Jak wspomniano powyżej, prawie połowa półkuli mózgu zostaje zamrożona i udostępniona do badań molekularnych z wykorzystaniem DNA, RNA lub białek. Historycznie wykazano, że badania z wykorzystaniem tkanek mózgowych pobranych po śmierci są pod wpływem warunków przedśmiertnych, wieku, płci, pH tkanki, integralności mRNA (RIN), odstępu pośmiertnego (PMI), pewności diagnostycznej, współistniejącego nadużywania substancji oraz wcześniejszego stanu leczenia farmakologicznego23. Na podstawie badań tkanek mózgowych wydaje się, że DNA i białka są w mniejszym stopniu podatne na te czynniki w porównaniu do RNA. Według naszego doświadczenia izolacja RNA i analizy następcze są jednak najbardziej podatne na warunki przedśmiertne oraz odstęp pośmiertny tkanki mózgowej. Omówimy zatem niektóre warunki, których należy przestrzegać podczas przeprowadzania analiz opartych na RNA z wykorzystaniem pośmiertnych tkanek MS.
We wszystkich naszych badaniach, po pobraniu mózgu podczas autopsji, jest on krojony (plastry o grubości 1 cm), a następnie utrwalany w 4% paraformaldehydzie do badań morfologicznych lub szybko zamrażany do analizy biochemicznej. Wszystkie bloki tkanki pod kątem demielinizacji są charakteryzowane za pomocą immunobarwienia z użyciem PLP, zgodnie z powyższym opisem. Reprezentatywny schemat analizy przedstawiono na Rysunku 1. Przekroje tkanki badane są pod kątem obecności zmian w istocie białej (Rysunek 1A). Wybrane obszary są barwione w celu oceny aktywności immunologicznej (Rysunek 1B) oraz demielinizacji (Rysunek 1C). Zamrożoną tkankę montuje się w kriotomie (Rysunek 1D) i wykonuje cięcia sekcji o grubości 30 µm. Następnie pobiera się 3-4 kolejne sekcje, oddziela je od sąsiednich tkanek i przechowuje do izolacji DNA, RNA lub białek. Stosując ten protokół, z powodzeniem wyizolowaliśmy DNA24, 25, RNA5,6,7,8,9 oraz białka26. Choć omówiono główne wnioski z niektórych badań analizujących RNA z mózgów osób z SM, poniżej przedstawiono niektóre problemy związane z analizą RNA z mózgów pośmiertnych w SM.

Rysunek 1: Pobieranie próbek do analizy mRNA. (A) Wybór tkanki z autopsji do analizy. Wyznacza się obszary tkanki i wycina jej fragment. Wszystkie przekroje barwi się za pomocą przeciwciał przeciwko (B) MHC-II (główny kompleks zgodności tkankowej (MHC) klasy II HLA-DR CR3/43) w celu wykrycia aktywności zapalnej oraz przeciwko (C) białku proteolipidowemu (PLP) w celu określenia stanu mieliny zgodnie z opublikowanymi protokołami. Na podstawie stanu mieliny blok zostaje nacięty skalpelem (D). Wykonuje się cięcia (60 µm) (E), a wcześniej zaznaczone obszary są usuwane, rozdzielane do probówek i etykietowane (F). Barwienia PLP i MHC-II powtarza się co 5 przekrojów, aby zapewnić prawidłowe pobranie tkanki. Oznacza się prawidłowo wyglądającą istotę białą (NAWM) oraz obrysowuje na czerwono zmiany w istocie białej (WML). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Przecięcie aksonów w zmianach w SM10. Początkowy cel naukowy tego programu skupiał się na charakterystyce komponentów komórkowych zmian w zdemielinizowanej istocie białej. Wśród zlokalizowanych antygenów znajdowały się niefosforylowane neurofilamenty (NFs). Większość NF jest fosforylowana w zmielinizowanych aksonach. Po demielinizacji aksony ulegają defosforylacji. Wykryliśmy oczekiwaną ekspresję niefosforylowanych NF w zdemielinizowanych aksonach. W ostrych zmianach w SM wiele z tych zdemielinizowanych aksonów kończyło się w postaci kulek retrakcyjnych aksonów (Rycina 2A), które odzwierciedlają proksymalne końce przeciętych aksonów. Liczba przeciętych aksonów przekracza 11 000 mm3 w ostrych zmianach w porównaniu do sąsiednich regionów prawidłowych10. Obserwacje te pomogły przyspieszyć zmianę paradygmatu w badaniach nad SM, przesuwając zainteresowanie dziedziny w stronę charakterystyki neurodegeneracji jako głównej przyczyny trwałej niepełnosprawności neurologicznej u osób z SM.

Rysunek 2: Przecięcie aksonalne podczas zapalnej demielinizacji. Przecięcie aksonalne występuje podczas zapalnej demielinizacji (A, groty strzałek) i indukuje tworzenie terminalnych owoidów aksonalnych (A, strzałki). Po ilościowym określeniu (B) stwierdzono, że przecięte aksony są liczne w zmianach stwardnienia rozsianego i wydają się korelować z aktywnością zapalną zmiany. Panel A powtórzony z Trapp et al.10 za zgodą autorów. Czerwony: białko proteolipidowe, zielony: przeciwciało przeciwko niefosforylowanemu neurofilamentowi. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Remyelinizacja w mózgach w przebiegu przewlekłego SM3. Remyelinizacja może przebiegać intensywnie we wczesnych stadiach SM. Wiele przewlekłych zmian w SM nie ulega jednak remyelinizacji. Zbadaliśmy, czy obecność komórek progenitorowych oligodendrocytów (OPCs) lub generowanie nowych oligodendrocytów ogranicza remyelinizację przewlekle demielinizowanych zmian w istocie białej. Chociaż gęstość OPC była często obniżona, były one obecne we wszystkich przewlekle demielinizowanych zmianach3. Nowo powstałe oligodendrocyty były również obecne w wielu przewlekłych zmianach w SM. Wyrostki oligodendrocytów wiązały się z demielinizowanymi aksonami, ale ich nie mielinizowały (Rycina 3). Badania te wskazują, że OPC i ich zdolność do wytwarzania nowych oligodendrocytów nie ograniczają remyelinizacji przewlekłych zmian w istocie białej. Postawiliśmy hipotezę, że przewlekle demielinizowane aksony, które często sprawiały wrażenie dystroficznych, nie były podatne na remyelinizację przez nowo powstałe oligodendrocyty.

Rysunek 3: Wypustki oligodendrocytów przedmielinizacyjnych powiązane z aksonami. Przedstawiono mikrografie konfokalne zmian w stwardnieniu rozsianym (MS) barwione przeciwciałami przeciwko PLP (kolor czerwony na panelach A, B) oraz przeciwciałami przeciwko neurofilamentom (kolor zielony na panelach A, B). Oligodendrocyt przedmielinizacyjny (kolor czerwony na panelu A) w strefie podkomorowej (SVZ) wyciągnął wypustki do obszaru zdemielinizowanych aksonów (kolor zielony na panelu A) w przewlekłej zmianie w MS. Wiele z tych wypustek (strzałki na panelu A) owijało się spiralnie wokół aksonów, co pokazano przy większym powiększeniu (panel B). Paski skali reprezentują 20 µm (A) i 5 µm (B). Reprodukowano z Chang et al.3 za zgodą autora. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Dysfunkcja mitochondrialna w SM6. Przeprowadziliśmy bezstronną analizę zmian w ekspresji genów neuronalnych w szybko zamrożonej korze ruchowej pobranej od pacjentów z przewlekłą SM (Rysunek 4A). Bezstronna analiza tego zestawu danych wykazała istotne obniżenie poziomu 23 kodowanych w jądrze mRNA mitochondrialnych w SM (Rysunek 4B). Badania weryfikacyjne z wykorzystaniem immunocytochemii i hybrydyzacji in situ wskazały, że geny te są silnie wzbogacone w neuronach projekcyjnych kory (Rysunek 4C), a mitochondria wyizolowane z aksonów projekcyjnych wykazują obniżoną glikolizę (Rysunek 4D). Publikacja ta przyczyniła się do skupienia uwagi na dysfunkcji mitochondrialnej i obniżonej produkcji ATP jako głównych czynnikach przyczyniających się do degeneracji aksonalnej w SM.

Rycina 4: Dane z mikromacierzy oraz techniki walidacji następczej przeprowadzone w korze ruchowej w SM. (A) Hierarchiczna analiza skupień transkryptów ulegających istotnym zmianom w próbkach kory ruchowej kontrolnej (C1-C6) i SPMS (MS1-MS6), osobno potwierdzająca wzorce ekspresji genów powiązane z chorobą. Wśród transkryptów o zmniejszonej ekspresji w korze ruchowej w MS dwadzieścia sześć należało do łańcucha transportu elektronów (B). Poziom mRNA kompleksu I mitochondriów (NDUFA6) był obniżony w neuronach (n = 55-130) w korze ruchowej w przebiegu SM (CII) w porównaniu z grupą kontrolną (CI), podczas gdy gęstość mRNA PLP była podobna w grupie kontrolnej (CIII) oraz MS (CIV) kora mózgowa. Aktywność kompleksów I i III łańcucha transportu elektronów była obniżona w frakcjach wzbogaconych w mitochondria z kory ruchowej pacjentów z SM (n = 3) (D). Przedrukowano z Dutta i wsp.6 za zgodą. Słupki błędu reprezentują SEM; Paski skali na rycinach CI–IV wynoszą 25 µm. * p < 0,05 test t-Studenta t-test. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Patogeneza dysfunkcji poznawczych w SM8. Od 40% do 60% pacjentów z SM wykazuje spadek funkcji poznawczych i ograniczenie funkcji wykonawczych. Zidentyfikowaliśmy hipokamp, będący funkcjonalnym ośrodkiem pamięci i uczenia się, jako częste miejsce demielinizacji w SM. Następnie porównaliśmy ekspresję genów neuronalnych w hipokampach zmielinizowanych i zdemielinizowanych, stwierdzając istotne obniżenie poziomu neuronalnych mRNA kodujących białka zaangażowane w procesy pamięci i uczenia się. Rozszerzyliśmy te dane, wykazując, że niektóre mikroRNA są zwiększone w zdemielinizowanym hipokampie i że mikroRNA te mogą obniżać ekspresję receptorów glutaminianu. Powtórzyliśmy i rozszerzyliśmy te obserwacje na modelach gryzoni. Następnie porównaliśmy ekspresję genów neuronalnych w hipokampach zmielinizowanych i zdemielinizowanych, stwierdzając istotne obniżenie poziomu neuronalnych mRNA kodujących białka zaangażowane w procesy pamięci i uczenia się.

Rycina 5: Pobieranie tkanek, analiza histologiczna i badania ekspresji genów w hipokampie w SM. Przekroje mózgu zawierające hipokamp są wybierane podczas autopsji (A), a następnie hipokamp i przyległy region są usuwane (czerwona ramka) do dalszej analizy. Barwienie immunohistochemiczne na PLP wykazało zachowanie mieliny we wszystkich kontrolnych (B) oraz w 40% hipokampów w SM (C). Rozległą demielinizację wykryto w ok. 60% hipokampów w SM (D). W porównaniu z hipokampami kontrolnymi (E, G, I), w obszarach CA1, CA3 lub CA4 demielinizowanych hipokampów w SM (F, H, J) nie stwierdzono istotnej utraty neuronów, co wykazano za pomocą immunohistochemii HuR. Podwójne znakowanie immunofluorescencyjne na mielinę (białko zasadowe mieliny (MBP), zielony) i aksony (SMI32, czerwony) wykazało utratę mieliny (L) przy względnym zachowaniu aksonów (N) w demielinizowanym hipokampie w SM w porównaniu z hipokampem kontrolnym (MBP, K; SMI32, M). Podwójna klasteryzacja poziomów ekspresji mRNA pogrupowała próbki w osobne klastry na podstawie stanu mielinizacji (zmielinizowane i demielinizowane) oraz lokalizacji (hipokamp vs. kora ruchowa) (O). Wysokie poziomy mRNA są zaznaczone na czerwono, a niskie poziomy ekspresji na niebiesko. Panele C-O zaadaptowano z Dutta et al.8 za zgodą autorów. B-D: 2 mm, E-J: 100 µm, K-N: 50 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Korelacje patologiczne zmian w MRI12. Choć MRI jest cenionym wskaźnikiem w diagnostyce SM i ocenie odpowiedzi na leczenie, a także predyktorem progresji choroby SM, korelacje patologiczne zmian widocznych w MRI są słabo poznane. Nasze badania MRI pośmiertne skupiły się na dwóch obszarach zainteresowania (ROI). Chodzi o ROI istoty białej mózgowia, które wykazywały jedynie hiperintensywność w obrazach T2 (tylko T2), oraz ROI wykazujące kombinację hipointensywności w T1, hiperintensywności w T2 oraz obniżonego współczynnika transferu magnetyzacji (MTR) (T2T1MTR). Około 45% ROI tylko T2 w istocie białej mózgowia było zmielinizowanych, co potwierdza ich niespecyficzny charakter. W przeciwieństwie do nich, 83% ROI T2T1MTR wykazywało chroniczną demielinizację i objawiało się jako czarne dziury. Wartości T1 i MTR są półilościowe, a ich wartości w ROI T2T1MTR znacznie się różniły. Gdyby utrata mieliny była jedynym czynnikiem przyczyniającym się do tych zmian w MRI, wartości te powinny być stałe. Obrzękłe demielinizowane aksony korelowały zarówno z wartościami T1, jak i MTR.

Rycina 6: Współczynniki transferu magnesyzacji (MTR) i współczynniki kontrastu T1 korelują liniowo z odsetkiem aksonów dodatnich pod kątem Na+/K+ ATPase w przewlekłych zmianach SM. Przewlekle zdemielinizowane zmiany barwione na Na+/K+ ATPase (zielony) wykazywały zróżnicowanie od niemal 100% (A) do zera (B) w neurofilamentach (czerwony). Wiele aksonów pozbawionych Na+/K+ ATPase miało zwiększone średnice (B). Porównanie odsetka aksonów dodatnich pod kątem Na+/K+ ATPase w przewlekle zdemielinizowanych zmianach SM korelowało z ilościowym MTR postmortem (p < 0.0001, C) oraz współczynnikami kontrastu T1 (p < 0.0006, D). Każdy punkt danych pochodzi z pojedynczej zmiany, a każda unikalna kombinacja koloru i symbolu oznacza jeden z badanych mózgów. Paski skali = 5 µm. Reprodukowano z Young et al.12 za zgodą autora. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Neurodegeneracja niezależna od demielinizacji11. Historycznie uważano, że neurodegeneracja w stwardnieniu rozsianym (MS) jest wynikiem demielinizacji. Badania obrazowe mózgu wskazały jednak na możliwość, że neurodegeneracja i demielinizacja mogą być zdarzeniami niezależnymi. Zidentyfikowaliśmy niedawno subpopulację pacjentów z MS, u których występuje demielinizacja rdzenia kręgowego i kory mózgowej, ale nie białej istoty mózgu. Ten podtyp MS określiliśmy mianem mielokortykalnego stwardnienia rozsianego (MCMS). Przypadki MCMS stały się podstawą do zbadania zależności między demielinizacją białej istoty mózgu a utratą neuronów korowych. W porównaniu z korą kontrolną, utrata neuronów korowych była znacznie większa w korze pacjentów z MCMS niż w typowej korze pacjentów z MS. Kontrolną tkankę mózgową pobrano z Zakładu Patomorfologii w Cleveland Clinic. Badanie to dostarcza pierwszych dowodów patologicznych na występowanie neurodegeneracji w przypadku braku demielinizacji.

Rysunek 7: Utrata neuronów przy braku demielinizacji istoty białej mózgu. Przekrój koronarny półkuli barwiony fioletem krezylu u osoby z diagnostyką typowego SM (A). Porównano gęstość neuronów w warstwach III, V i VI kory w każdym z pięciu zaznaczonych obszarów. Neurony o powierzchni większej niż 60 µm2 (żółte) przedstawiono na reprezentatywnym obrazie z górnej kory skroniowej (B). Przedstawiono barwienie na PLP oraz rozkład zmian demielinizacyjnych (demielinizacja istoty białej zaznaczona na niebiesko; demielinizacja podoponowa zaznaczona na różowo) w przekrojach półkul u osób z typowym SM (C) oraz mielokortykalnym SM (D). W typowym SM stwierdzono istotną korelację między zmniejszoną gęstością neuronów korowych a zwiększoną objętością zmian w istocie białej mózgu, czego nie zaobserwowano w mielokortykalnym SM (E); linie przerywane oznaczają 95% przedział ufności (CI). IFG = zakręt czołowy dolny. STG = zakręt skroniowy górny. INi = wyspa dolna. INs = wyspa górna. CG = zakręt obręczy. Reprodukowano z Trapp et al.11 za zgodą autorów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
| Czas trwania sekwencji | Opis sekwencji | Zastosowanie sekwencji |
| 0:09 | Lokalizator | Lokalizacja dla kolejnych sekwencji |
| 9:14 | 3D obrazowanie z przygotowaniem magnesu w sekwencji szybkiego echa gradientowego (MPRAGE) | Obrazowanie strukturalne Wolumetryczna ocena struktur mózgu |
| 5:14 | 3D FLAIR (Fluid Attenuated Inversion Recovery – sekwencja z tłumieniem sygnału z płynów) | Identyfikacja zmian Segmentacja zmian Wolumetryczna ocena zmian |
| 2:35 | 2D ważone obrazowanie T2 | Identyfikacja zmian Segmentacja zmian Wolumetryczna ocena zmian |
| 5:12 | 3D sekwencja gradientowego echa z impulsowaniem transferu magnetyzacji (MT-ON) | Domniemana miara zawartości mieliny w tkance o prawidłowym wyglądzie oraz w tkance zmienionej chorobowo |
| 5:12 | 3D gradient-recalled echo bez impulsu przygotowawczego transferu magnetyzacji (MT-OFF) | |
| 0:27 | Mapowanie pola w obrazowaniu tensora dyfuzji (DTI) | Pomiar dyfuzji wody w tkance mózgowej, uznawany za odzwierciedlenie integralności tkanki mózgowej. |
| 10:27 | Wielopowłokowe obrazowanie tensora dyfuzji (DTI) |
| 1:18 | Obrazowanie tensora dyfuzji (DTI) wielopowłokowe |
| 39:48:00 | SUMA CZĄSTKOWA: RDZEŃ | |
Tabela 1: Protokół obrazowania pośmiertnego.