Wycięcie przełyku jest bardzo rozległym zabiegiem chirurgicznym. Niekorzystna długoterminowa jakość życia wiąże się z doświadczaniem przez pacjentów powikłań pooperacyjnych, w tym nieszczelności zespolenia3. Do czynników ryzyka nieszczelności zespolenia należy przede wszystkim powstanie zespolenia przy słabym ukrwieniu. Nieszczelność zespolenia nie tylko stanowi istotne źródło zachorowalności pooperacyjnej, ale może również często prowadzić do zwężenia. Zwężenie może być również wynikiem problemów technicznych, w tym wykonania zespolenia o małej średnicy. Oprócz wpływu na jakość życia, zwężenia zwiększają ogólne koszty leczenia, gdy konieczne jest rozszerzenie5. Dokładne wykonanie kilku kroków ma ogromne znaczenie dla zminimalizowania powikłań, a także osiągnięcia dobrych wyników onkologicznych i funkcjonalnych górnego odcinka przewodu pokarmowego.
Zespolenie przełykowo-żołądkowe można wykonać kilkoma metodami, w tym technikami szycia ręcznego, EEA i zszywacza liniowego, które stanowią większość. Raport Society of Thoracic Surgeons General Thoracic Database podał ogólny wskaźnik przeciekania wynoszący 9,3% u pacjentów poddawanych zespoleniom przełykowo-żołądkowym w klatce piersiowej6. Podczas gdy śmiertelność pooperacyjna z powodu nieszczelności zespolenia wydaje się zmniejszać, wskaźniki kolejnych zwężeń pozostają wysokie i wahają się od 10 do 56%7. Collard i Orringer opisali technikę zszywacza liniowego w celu stworzenia zespolenia przełykowo-przełykowego szyjki macicyz boku na bok 8,9. Wykazano, że tylny trójkątny otwór utworzony przez zszywacz liniowy skutkuje niskim współczynnikiem przeciekania, a także odpornością na zwężenie. Retrospektywne badanie przeprowadzone przez Mayo Clinic wykazało 5,6% przypadków nieszczelności zespolenia w klatce piersiowej u 177 pacjentów, u których zastosowano technikę zszywania liniowego, w porównaniu z 8,3% częstością przecieków u 48 pacjentów, którzy przeszli zespolenie zszywane w EOG. Chociaż różnica ta nie osiągnęła różnicy statystycznej, roczne prawdopodobieństwo zwężenia wynosiło 32% po zespoleniu EEA, w porównaniu do zaledwie 8,6% w przypadku liniowych technik zszywania, co było znaczące5. Wang i współpracownicy przeprowadzili prospektywne badanie kliniczne z udziałem 155 pacjentów, którzy zostali losowo przydzieleni do jednej z trzech metod zespolenia przełyku-żołądka10. Imponujące jest to, że u pacjentów poddawanych technice zszywacza liniowego nie wystąpiły żadne zwężenia pooperacyjne w porównaniu do 9,6% i 19,1% odpowiednio w przypadku zszywania ręcznego i zszywania na okrągło, co było istotne statystycznie. Wcześniejsze badania z udziałem zespoleń zszywaczy liniowych wykorzystywały przednią ścianę przewodu żołądkowego w miejscu zespolenia. Takie podejście może prowadzić do powstania niedokrwiennego pasa przewodu między linią zszywek o mniejszej krzywej a zespoleniem predysponującym do przeciekania. Nowością w naszej technice jest to, że dopływ krwi do końcówki przewodu żołądkowego jest zachowany poprzez przecięcie i zakleszczenie linii zszywek o mniejszej krzywej.
Badanie ma swoje ograniczenia. Po pierwsze, jest to analiza retrospektywna. Pomimo retrospektywnego charakteru, zastosowaliśmy to podejście STS jednolicie u wszystkich pacjentów poddawanych operacji patologii środkowego i proksymalnego żołądka w okresie badania jako "zamiar leczenia", w tym stabilnych pacjentów, którzy doznali perforacji przełyku podczas rozszerzania w celu zwężenia, w którym naprawa nie była możliwa. Wspólną cechą każdej techniki zespolenia z boku na bok w obrębie klatki piersiowej jest konieczność wypreparowania dodatkowych 3 do 4 cm proksymalnego przełyku, co potencjalnie zmniejsza długość chirurgicznego brzegu przełyku w przypadku nowotworu złośliwego, a także potencjalnie prowadzi do pewnego stopnia wynaczynienia przełyku. Aby uniknąć wynaczynienia, punktem krytycznym jest, aby nie preparować przełyku w klatce piersiowej dalej w kierunku szyi, niż dotrze do niego końcówka przewodu żołądkowego bez napięcia. Spekulujemy, że wyższy wskaźnik przeciekania obserwowany przy użyciu tej techniki u pacjentów ze schyłkową achalazją może być związany z dalszą dewaskularyzacją pogrubionej ściany przełyku po mobilizacji w celu wykonania zespolenia STS, w którym istniejący wcześniej dopływ krwi może być słaby. Rozszerzenie przełyku często obserwowane w przypadkach achalazji sprawia, że ręczne szycie otwartego światła wspólnego jest bardzo trudne, co również może być czynnikiem. Na podstawie tego doświadczenia uważamy, że achalazja jest przeciwwskazaniem do wykonywania zespoleń STS w klatce piersiowej. Warto zauważyć, że w przypadku długich lub więcej nowotworów centralnych, w których zespolenie przełykowo-żołądkowe musi zostać utworzone w pobliżu wlotu klatki piersiowej, aby uzyskać odpowiedni proksymalny margines przełyku, zastosowaliśmy nieco krótszą początkową komunikację boczny-boczny, nie wykorzystując całej długości 45 mm GIA, która jednak może być bardziej podatna na tworzenie się zwężeń.
W przeciwieństwie do przełyku, żołądek jest przewodem pasywnym, zależnym od grawitacji w celu drenażu. Kilka zmiennych, w tym średnica i długość przewodu, a także orientacja przewodu, może zatem znacząco wpływać na funkcjonowanie górnego odcinka przewodu pokarmowego. Spożyty pokarm może zawiesić się w trzech miejscach: zespoleniu przełykowym żołądkowym, żołądku i ujściu żołądka. Słaba funkcja przewodu może być wynikiem problemów technicznych w każdym z tych trzech obszarów. Słabe opróżnianie przewodów może paradoksalnie powodować większy "refluks", nie tylko negatywnie wpływając na jakość życia, ale czasami także powodując zachłyśnięcie. Coraz popularniejsze stają się podejścia "minimalnie inwazyjne" (laparoskopowe/torakoskopowe), które wykorzystują zszywacz EOG do zespoleń przełykowo-żołądkowych, chociaż nadal stanowią mniejszość wykonywanych przypadków przełyku. Wierzymy jednak, że nasza otwarta technika, jak opisano, nie tylko pozwala na tworzenie precyzyjnego zespolenia przełykowo-żołądkowego STS w celu zmniejszenia szybkości zwężenia, ale dodatkowo optymalizuje konstrukcję i orientację przewodu za pomocą prostego, nieredundantnego przewodu żołądkowego, w tym pyloroplastyki, z minimalną tendencją do zawieszania się spożytych materiałów spożywczych w tych obszarach w porównaniu z dostępem torakoskopowym. Zmierzone czasy przejścia kontrastu z jamy ustnej do jelita cienkiego w rutynowych badaniach pooperacyjnych potwierdziłyby doskonałą funkcję przewodów przy użyciu naszej techniki, jednak potrzebne są badania porównawcze z wykorzystaniem innych technik. Nasze obserwacje potwierdzałyby minimalne i samoograniczające się objawy "dumpingu" u zdecydowanej większości pacjentów z STS, jednak obecnie trwają szczegółowe oceny jakości życia. Wreszcie, przy opisanym podejściu torakotomii zaobserwowaliśmy niewielką różnicę w odniesieniu do ostrego i długotrwałego dyskomfortu pooperacyjnego w porównaniu z pacjentami poddawanymi badaniu torakoskopowemu w naszej placówce.
Podsumowując, uważamy, że ta nowatorska technika STS może znacznie zmniejszyć zachorowalność i sporadyczną śmiertelność z powodu powikłań zespolenia przełyku żołądka po wycięciu przełyku. Opisana konstrukcja i orientacja przewodu dodatkowo optymalizuje pracę górnego odcinka przewodu pokarmowego. Wreszcie, technika ta jest łatwa do dostosowania i odtworzenia.