$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Płytki krwi to małe fragmenty komórek w kształcie dysku, pochodzące z megakariocytów, które są kluczowe dla krzepnięcia krwi. Kaskada krzepnięcia jest inicjowana przez różne cząsteczki bioaktywne (takie jak kolagen lub ADP), uwalniane po uszkodzeniu ściany naczyniowej. Proces krzepnięcia krwi może być modyfikowany między innymi przez tlenek azotu (NO). NO, naturalnie wytwarzany przez komórki ssaków, jest jednym z najbardziej wszechstronnych sygnałów fizjologicznych. Działa jako silny środek rozszerzający naczynia krwionośne, neuroprzekaźnik i modulator immunologiczny, aby wymienić tylko kilka z wielu jego funkcji. W krwiobiegu NO pomaga również regulować stopień krzepnięcia krwi poprzez hamowanie agregacji płytek krwi. Jednym z najbardziej prawdopodobnych źródeł NO w krwiobiegu jest azotyn, jon nieorganiczny, który, jak wykazano, służy jako prekursor NO. W reakcji z czerwonymi krwinkami (RBC) azotyn jest redukowany do NO, a deoksyHb jest utleniany do methemoglobiny (metHb)1. NO uwalniany z erytrocytów jest wazoaktywny i powoduje wazorelaksację2. Ten szlak redukcji azotynów jest alternatywnym szlakiem wytwarzania NO, działającym razem i uzupełniającym klasyczną ścieżkę generowania NO przez śródbłonkową syntazę tlenku azotu w warunkach niedotlenienia.
Płytki krwi same w sobie nie są w stanie zredukować azotynu do NO, ale są bardzo wrażliwe na jego obecność. W nienaruszonych płytkach krwi NO w zakresie nanomolowym zwiększa cGMP (EC50 = 10 nM) i fosforylację VASP (EC50 = 0,5 nM)3. Dlatego płytki krwi mogą służyć jako doskonały czujnik redukcji azotynów przez erytrocyty i uwalniania NO do krwi. Istnieje kilka metod, które mogą bezpośrednio mierzyć stopień aktywacji płytek krwi - takich jak agregegometria i tromboelastografia (TEG)4,5. Metody te wymagają jednak drogiego specjalistycznego oprzyrządowania i dość dużych ilości materiału. Możliwe jest również monitorowanie zdarzeń później, po uwolnieniu NO z erytrocytów, przy użyciu zmian w ekspresji białek powierzchniowych płytek krwi – takich jak P-selectin6. Wiadomo również, że NO zwiększa ilość cGMP w płytkach krwi7. Wcześniej używaliśmy cGMP do monitorowania uwalniania NO do krwi po redukcji azotynów przez odtlenione RBC8. Okazało się, że jest to bardzo delikatna metoda; jednak cGMP jest cząsteczką krótkotrwałą, a jej wykrycie wymaga dużego nakładu pracy. Inna możliwość, opisana w przedstawionym protokole, wykorzystuje fosforylację stymulowanego przez środek rozszerzający naczynia krwionośne białka fosfo (VASP) w celu wykrycia obecności NO we krwi. VASP jest substratem aktywacji kinazy białkowej G, która ulega fosforylacji w wyniku interakcji z NO poprzez szlak sGC / cGMP9. Wykrywalna fosforylacja VASP zachodzi przy bardzo niskich stężeniach NO, co może sprawić, że płytki krwi będą bardzo czułym detektorem obecności NO we krwi. VASP ulega silnej ekspresji w płytkach krwi, ale nie w innych komórkach krwi, co pozwala na selektywne śledzenie zdarzeń z udziałem płytek krwi10.
Głównym celem tego protokołu jest szczegółowe opisanie metody wykrywania uwalniania NO w pełnej krwi za pomocą jej interakcji z płytkami krwi poprzez monitorowanie fosforylacji VASP11,12. Opisana metoda pozwala na wczesne wykrycie niskich stężeń NO - teoretycznie w zakresie nanomolowym, co sprawia, że obecny protokół jest bardziej czuły niż oznaczanie cGMP, ze względu na zastosowanie standardowych technik Western blot osiągalnych w większości warunków laboratoryjnych.