$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Przedstawiamy tutaj test peptydów fluorogenicznych, który pozwala na szybkie badanie przesiewowe sekwencji białek pod kątem ich proteolitycznego rozszczepienia przez proteazy. W naszym pierwszym przykładzie wybraliśmy różne motywy miejsca rozszczepienia białka kolca (S) MERS-CoV, aby zilustrować jedno zastosowanie w tym teście. Kilka wirusów otoczkowych, które posiadają białka fuzyjne klasy I, takich jak MERS-CoV, SARS-CoV (zespół ciężkiej ostrej niewydolności oddechowej) i grypa, stanowią poważne problemy dla zdrowia publicznego, a nowe podtypy stale ewoluują, które mają potencjał do przekraczania barier gatunkowych od ich naturalnych gospodarzy do ludzi 1,15,16. Wyizolowanie wirusów i hodowla ich w laboratorium nie zawsze jest wykonalne lub wymaga specjalnych laboratoriów, które nie są dostępne w każdej placówce badawczej. W związku z tym istnieje potrzeba opracowania metod oceny potencjalnego zagrożenia dla zdrowia publicznego związanego z pojawiającymi się wirusami, które można przeprowadzić w normalnych warunkach laboratoryjnych. Oprócz wirusów atakujących ludzi, niektóre wirusy zwierzęce, takie jak FCoV, mają również te same białka fuzyjne klasy I, a zatem mają podobne cechy jak ich ludzkie odpowiedniki. Wyizolowanie tych wirusów może być również wyzwaniem, co sprawia, że konieczne jest wykorzystanie innowacyjnych narzędzi do ich badania.
Kluczowym krokiem w cyklu życiowym wyżej wymienionych wirusów jest wnikanie do komórek gospodarza i fuzja, w której pośredniczy proteolityczne przetwarzanie odpowiedniego białka fuzyjnego przez proteazygospodarza 1,2. Standardowym sposobem badania tej części cyklu życiowego wirusa jest sklonowanie genu białka fuzyjnego do wektora ekspresji ssaków, transfekcyjnych komórek ssaków, które pozwalają na ekspresję białka, inkubacji lub kotransfekcji z proteazą będącą przedmiotem zainteresowania, wyizolowania białka i przeprowadzenia analizy western blot. Metoda ta wiąże się z kilkoma ograniczeniami: dostępnością wirusowego DNA/RNA do klonowania, kosztami syntezy genu, jeśli nie jest dostępne DNA lub RNA, dostępnością przeciwciała do wykrywania białka fuzyjnego i jego produktu (produktów) rozszczepienia, a przeprowadzenie całego badania może potrwać do kilku tygodni. Staje się to nawet bardziej czasochłonne, kosztowne i pracochłonne, jeśli celem badania jest zbadanie kilku mutacji w miejscu rozszczepienia, ponieważ wymaga to mutagenezy ukierunkowanej na miejsce. Opisany przez nas test peptydów fluorogenicznych nie ma tych ograniczeń. Peptydy, które są przedmiotem zainteresowania, mogą być projektowane w oparciu o publicznie dostępne sekwencje, istnieje kilku dostawców, którzy zapewniają szeroką gamę rekombinowanych proteaz, które są istotne dla tego rodzaju badań, a test wraz z analizą można przeprowadzić w ciągu jednego dnia.
W naszym przykładzie zbadaliśmy rozszczepienie za pośrednictwem furyny miejsca rozpoznawania proteazy S2' białka S MERS-CoV pochodzącego od ludzi i wielbłądów z Egiptu i Maroka. Zarówno ludzka EMC/2012, jak i wielbłądzia HKU205 S2 zawierają typowy dla RXXR motyw rozszczepienia furyny. Jednak zgodnie z algorytmem oceny rozszczepienia PiTou 2.0 nie przewiduje się, aby miejsce HKU205 S2' zostało rozszczepione przez furynę, co potwierdziliśmy eksperymentalnie19. Powodem, dla którego HKU5 S2' nie jest przetwarzany przez furynę, może być izoleucyna w pozycji P1'. Kiedy przetestowaliśmy dwa peptydy, które przenosiły poszczególne mutacje w sekwencji EMC/2012 S2', byliśmy w stanie potwierdzić, że izoleucyna w P1' w dużej mierze znosi rozszczepienie, podczas gdy substytucja alaniny do seryny spowodowała zmniejszenie rozszczepienia. Na stronie Mor213 S2 nie ma motywu rozszczepienia furyny i nie było zaskoczeniem, że prawie nie wykryto dekoltu. Zbadaliśmy również, w jaki sposób furyna rozszczepia miejsca rozpoznawania proteazy S1/S2 i S2' białka FCoV S. Udało nam się zaobserwować rozszczepienie furyny obu peptydów FECV (FECV I And-4 S1/S2 i FECV II 1683 S2'), podczas gdy zmutowane sekwencje wirusów FIPV nie zostały rozszczepione przez furynę.
Porównując rozszczepienie peptydu EMC/2012 S2' za pośrednictwem furyny (ryc. 1A) z peptydami FECV I i -4 S1/2 (ryc. 2A), stwierdziliśmy, że istniała około 26-krotna różnica w Vmax. Można to wytłumaczyć motywem rozszczepienia furyny w obu sekwencjach (tab. 1). Podczas gdy minimalnym wymogiem dla rozszczepienia furyny jest motyw RXXR, sekwencja RXRR jest znacznie bardziej korzystna2. W związku z tym peptyd S2' EMC/2012, który ma motyw RSAR, jest rozszczepiany z mniejszą swoistością w porównaniu z peptydem FECV I And-4 S1/2, który zawiera miejsce rozszczepienia furyny RSRR (Tabela 1).
Jednak jednym z głównych ograniczeń testu jest to, że peptydy nie odzwierciedlają trzeciorzędowej struktury białka, w którym są zwykle osadzone. Rozszczepienie białka fuzyjnego na całej długości odsłania peptyd fuzyjny i wyzwala wejście do komórki gospodarza1. Na interakcję między proteazą a białkiem fuzyjnym może mieć również wpływ trzeciorzędowa struktura białka fuzyjnego, podczas gdy zakładamy, że peptydy są mniej więcej liniowe. W związku z tym rozszczepienie wykryte w teście peptydowym może być sztuczne i może nie odzwierciedlać sytuacji in vivo. Stwierdzono to w przypadku rozszczepienia podtypu HA grypy H3N2 przez matryptazę. Podczas gdy kilka grup opisało rozszczepienie H3N2 HA przez matryptazę w testach peptydowych, wykazano również, że inkubacja pełnej długości białka HA H3N2 i matryptazy w hodowli komórkowej nie dała fuzogennego białka HA 4,20,21. Istnieją inne przykłady, które pokazują, że biologicznie ważna regulacja rozszczepienia proteolitycznego odbywa się na poziomie konformacji białek. Opisano, że białka fuzyjne czasami potrzebują serii zdarzeń poprzedzających fuzję, aby móc odsłonić miejsca rozszczepienia po fuzji. Na przykład białko fuzyjne wirusa lasu Semliki wymaga przegrupowania strukturalnego podczas wielu zdarzeń prefuzyjnych, aby odsłonić swoje białko fuzyjne i udostępnić je do aktywacji proteolitycznej22. W związku z tym wyniki uzyskane w teście peptydów fluorogenicznych muszą zostać zatwierdzone za pomocą testów fuzji komórkowej lub podobnych eksperymentów. Jednak test peptydowy nadal pozwala na szybkie badanie przesiewowe kilku kombinacji proteazy / peptydu oraz na zmniejszenie nakładu pracy i czasu eksperymentów kontrolnych, ponieważ kombinacje, które nie wykazują rozszczepienia, z dużym prawdopodobieństwem wykażą ten sam wynik in vivo.
Drugie poważne ograniczenie testu dotyczy proteaz. Do tej pory możliwe jest badanie tylko proteaz rozpuszczalnych, ale nie proteaz transbłonowych. W zależności od intencji eksperymentu może to stanowić problem. Na przykład HA grypy są aktywowane przez szereg transbłonowych proteaz zlokalizowanych na błonach komórkowych8. Do pewnego stopnia problem ten można obejść, stosując rozpuszczalne proteolityczne domeny aktywne, ale wyniki należy interpretować z ostrożnością i walidować konwencjonalnymi metodami. Chcemy odwołać się do wspomnianego wcześniej przykładu z matryptazą i jej aktywnością wobec H3N2 HA. In vivo matryptaza znajduje się w błonie komórkowej, ale dostępnym na rynku enzymem jest rozpuszczalna domena katalityczna. Jak omówiono w odniesieniu do białek fuzyjnych, możliwe jest, że wymaga to również interakcji proteazy o pełnej długości z substratem białkowym o pełnej długości w celu uzyskania rozszczepienia, a testowanie tylko pojedynczych domen może skutkować fałszywie dodatnimi wynikami.
Metodologia ta okazała się skuteczna w badaniu rozszczepienia określonych sekwencji aminokwasów przez furynę. Jednak zastosowania tej techniki rozciągają się na każdą dostępną proteazę (np. katepsyny, konwertazę proproteinową), co czyni ją użyteczną metodą przesiewową kandydatów peptydowych do rozszczepienia proteazy. Co więcej, wykazano, że test ten może być również stosowany do testowania skuteczności inhibitorów proteazy, a tym samym zapewnia szybkie i łatwe narzędzie do badań przesiewowych inhibitorów białek23.
Opisany tutaj test rozszczepienia peptydów fluorogenicznych stanowi dodatek do bioinformatycznych algorytmów oceny rozszczepienia, które przewidują rozszczepienie peptydu przez określoną proteazę, na podstawie właściwości i sekwencji aminokwasów. Te dwie techniki, w połączeniu z tradycyjnymi technikami western blot, mogą być stosowane jako skuteczna metoda badania rozszczepienia proteazy in vitro.