutaj dostosowaliśmy tę metodę, aby umożliwić unikalne śledzenie egzocytozy złożonej.
Wcześniej używano dwóch innych metod do śledzenia egzocytozy złożonej. Mikroskopia elektronowa była pierwszą metodą charakteryzowania struktur egzocytarnych, która sugerowała występowanie różnych trybów egzocytozy. W szczególności obserwacje "tuneli wydzielniczych" w komórkach groniastych trzustki34 i MCs35,36,37 dały początek hipotezie egzocytozy złożonej. Jednakże, chociaż wysoka rozdzielczość mikroskopii elektronowej ma moc ujawniania stopionych pęcherzyków, nie może śledzić dynamiki ich fuzji, a zatem nie może określić, czy odpowiadają one fuzji SG podczas egzocytozy złożonej, czy fuzji ponownie wychwyconych granulek po ich endocytozie. Przeszkodę tę można pokonać innymi metodami, które mogą mierzyć egzocytozę w żywych komórkach, takimi jak pomiary pojemności błony plazmatycznej za pomocą zacisków krosowych11,13,38,39 lub amperometry40 nośnika. Jednak mocowanie punktowe wymaga specjalnej konfiguracji i może nie być odpowiednie dla wszystkich typów ogniw. Pomiary amperometryczne są w stanie śledzić egzocytozę tylko wtedy, gdy ładunek jest uwalniany w bardzo bliskiej odległości od elektrody. Dlatego korzystanie z obrazowania żywych komórek ma przewagę nad tymi metodami, ponieważ nie tylko pozwala na śledzenie egzocytozy w czasie rzeczywistym, ale także umożliwia szybkie i proste pozyskiwanie danych z całej komórki.
Śledzenie FITC-dekstranu za pomocą mikroskopii żywych komórek oferuje również pewne zalety innym metodom opartym na obrazowaniu żywych komórek. Na przykład szeroko stosowaną metodą jest mikroskopia fluorescencyjna z całkowitym wewnętrznym odbiciem (TIRFM) komórek załadowanych fluorescencyjną sondą SG lub wyrażających fluorescencyjny ładunek SG lub białko błonowe znakowane białkiem fluorescencyjnym26,41,42,43. Siła tej metody polega na jej zdolności do monitorowania wyłącznie zdarzeń zachodzących w pobliżu błony komórkowej (zwanych dalej śladem węglowym), a więc zdarzeń egzocytarnych. Jest to jednak również wada tej metody, ponieważ można obrazować tylko frakcję komórkową, która przylega do szkła nakrywkowego i znajduje się blisko soczewki mikroskopu44. To, czy takie ślady rzeczywiście reprezentują całą powierzchnię błony komórkowej, jest nadal dyskusyjne45,46,47. W związku z tym użycie barwnika wrażliwego na pH, takiego jak dekstran FITC, oraz standardowego mikroskopu fluorescencyjnego lub mikroskopu konfokalnego z otwartym otworkiem umożliwia obrazowanie całej komórki, uchwycając w ten sposób całkowite zdarzenia egzocytarne, które zachodzą w tej komórce.
Dodatkowe reportery wrażliwe na pH, które są używane do badania regulowanej egzocytozy za pomocą obrazowania całych komórek lub TIRFM, obejmują ładunek SG lub białko błonowe SG połączone z floryną, wrażliwym na pH wariantem GFP. Przykłady obejmują NPY-flouryna-, β-heksoseaminidaza-flouryna i synapto-phluorin48,49,50,51,52. Podczas gdy ekspresja tych sond może bardziej odzwierciedlać endogenny skład SG, pociąga za sobą transfekcję komórek, a zatem może być mniej odpowiednia dla komórek, które są trudne do transfekcji. Dlatego podczas badania komórek, które są trudne do transfekcji lub w warunkach eksperymentalnych, które wymagają wielu manipulacji genomowych, korzystne jest zastosowanie związku, który można po prostu uzupełnić do pożywki do hodowli komórkowej, takiego jak dekstran FITC. FITC-dekstran ma również przewagę nad pomarańczą akrydynową (AO), innym barwnikiem wrażliwym na pH, który został użyty do śledzenia egzocytozy za pomocą mikroskopii żywych komórek53,54,55,56,57,58. Wykazano, że AO indukuje fotolizę pęcherzyków, która powoduje fałszywe błyski, które nie odpowiadają rzeczywistym procesom wydzielania27. W przeciwieństwie do tego, FITC-dekstran odzwierciedla lepsze zdarzenia wydzielania, prawdopodobnie ze względu na niską produkcję reaktywnego tlenu indukowaną przez światło27.
Warto zauważyć, że alternatywnym podejściem do badania egzocytozy jest śledzenie napływu barwnika z zewnętrznego podłoża do SG poprzez pory fuzyjne, które otwierają się podczas tego procesu. W takim przypadku barwnik jest dodawany do podłoża zewnętrznego wraz ze spustem wydzielniczym. Następnie, gdy por fuzyjny się otworzy, barwnik dyfunduje do klasy SG59,60. Niewątpliwą zaletą tej metody jest to, że oferuje ona również możliwość oszacowania wielkości porów fuzji, przy użyciu barwników o zmiennej wielkości. Na przykład dektrans o różnej masie cząsteczkowej (MW), sprzężony z różnymi fluoroforami, może być stosowany jako barwniki zewnątrzkomórkowe, przy czym maksymalny rozmiar dekstranu, który może przeniknąć do SG, odpowiadałby rozmiarowi porów fuzyjnych59,61,62,63,64. Ponadto takie podejście nie wymaga stosowania sondy wrażliwej na pH. Jednak istotną wadą jest to, że stosunek sygnału do szumu jest bardzo niski, ponieważ podczas akwizycji obrazów w mediach obecna jest duża ilość barwnika, co skutkuje wysokim tłem.
Ogólnie rzecz biorąc, użycie FITC-dekstranu jako markera egzocytozy przezwycięża kilka wad wcześniej opisanych metod, takich jak stosunek sygnału do szumu, toksyczność, dynamiczne śledzenie i złożoność.
Tutaj opisujemy użycie FITC-dekstranu do monitorowania egzocytozy złożonej w linii komórek tucznych RBL-2H3 (tutaj określanej jako RBL, pierwotnie ustalonej przez Ecclestona i wsp.65 i dalej klonowane przez Barsumian et al.66), w odpowiedzi na aktywację immunoglobuliny E (IgE)/antygenu (Ag).