$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Częstotliwości w zakresie około 20\u201220,000 Hz mogą być odbierane przez ludzi jako bodźce słuchowe. Ludzki słuch jest zwykle najbardziej wrażliwy w pobliżu 1 000 Hz, gdzie średni poziom ciśnienia akustycznego wynosi 20 μPa u młodych dorosłych (tj. 0 decybeli poziomu ciśnienia akustycznego [dB SPL]). W niektórych stanach patologicznych ubytek słuchu jest ograniczony do określonych częstotliwości. Na przykład we wczesnych stadiach ubytku słuchu wywołanego hałasem (NIHL) na audiogramie można zaobserwować "wcięcie" (tj. podniesienie progu słyszenia) przy 4 kHz1. Wzdłuż przegrody ślimaka ssaków, jego gradacje sztywności i masy tworzą wykładniczą mapę częstotliwości, z detekcją dźwięku o wysokiej częstotliwości u podstawy ślimaka i detekcją niskiej częstotliwości u podstawy ślimaka i detekcją niskiej częstotliwości w apex2. Rzeczywiście, wzdłuż błony podstawnej znajduje się mapa lokalizacji ślimaka, co prowadzi do tego, co jest znane jako organizacja tonotopowa2,3. Każde dane miejsce na błonie podstawnej ma najwyższą czułość tylko na jedną konkretną częstotliwość dźwięku, która jest zwykle określana jako częstotliwość charakterystyczna3,4, chociaż można również zaobserwować reakcje na inne częstotliwości.
Do tej pory różne modele myszy były wykorzystywane do badania normalnego funkcjonowania, procesów patologicznych i skuteczności terapeutycznej w systemie słuchowym. Dokładna znajomość parametrów fizjologicznych ślimaka myszy jest warunkiem koniecznym do przeprowadzenia takich badań nad ubytkiem słuchu. Ślimak myszy jest anatomicznie podzielony na zwoje wierzchołkowe, środkowe i podstawne, które odpowiadają różnym obszarom częstotliwości. Oznaczając aferenty nerwu słuchowego w jądrze ślimaka w celu przeanalizowania odpowiadających im obwodowych miejsc unerwienia w ślimaku, Müller i wsp. udało się ustalić mapę częstości występowania miejsc w ślimaku u normalnej myszy in vivo5. W przedziale 7,2–61,8 kHz, który odpowiada położeniom między 90% a 10% pełnej długości błony podstawnej, mapa miejsca i częstotliwości ślimaka myszy może być opisana za pomocą prostej funkcji regresji liniowej, sugerującej związek między znormalizowaną odległością od podstawy ślimaka a logarytmem częstotliwości charakterystycznej5. U myszy laboratoryjnych mapa miejsca-częstotliwości może być wykorzystana do zbadania związku między progami słyszenia w określonych zakresach częstotliwości a ślimakami pokazującymi liczbę brakujących komórek rzęsatych w względnych obszarach wzdłuż błony podstawnej6. Co ważne, mapa częstotliwości miejsc zapewnia system pozycjonowania do badania minimalnych uszkodzeń strukturalnych, takich jak uszkodzenia synaps wstęgowych komórek rzęsatych w określonych lokalizacjach częstotliwości ślimaka u myszy z obwodowym urazem słuchowym7,8.
W ślimaku ssaków, synapsy wstęgowe składają się z wstęgi presynaptycznej, gęstej od elektronów projekcji, która wiąże aureolę gotowych do uwolnienia pęcherzyków synaptycznych zawierających glutaminian w IHC, oraz postsynaptycznego zagęszczenia na końcu nerwowym SGN z receptorami glutaminianu9. Podczas transdukcji dźwięku ślimakowego ugięcie pęczka komórek rzęsatych powoduje depolaryzację IHC, która prowadzi do uwalniania glutaminianu z IHC do postsynaptycznych zakończeń aferentnych, aktywując w ten sposób szlak słuchowy. Aktywacja tej ścieżki prowadzi do przekształcenia sygnałów mechanicznych indukowanych dźwiękiem w kod szybkości w klasie SGN10. Rzeczywiście, synapsa wstęgowa IHC jest wysoce wyspecjalizowana w niestrudzonej transmisji dźwięku z szybkością setek Hz z dużą precyzją czasową i ma kluczowe znaczenie dla presynaptycznych mechanizmów kodowania dźwięku. Wcześniejsze badania wykazały, że synapsy wstęgowe różnią się znacznie pod względem wielkości i liczby w różnych regionach częstotliwości u dorosłej myszy cochlea11,12, co prawdopodobnie odzwierciedla strukturalną adaptację do konkretnego kodowania dźwięku dla potrzeb przetrwania. Niedawne eksperymentalne badania na zwierzętach wykazały, że synaptopatia ślimakowa przyczynia się do wielu form upośledzenia słuchu, w tym ubytku słuchu spowodowanego hałasem, ubytku słuchu związanego z wiekiem i dziedzicznego ubytku słuchu13,14. W związku z tym metody identyfikacji skorelowanych zmian w liczbie, strukturze i funkcji synaps w określonych regionach częstotliwości są coraz częściej stosowane w badaniach nad rozwojem słuchu i chorobami ucha wewnętrznego, przy użyciu modeli wygenerowanych za pomocą eksperymentalnej manipulacji zmiennymi genetycznymi lub środowiskowymi15,16,17.
W bieżącym raporcie prezentujemy protokół analizy liczby, struktury i funkcji synaptycznej w określonym obszarze częstotliwości błony podstawnej u dorosłych myszy. Lokalizacja częstości ślimaka jest wykonywana przy użyciu danej mapy miejsca-częstotliwości w połączeniu z ślimakiem. Normalne cechy morfologiczne synaps wstęgowych ślimaka są oceniane za pomocą presynaptycznego i postsynaptycznego barwienia immunologicznego. Stan funkcjonalny synaps wstęgowych ślimaka określa się na podstawie amplitud nadprogowych I fali ABR. Z niewielkimi zmianami protokół ten może być stosowany do badania stanów fizjologicznych lub patologicznych w innych modelach zwierzęcych, w tym szczurach, świnkach morskich i myszoskoczkach.