Trójwymiarowe agregaty z linii embrionalnych komórek macierzystych (H9) lub linii indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (P106) poddano różnicowaniu w kierunku linii hepatocytów zgodnie z naszą zdefiniowaną procedurą (Rysunek 1). Pluripotencjalne komórki macierzyste zostały najpierw przygotowane do różnicowania w kierunku ostatecznej endodermy przed specyfikacją hepatoblastów. Następnie hepatoblasty dojrzewały do postaci 3D hepatosfer, które mogły być utrzymywane w hodowli przez okres do jednego roku23.
W celu zbadania struktury sfer 3D, sfery pochodzące z hESC lub iPSC w wieku 30 dni poddano fiksacji, cięciu i barwieniu, aby wykryć obecność białek wykazujących ekspresję w hepatocytach i komórkach mezenchymalnych. Wykorzystano czynnik jądrowy hepatocytów 4 alfa (HNF4α) oraz marker mezenchymalny vimentynę, co ujawniło obecność zewnętrznej warstwy złożonej z komórek podobnych do hepatocytów, otaczającej rdzeń komórek mezenchymalnych (Rysunek 2). Następnie przeprowadzono analizę ekspresji białek charakterystycznych dla hepatocytów: albuminy, CYP3A oraz E-kadheryny. Barwienie immunocytochemiczne wykazało, że ekspresja tych białek była ograniczona do zewnętrznej warstwy sfer (Rysunek 3).
Analizy funkcjonalne hepatosfer przeprowadzono w hodowlach 30-dniowych. CYP1A2 i CYP3A są ważnymi enzymami w funkcjonalnych hepatocytach. Ich aktywność oceniono za pomocą uznanych testów. Hepatosfery pochodzące z linii H9 wykazały aktywność CYP3A na poziomie 220,375 ± 74514 RLU/mL/mg białka oraz aktywność CYP1A2 na poziomie 732,40 ± 3,30 RLU/mL/mg białka (Rysunek 4A). Aktywność CYP3A w hepatosferach pochodzących z linii P106 wynosiła 13217 ± 43,391 RLU/mL/mg białka, a aktywność CYP1A2 wynosiła 409,907 ± 121,723 RLU/mL/mg białka (Rysunek 4B). W porównaniu z dwiema partiami ludzkich pierwotnych hepatocytów, trójwymiarowe sfery wątrobowe wykazały satysfakcjonujące poziomy aktywności CYP10.
Analiza syntezy i sekrecji albuminy oraz alfa-fetoproteiny (AFP) wykazała, że hepatosfery pochodzące z linii H9 wydzielały odpowiednio 683,9 ± 84 oraz 159 ± 20 ng/mL/24 h/mg białka albuminy i alfa-fetoproteiny (Rycina 5A). Natomiast hepatosfery pochodzące z linii P106 wydzielały odpowiednio 497 ± 41 oraz 756 ± 24 ng/mL/24 h/mg białka albuminy i alfa-fetoproteiny (Rycina 5B).

Rycina 1Procedura różnicowania etapowego w celu generowania trójwymiarowych (3D) hepatosfer z ludzkich embrionalnych komórek macierzystych (hESC). Niebieskie nawiasy reprezentują dni różnicowania hiPSC. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 2Reorganizacja strukturalna hepatosfer 3D. Reprezentatywne obrazy ekspresji czynnika jądrowego hepatocytów 4 alfa (HNF4α – kolor zielony) oraz wimentyny (kolor czerwony) w (A) trójwymiarowe hepatosfery pochodzące z linii H9 oraz (B) trójwymiarowe hepatosfery pochodzące z linii P106 oraz odpowiadające im kontrole immunoglobulin G (IgG). Paski skali oznaczają 60 μm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3Ocena ekspresji markerów wątrobowych w trójwymiarowych hepatosferach. Reprezentatywne obrazy ekspresji markerów hepatocytów – albuminy, CYP3A, E-kadheryny oraz odpowiadających im kontroli IgG w (A) H9- oraz (B) Hepatosfery 3D pochodzące z linii P106. Paski skali = 60 μm. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4Funkcja cytochromu P450 w trójwymiarowych hepatosferach. Pomiar aktywności cytochromu P450 1A2 i 3A w (A) 3D hepatosfery pochodne z linii H9 oraz (B) trójwymiarowe hepatosfery pochodne z linii P106. Dane przedstawiają średnią z trzech powtórzeń biologicznych, a słupki błędów oznaczają odchylenie standardowe (SD). Aktywność podano w relatywnych jednostkach światła (RLU) na ml na mg białka. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 5Analiza sekrecji białek przez hepatosfery. Analizowano wydzielanie albuminy oraz alfa-fetoproteiny (AFP) w (A) trójwymiarowe hepatosfery pochodne z linii H9 oraz (B) 3D hepatosfery pochodne od P106. Dane są reprezentatywne dla trzech powtórzeń biologicznych, a słupki błędów przedstawiają odchylenie standardowe (SD). Ilość wydzielonego białka podano jako nanogramy białka na ml na 24 h na mg białka. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.