AMs są głównymi fagocytami rezydującymi w pęcherzykach płucnych w stanie spoczynku i jednym z głównych czynników wpływających na wrodzoną odpowiedź immunologiczną poprzez rozpoznawanie i internalizację wdychanych patogenów i obcych cząstek1,2. Doniesiono, że AM są niezbędne do szybkiego usuwania wielu patogenów płucnych, takich jak P. aeruginosa i Klebsiella pneumonia3,4, więc niedobór fagocytozy AM często powoduje infekcje dróg oddechowych, takie jak ostre zapalenie płuc, które powodują wyższą śmiertelność i zachorowalność.
AMs również inicjują wrodzone reakcje zapalne w płucach, wytwarzając cytokiny i chemokiny, takie jak TNF-α i IL-1β, które komunikują się z innymi komórkami środowiska pęcherzykowego w celu produkcji chemokin i rekrutacji zapalnych neutrofili, monocytów i adaptacyjnych komórek odpornościowych w płucach5. Na przykład IL-1β wytwarzana przez AMs pomaga w uwalnianiu chemokiny neutrofilowej CXCL8 z komórek nabłonkowych6. Co więcej, AM przyczyniają się do fagocytozy apoptotycznych leukocytów wielojądrzastych (PMN), których niepowodzenie prowadzi do trwałego wycieku enzymów wewnątrzkomórkowych z PMN do otaczającej tkanki, co skutkuje uszkodzeniem tkanek i przedłużonym stanem zapalnym7,8,9.
Fagocytoza przez AMs jest pośredniczona przez bezpośrednie rozpoznawanie wzorców molekularnych związanych z patogenami na powierzchni patogenu przez receptory rozpoznawania wzorców (PRR) AMs lub przez wiązanie opsonizowanych patogenów z receptorami efektorów immunologicznych klasy AMs10. W tym ostatnim przypadku AM mogą rozpoznawać cele opsonizowane immunoglobuliną (IgG) przez ich receptory Fcγ (FcγR) lub patogeny pokryte fragmentami dopełniacza, C3b i C3bi, poprzez ich receptory dopełniacza (CR)11. Wśród receptorów dopełniacza CR nadrodziny immunoglobulin (CRIg) ulega selektywnej ekspresji w makrofagach tkankowych12, a niedawne odkrycie podkreśliło rolę CRIg w fagocytozie AM w kontekście zapalenia płuc P. aeruginosa13.
Wiele oryginalnych badań wykorzystuje metody do oceny fagocytozy makrofagów w celu opisania molekularnych mechanizmów funkcji makrofagów14,15. Jednak metody takie jak fagocytoza in vivo wymagają precyzyjnego określenia ilościowego fagocytozy. W tym miejscu podsumowujemy szczegółową metodologię fagocytozy zarówno in vitro, jak i in vivo, stosując odpowiednio kulki szklane izotiocyjanianu fluoresceiny (FITC) i białko zielonej fluorescencji (GFP) P. aeruginosa. Ponadto wyjaśniamy metodę różnicowania fagocytozy za pośrednictwem PRR, CR i FcγR. Na koniec przedstawiamy metodę charakteryzowania klirensu bakteryjnego u myszy w odniesieniu do zapalenia płuc wywołanego przez P. aeruginosa.