Wraz z szybkim rozwojem związków chemicznych stosowanych w produkcji przemysłowej i codziennym życiu ludzi, ważne jest zbadanie modeli testowania toksyczności dla tych chemikaliów. W wielu przypadkach model zwierzęcy gryzonia jest wykorzystywany do oceny potencjalnej toksyczności różnych substancji chemicznych dla zdrowia. Ogólnie rzecz biorąc, oznaczanie stężeń śmiertelnych (tj. oznaczonej 50% dawki śmiertelnej [LD50] różnych substancji chemicznych) jest stosowane jako tradycyjny parametr w modelu gryzoni (szczur/mysz) in vivo, co jest czasochłonne i bardzo kosztowne. Ponadto, ze względu na zasadę redukcji, udoskonalenia lub zastąpienia (3R), która ma kluczowe znaczenie dla dobrostanu zwierząt i etyki, nowe metody, które pozwalają na zastąpienie zwierząt wyższych, są cenne dla badań naukowych1,2,3. C. elegans to wolno żyjący nicień, który został wyizolowany z gleby. Jest szeroko stosowany jako organizm badawczy w laboratorium ze względu na swoje korzystne cechy, takie jak krótka żywotność, łatwa uprawa i wydajna reprodukcja. Ponadto wiele podstawowych szlaków biologicznych, w tym podstawowe procesy fizjologiczne i reakcje na stres u C. elegans, jest zachowanych u ssaków wyższych4,5,6,7,8. W kilku porównaniach, które przeprowadziliśmy wraz z innymi, istnieje dobra zgodność między toksycznością C. elegans a toksycznością obserwowaną u gryzoni9. Wszystko to sprawia, że C. elegans jest dobrym modelem do testowania skutków toksyczności chemicznej in vivo.
Ostatnio, niektóre badania określiły ilościowo cechy fenotypowe C. elegans. Funkcje te mogą być używane do analizy toksyczności substancji chemicznych2,3,10 oraz starzenia się robaków11. Opracowaliśmy również metodę, która łączy system hodowli płynnych robaków i system analizy obrazu, w którym robaki są hodowane na 384-dołkowej płytce pod różnymi zabiegami chemicznymi12. Ta technika ilościowa została opracowana w celu automatycznej analizy 33 parametrów C. elegans po 12-24 godzinach obróbki chemicznej w 384-dołkowej płytce z ciekłym podłożem. Zautomatyzowany stolik mikroskopowy służy do eksperymentalnej akwizycji wideo. Filmy są przetwarzane przez specjalnie zaprojektowany program, a 33 funkcje związane z poruszaniem się robaków są określane ilościowo. Metodę stosuje się do ilościowego określenia fenotypów robaków pod wpływem 10 związków. Wyniki pokazują, że różne toksyczności mogą zmieniać fenotypy C. elegans. Te ilościowo określone fenotypy można wykorzystać do identyfikacji i przewidywania ostrej toksyczności różnych związków chemicznych. Ogólnym celem tej metody jest ułatwienie obserwacji i kwantyfikacji fenotypowej eksperymentów z C. elegans w płynnej kulturze. Metoda ta jest przydatna do stosowania C. elegans w ocenach toksyczności chemicznej i kwantyfikacjach fenotypów, które pomagają przewidzieć ostrą toksyczność różnych związków chemicznych i ustanowić listę priorytetów dla dalszych tradycyjnych badań oceny toksyczności chemicznej w modelu gryzoni. Ponadto metoda ta może być stosowana do badań przesiewowych toksyczności i badań toksyczności nowych substancji chemicznych lub związku jako dodatku do żywności zanieczyszczenie, związki farmaceutyczne, egzogenny związek środowiskowy i tak dalej.