$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Podczas gdy większość badań biomedycznych skupia się na transkryptach kodujących białka, większość transkrybowanych genów składa się z niekodujących RNA (Ensembl release 93). Obecne badania zaczynają zgłębiać tę dziedzinę, a liczba publikacji na temat lncRNA w procesach chorobowych rosła wykładniczo w latach 2007-20171. Publikacje te pokazują, że wiele lncRNA jest związanych z chorobą. Jednak mechanizmy molekularne tych lncRNA są trudne do zbadania ze względu na ich zróżnicowane funkcje w porównaniu z mRNA. Problem ze zrozumieniem roli lncRNA w chorobie komplikuje fakt, że lncRNA są często wyrażane na niższych poziomach niż kodujące RNAs2. Dodatkowo, lncRNA są słabo zachowane, co ogranicza badania funkcjonalne w technikach opartych na ludzkiej linii komórkowej3. Jedną z metod badania mechanizmu działania tych nowych genów jest endogenna nadekspresja ich w hodowanych komórkach. Badania nad nadekspresją mogą dostarczyć kluczowych informacji na temat funkcji określonych genów i umożliwić naukowcom analizę kluczowych szlaków molekularnych.
Nowa metoda aktywacji transkrypcji genów lncRNA opiera się na technologiach CRISPR opracowanych początkowo przez laboratorium Gersbach4. Protokół ten został zaadaptowany do stosowania w biologii lncRNA oraz do ekspresji tych genów w innych systemach modelowych. W technice nadekspresji CRISPR białko zwane białkiem związanym z CRISPR 9 (Cas9) może być kierowane w kierunku sekwencji DNA za pośrednictwem antysensownego gRNA, które jest rozpoznawane przez Cas9. Zwykle Cas9 indukuje rozszczepienie DNA; jednak mutacje w Cas9, wcześniej opracowane dla techniki nadekspresji, dezaktywują ten krok5. Gdy aktywator transkrypcji jest połączony z "martwym" Cas9 (dCas9) i transdukowany do linii komórkowych, można osiągnąć endogenną nadekspresję lncRNA4,6. Dodanie dodatkowych modyfikacji do gRNA, umożliwiających wiązanie się dodatkowych czynników transkrypcyjnych z gRNA, zwiększyło skuteczność systemu aktywacji genu dCas9 10-krotnie7. Co ważne, wykazano, że aktywacja transkrypcji wymaga bliskiej odległości (<200 pz) od genów miejsca rozpoczęcia transkrypcji, co umożliwia specyficzną regulację w górę w obszarach bogatych w geny7. W przeciwieństwie do technologii nokautu CRISPR, kasety dCas9 i gRNA muszą być zintegrowane z genomem, aby umożliwić komórkom zachowanie nadekspresji przez wiele pokoleń. Jedną z metod osiągnięcia tego celu jest użycie lentiwirusów do integracji kaset zawierających dCas9 i gRNA. Po integracji można określić ekspresję genu lncRNA.
W tym artykule zostanie zademonstrowany protokół nadekspresji lncRNA w modelu limfocytów T Jurkat. Pokazana jest procedura krok po kroku, którą można również dostosować do komórek przylegających.