W niniejszym materiale zaprezentujemy metodę pomiaru wpływu naprężeń ścinających na tworzenie fluorescencyjnych biofilmów Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa) PA01 z wykorzystaniem zautomatyzowanego, wysokoprzepustowego systemu mikroprzepływowego.
Biofilmy to społeczności mikroorganizmów, takich jak bakterie, zorganizowane przez pozakomórkową substancję polimerową, które przylegają do podłoża i zazwyczaj występują na styku cieczy i powierzchni stałej1. Społeczności biofilmu mogą być korzystne dla środowiska, na przykład poprzez poprawę jakości wody w rurociągach wodociągowych oraz w bioremediacji związków trudnotlenialnych2,3. Jednak biofilmy mogą być również wysoce szkodliwe dla zdrowia ludzi, prowadząc do niepożądanych konsekwencji. Na przykład urządzenia medyczne, takie jak implanty biodra i kolana, są jednym z rodzajów powierzchni, na których akumulacja biofilmu stanowi wyzwanie i powoduje poważne powikłania medyczne4,5. Biofilmy mogą również przedostawać się do naturalnych systemów wodnych, takich jak rzeki i jeziora, oraz przenikać do rur wodociągowych, co prowadzi do zanieczyszczenia wody pitnej bakteriami i w konsekwencji do infekcji6,7,8. Biofilmy tworzące się w środowisku morskim przylegają do statków i innych sztucznych podłoży, stanowiąc poważny problem gospodarczy i środowiskowy, ponieważ zwiększone tarcie prowadzi do wzrostu zużycia paliwa9,10. W celu zapobiegania tym problemom opracowano powłoki przeciwdrobnoustrojowe, takie jak Tributyltin, które są jednak toksyczne dla organizmów morskich1.
P. aeruginosa to gram-ujemna bakteria o wysokich zdolnościach adaptacyjnych do różnorodnych warunków środowiskowych i odżywczych12. P. aeruginosa jest częstą przyczyną zakażeń pozaszpitalnych i szpitalnych; stwierdzono, że jest ściśle powiązana z urazami, takimi jak ciężkie oparzenia, oraz z gospodarzami z obniżoną odpornością, m.in. w przypadku mukowiscydozy (CF)5,12,13, AIDS oraz u pacjentów z chorobami nowotworowymi5,13. Tworzenie biofilmu przez P. aeruginosa jest najsilniej powiązane z mukowiscydozą, w której przewlekłe infekcje płuc stanowią główną przyczynę zgonów w przebiegu tej choroby5.
W niniejszym raporcie wykorzystano szczep referencyjny P. aeruginosa PA01, który został zmodyfikowany genetycznie w celu ekspresji ulepszonego zielonego białka fluorescencyjnego (PA-EGFP). EGFP jest mutantową formą GFP o silniejszych właściwościach fluorescencyjnych, co umożliwia analizę biofilmu in situ przy użyciu mikroskopii fluorescencyjnej14,15,16. Ten rodzaj analizy fluorescencyjnej jest korzystny w badaniu biofilmów, ponieważ GFP nie wpływa w znacznym stopniu na wzrost i funkcje komórek17. Na przykład komórki Escherichia coli znakowane GFP rosły prawidłowo i stale, nie wykazując żadnych efektów toksycznych w porównaniu z bakteriami kontrolnymi17. Inne doniesienia potwierdzają tę tezę18,19,20. Ponadto zastosowanie reportera fluorescencyjnego, takiego jak EGFP, jest szybkie i proste, a mierzone są jedynie żywe komórki, ponieważ komórki martwe szybko przestają fluorescować21.
Biofilmy mogą rozwijać się w różnych warunkach środowiskowych, w tym przy różnych prędkościach przepływu. Na przykład filmy mogą rosnąć w warunkach wysokiego naprężenia ścinającego, jak w rzekach, gdzie wysoki przepływ wody prowadzi do większej różnorodności mikrobiologicznej2. Przeciwnie, stojąca woda w stawach lub biofilmy jamy ustnej są poddane znacznie mniejszej sile ścinającej23. Oprócz prędkości przepływu istnieją inne czynniki wpływające na adhezję biofilmu, w tym chropowatość i hydrofobowość powierzchni, skład pożywki, a nawet powierzchnia komórki bakteryjnej1,4,7,24. Warunki te mogą również powodować zmienność w strukturze przestrzennej lub morfologii biofilmu. Obejmuje to warunki środowiskowe, takie jak naprężenie ścinające wywierane przez płynący płyn lub gradienty dostępności składników odżywczych, oraz czynniki biologiczne, takie jak gatunki obecne w systemie, ruchliwość komórek i specyficzne białka obecne w zewnątrzkomórkowej substancji polimerowej25,26,27. W zależności od warunków biofilm może mieć strukturę trawnikową (gładką i płaską), natomiast w innych warunkach biofilm może być chropowaty, puszysty lub nawet przypominać grzyby28. Chociaż różnica jakościowa między strukturami trawnikowymi a grzybopodobnymi w biofilmach jest wyraźnie widoczna na obrazach mikroskopowych, zrozumienie związku między strukturą filmu a procesami biologicznymi w jego obrębie wymaga systematycznych i ilościowych metod opisu morfologii. Właściwości morfologiczne sugerowane przez badaczy do analizy obejmują porowatość, wymiar fraktalny, długość dyfuzyjną, powierzchnię mikrokolonii na podłożu, objętość mikrokolonii, współczynnik chropowatości oraz entropię teksturalną29,30.
Bioreaktory są wykorzystywane w badaniach nad biofilmami do naśladowania warunków rzeczywistych31. Reaktory przepływu kroplowego (DFR) reprezentują środowisko o niskim ścinaniu, w którym składniki odżywcze w pożywce powoli przepływają przez komórki przywierające z czasem do powierzchni, tworząc biofilm o wysokiej gęstości komórkowej32. Reaktory CDC to bioreaktory, które tworzą środowisko cieczy o wysokim naprężeniu ścinającym poprzez sterowanie prętem mieszającym, który stale obraca się w zbiorniku wypełnionym pożywką33. Te rodzaje bioreaktorów są proste w konfiguracji, ale ich zakres jest ograniczony ze względu na stosunkowo małą wielkość próbek, wysokie zużycie pożywki, duże ilości produkowanych odpadów biologicznie niebezpiecznych z przepływów kroplowych pożywki (od 125 µL/minute dla reaktorów przepływu kroplowego do ponad 1 mL/min dla reaktorów CDC) oraz konieczność autoklawowania dużych ilości szkła laboratoryjnego i zużytej pożywki34. Biofilmy nie rosną równomiernie na powierzchni w reaktorze przepływu kroplowego, ponieważ niskie ścinanie pożywki powoduje powstawanie smug wzdłuż większych konglomeratów bakterii P. aeruginosa; w konsekwencji wzrost biofilmu nie jest jednorodny, a nierównomierne próbki nie mogą być łatwo analizowane za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej35,36.
Niektóre typowe ograniczenia bioreaktorów można pokonać, stosując mikrofluidyczny bioreaktor o średniej przepustowości, w którym wymagane są jedynie mililitry pożywki, a płytki reakcyjne są niewielkie i łatwo utylizowane po autoklawowaniu37. Ponadto, w zależności od liczby studzienek, w jednym cyklu pracy reaktora można przeprowadzić wiele powtórzeń, co dostarcza wystarczającej ilości danych do wykonania istotnej analizy statystycznej. Na Rysunku 1 przedstawiono poszczególne komponenty systemu mikrofluidyczno-mikroskopowego, które umożliwiają kontrolę warunków, w tym temperatury i szybkości przepływu38,39,40. Bioreaktor jest sprzężony z mikroskopią fluorescencyjną w celu wizualizacji fluorescencji znacznika EGFP w szczepie PA01 w zastosowanych warunkach niskiego i wysokiego ścinania, co ma odzwierciedlać bardziej realistyczne scenariusze występujące w środowisku lub w dziedzinie biomedycznej.

Rycina 1Poszczególne komponenty układu mikroprzepływowego. Poszczególne komponenty są wymienione od lewej do prawej: 1. kamera CCD, 2. odwrócony mikroskop wysokiej rozdzielczości zautomatyzowanym stolikiem, zautomatyzowanym modułem fluorescencyjnym i modułem autofokusa, 3. stolik do płytek, 4. interfejs systemu obrazowania, 5. manualne sterowanie stolikiem mikroskopu, 6. pułapka par, 7. sterownik systemu obrazowania (w tym sterownik temperatury), 8. sterowniki sprzętowe, 9. sterownik fluorescencji, 10. zasilacz awaryjny (UPS), 1. zewnętrzny dysk twardy do przechowywania obrazów, 12. stacja robocza PC. Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej figury.
Fragment płytki mikrofluidycznej przedstawiono na Rysunku 2. Najczęściej stosowane płytki składają się z 48 studni. Jeden eksperyment wymaga jednej studni wlotowej i jednej wylotowej, czyli łącznie 2 studni. Pozwala to na przeprowadzenie 24 równoległych eksperymentów z różnymi warunkami, takimi jak różne szczepy bakteryjne, preparaty przeciwdrobnoustrojowe oraz pożywki zmienne między kanałami, przy jednoczesnej kontroli przepływu ścinającego dla każdej kolumny sześciu kanałów. Temperatura eksperymentalna jest również kontrolowana za pomocą jednego ustawienia temperatury dla całej płytki. Kanały mikrofluidyczne wykazują, że każdy z nich posiada obszar serpentynowy, który zapewnia odpowiednie ciśnienie wsteczne i kontrolowane ścinanie.

Rysunek 2: Wizualizacja kanałów mikroprzepływowych i okna obserwacyjnego. Dwa otwory wlotowe i wylotowe z łączącymi je kanałami mikroprzepływowymi zostały zaznaczone barwnikami czerwonym i zielonym. Barwnik uwidacznia obszar serpentynowy w każdym kanale, który wytwarza odpowiednie ciśnienie wsteczne i kontrolowane naprężenie ścinające podczas przepływu cieczy. Każdy kanał obserwacyjny (wewnątrz czerwonego okręgu) może być obrazowany z wykorzystaniem wybranych długości fal. Przedstawiono obrazy z mikroskopii w polu jasnym (góra) oraz fluorescencyjnej (dół) pojedynczego kanału z biofilmem PA01-EGFP przy użyciu obiektywu 20X. Pasek skali = 80 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Przedstawiono instrukcję krok po kroku, która umożliwi użytkownikom bioreaktorów mikroprzepływowych sprzężonych z mikroskopią fluorescencyjną przeprowadzanie nowatorskich eksperymentów z biofilmem w różnych warunkach ścinania. Metoda ta pozwoli na rozszerzenie zakresu doświadczeń o inne mikroorganizmy poza bakteriami, takie jak grzyby i algi, które znajdują zastosowanie w medycynie i ochronie środowiska41,42,43. Szczegółowy opis obejmuje sposób hodowli PA01-EGFP, inokulację płytki 48-dołkowej, konfigurację urządzenia mikroprzepływowego i oprogramowania, ustawienie mikroskopu fluorescencyjnego oraz demonstrację analizy programowej w celu wyznaczenia stopnia pokrycia biofilmem, szybkości wzrostu i właściwości morfologicznych, takich jak chropowatość powierzchni.