Zgodnie z systemem oceny stopnia zaawansowania nowotworu, węzła i przerzutów (TNM), rokowanie raka żołądka w stadium patologicznym pT4 jest znacznie gorsze niż w pT3 (8. UICC/AJCC)1. W przypadku raka żołądka klasyfikacja guza pierwotnego (pT) zwykle zależy od głębokości inwazji guza2. Rak żołądka w stadium patologicznym pT3 definiuje się jako raka atakującego przez mięśnie właściwe do tkanek podsurowiczych, podczas gdy rak żołądka pT4 definiuje się jako raka przenikającego do powierzchni otrzewnej trzewnej. Obecność inwazyjności powierzchni otrzewnej jest kluczem do rozróżnienia tych dwóch etapów2. Ponieważ jednak warstwa komórek międzybłonka otrzewnej jest bardzo cienka, może zostać uszkodzona podczas operacji, leczenia pooperacyjnego i utrwalenia3. Co więcej, zmiany zapalne i zwłóknienie związane z nowotworem mogą uszkodzić normalną anatomię otrzewnej, co bardzo utrudnia dokładną ocenę inwazji powierzchni otrzewnej przy użyciu tylko barwienia H&E4. Obecne pomocnicze metody diagnostyczne, takie jak cytologia i immunohistochemia, mają ograniczoną wartość diagnostyczną5,6, ponieważ są fałszywie dodatnie lub mają niską opłacalność.
Błona surowicza obejmuje otrzewną, opłucną i osierdzie, i składa się z mezotelium, błony podstawnej i warstwy podmiędzybłonkowej7. Jedną z powszechnych cech histologicznych błony surowiczej jest obecność elastycznej blaszki w warstwie podmiędzybłonka, przylegającej do komórek międzybłonka8,9. Blaszka elastyczna ma silne właściwości przeciwuszkadzające i może służyć jako alternatywny marker prognostyczny, jeśli komórki międzybłonka zostaną zniszczone przez ciężkie zapalenie związane z nowotworem lub zwłóknienie3. Blaszka elastyczna składa się głównie z elastyny i mikrofibryny10, które można uwidocznić za pomocą elastycznego barwienia. Głównym powodem stosowania barwienia elastycznego jest to, że elastyna tworzy wiązanie wodorowe z grupą fenolową rezorcyny w roztworze elastyny, powodując zabarwienie włókien elastycznych na niebiesko-czarno. Po barwieniu kontrastowym Van Giesona (VG) włókna kolagenowe mogą być zabarwione na czerwono, a włókna mięśniowe i czerwone krwinki mogą być zabarwione na żółto8,11,12,13.
Ósma edycja oceny TNM dotyczącej raka płuc definiuje inwazję trzewnej opłucnej (T2) jako inwazję guza poza elastyczną blaszkę lub inwazję na powierzchni opłucnej trzewnej2. Badania nad rakiem jelita grubego wykazały, że inwazja blaszki elastycznej w raku jelita grubego pT3 może być przyczyną złych rokowań. Udowodniono również, że 5-letni wskaźnik całkowitego przeżycia raka jelita grubego jest wolny od choroby i jest podobny do pT4a13,14,15. Na podstawie naszych poprzednich badań nad barwieniem elastycznym stwierdzono, że inwazja blaszki elastycznej ma znaczący negatywny wpływ na rokowanie w raku żołądka pT3 i powinna być leczona w taki sam sposób, jak rak żołądka pT4a12. W związku z tym ta prosta i opłacalna metoda może pomóc w wyeliminowaniu niepewności wyników uzyskanych za pomocą barwienia H&E oraz innych typowych ograniczeń związanych z innymi pomocniczymi metodami diagnostycznymi, w tym między innymi cytologią i immunohistochemią. Metoda ta może być skutecznie stosowana do diagnozowania inwazji powierzchni otrzewnej raka przewodu pokarmowego, zwłaszcza w niektórych niejednoznacznych przypadkach. Jest to wygodne, ponieważ plamy H&E i inne plamy zwykle utrudniają identyfikację takich inwazji. Metoda ta zapewnia również wiarygodność wyników, ponieważ jest bardzo selektywna, szczególnie w przypadku włókien elastycznych. Tutaj przeprowadzamy barwienie elastyczne, aby ustalić, czy komórki nowotworowe zaatakowały elastyczną blaszkę w pT3N0M0 rak żołądka12.
Ta metoda jest używana do identyfikacji elastycznych włókien w tkankach na odcinkach utrwalonych formaliną, zatopionych w parafinie, i może być również używana do zamrożonych odcinków. Tutaj wybieramy skrawki zatopione w parafinie, aby jak najlepiej utrzymać morfologię komórek i tkanek. Wszystkie kroki w tym protokole odbywają się w temperaturze pokojowej. W prezentowanym badaniu zastosowano komercyjny zestaw do barwienia, który zawiera roztwór nadmanganianu potasu, roztwór kwasu szczawiowego, roztwór elastyny i roztwór Van Giesona.