Przez dziesięciolecia psychologowie starali się zrozumieć środowisko rozwijającego się niemowlęcia, które William James opisał jako "kwitnące, brzęczące zamieszanie1." Codzienne doświadczenia niemowlęcia są zazwyczaj badane poprzez filmowanie naturalistycznej zabawy z partnerami społecznymi z perspektywy trzeciej osoby. Te widoki z boku lub powyżej zazwyczaj pokazują zagracone otoczenie i zniechęcającą liczbę potencjalnych referentów dla każdego nowego słowa, które słyszy niemowlę2. Dla postronnego obserwatora opis Jamesa jest trafny, ale ta stacjonarna, trzecioosobowa perspektywa nie jest sposobem, w jaki niemowlę widzi świat. Niemowlę znajduje się bliżej ziemi i może poruszać się po swoim świecie, zbliżając obiekty do eksploracji wizualnej. Trzecioosobowy widok interakcji rodzic-niemowlę jest zilustrowany na Rysunek 1. Uwypuklone są zasadnicze różnice między ich perspektywami. Być może dane wejściowe, które otrzymują niemowlęta, nie są tak chaotyczne, jak przewidują rodzice i naukowcy. Celem metod z kamerami montowanymi na głowie jest uchwycenie doświadczeń niemowlęcia z perspektywy pierwszej osoby, aby zrozumieć środowisko wizualne dostępne dla niego przez cały okres rozwoju.
Kamery montowane na głowie, noszone na czapce lub opasce, dają wgląd w doświadczenia wizualne rozwijającego się niemowlęcia z chwili na chwilę. Z tej perspektywy uwidacznia się badanie budowy i prawidłowości w otoczeniu niemowlęcia. Kamery montowane na głowie ujawniły, że doświadczenia wzrokowe niemowląt są w dużej mierze zdominowane przez dłonie, zarówno własne, jak i ich partnerów społecznych, a wygląd twarzy, kiedyś uważany za niezbędny do nawiązania wspólnej uwagi, jest znacznie rzadszy niż przewidywano3. Kamery montowane na głowie wykazały również, że niemowlęta i ich opiekunowie tworzą momenty, w których obiekty są wizualnie dominujące i wyśrodkowane w polu widzenia niemowlęcia (FOV), zmniejszając niepewność związaną z mapowaniem etykiet obiektów4.
Kamery zamontowane na głowie rejestrują widok pierwszoosobowy niemowląt na podstawie ruchów głowy. Widok ten nie jest idealnie zsynchronizowany ani reprezentatywny dla ruchów gałek ocznych niemowlęcia, które można uchwycić tylko w połączeniu z eye-trackerem. Na przykład przesunięcie tylko oczu przy nieruchomym trzymaniu głowy lub przesunięcie głowy przy utrzymywaniu oczu utkwionych w obiekcie spowoduje niewspółosiowość między rzeczywistym polem widzenia niemowlęcia a polem widzenia uchwyconym przez kamerę na głowę. Niemniej jednak podczas zabawy z zabawkami niemowlęta zazwyczaj centrują przedmioty, którymi się zajmują, dopasowując głowę, oczy i położenie zabawki do linii środkowej ciała5. Niewspółosiowość jest rzadka i zazwyczaj powstaje w wyniku chwilowych opóźnień między przesunięciem wzroku a towarzyszącym mu skrętem głowy3. Dlatego kamery nagłowne nie nadają się dobrze do uchwycenia szybkiej dynamiki zmian uwagi. Siła kamer montowanych na głowie polega na uchwyceniu codziennego środowiska wizualnego, ujawniając treści wizualne dostępne dla niemowląt.
Poniższy protokół i reprezentatywne wyniki pokażą, jak można wykorzystać kamery montowane na głowie do badania środowiska wizualnego niemowląt i małych dzieci.